“误会误会！”赵朴见事不妙，也忙赶了上来，拱手笑向湛若水道：“原是我家人鲁莽，还望二位海涵！”
湛若水不欲多事，道了声“无妨”便要离去，不想又被赵朴叫住。赵朴凝神看着湛若水道：“在下赵朴，他是我家人赵保。今日与兄台见面，便是有缘。是了，未请教兄台高姓大名？”
湛若水上下打量了赵朴，淡淡道：“在下姓湛，湛若水。他叫孟飞。”
赵朴蓦地笑了，道：“湛若水？清水湛然，好名字！”
湛若水静静看着赵朴，道：“赵朴，也是好名字！”
二人相视，又互自仰天大笑。湛若水向赵朴拱拱手道：“在下另外有事，告辞！”当即便领着孟飞扬长而去。
赵保凑近赵朴道：“大人，也看出什么没有？”
赵朴面色凝重，道：“跟上去。切记，莫要打草惊蛇。”
赵朴应了声是，便自尾随而去。只是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，那苏灵儿的暗卫本自跟踪湛若水，因着半路杀出个赵保，当即便分了人手去禀报苏灵儿。
那暗卫如何回禀苏灵儿，苏灵儿暗自得意不表，却说孟飞一径走着，一径发着牢骚：“爷就是脾气好，要依我老孟的性子，非狠狠揍他一顿不可！”
“你还嫌看热闹的不够多？”湛若水负手慢慢踱着，细细看着淮扬风光。世间哪有那许多误会偶然，这个赵朴，只怕并不似看起来那般简单。他才现江湖，便连番遭遇生死，看来，想要静悄悄地死去，是很难了。
孟飞偷眼瞅了瞅身后跟踪之人，方指着肚皮道：“这里，一肚皮都是气，巴不得打场架，痛痛快快地出口气，也比这般缩手缩脚的好。”
“我看你这肚皮，是饿的！”湛若水笑道：“连日来圈在船上，吃得好是不痛快，昨日到扬州，又是混乱一场，也没能好好吃顿酒饭。罢了，我带你去个好去处！”
孟飞忙问道：“是甚么好去处？”
湛若水笑道：“吃酒的好去处！”只心中忖道：隔了这许多年，竟不知它是否还在？罢了，少不得还是要去看看！”
孟飞哪知湛若水心中思想，只听了有吃酒的去处，自是喜不自禁，将苏灵儿那些跟踪之人全皆抛诸脑后，便连赵保尾随，也再不多察。
孟飞跟着湛若水走了约摸小半个时辰，便见一个高大的酒幌迎风飘着，高声念道：“酒易川！”复又低声嘀咕：“这是甚么名字，好生古怪！”
湛若水听他念得奇怪，顺眼看去，原是“醉扬州”三字，不觉哂然，心下倒因醉扬州安然无恙而生出许多宽慰。酒幌一侧再扯一幌子，迎风飘着“江南第一酒楼”几个大字。孟飞识得这几个字，道：“哈，好大的口气！”
听得孟飞不服气，便有旁人更不服气，那人拿捏着带扬州口音的官话道：“听你口音，是外乡人了！你可知这‘醉扬州’是何去处？”
“管你什么去处，左右不过吃酒的去处！”孟飞看那人头戴方巾，手执折扇，看着斯文，却透出一股酸气来，心中便轻视了几分。
那人看孟飞凶神一般的神容，心下先自打了个寒颤，却也壮着胆道：“‘醉扬州’酒美，江南江北谁人不知，谁人不晓？却不是寻常的吃酒去处，也不是寻常人等的来处！”
“此话怎讲？”孟飞奇道。
那人道：“你看这往来宾客，哪个不是有头有脸之人，且不论富商巨贾与文人名士，便是江南各道衙州府大人也是常客，是以这‘醉扬州’是极讲究的！”
“不知有哪些讲究？”孟飞有意嘲讽，便学那人语气问道，五分神似，三分形似，别有二分是滑稽。
“这讲究自然是……”那人得意洋洋正待要言，蓦然醒悟是孟飞着意揶揄，心中恼羞，只是碍于街市人来人往，发作也不是，不发作也不是。
孟飞看他面色涨红得如猪肝一般，心下自是得意至极，哈哈大笑道：“是讲究！我看当真是坐也讲究行也讲究！它却不应称‘江南第一酒楼’，改叫‘江南第一讲究’倒是差不了！”
那人气恨皆有，指着孟飞鼻子便要骂他，却半天骂不出一个字来，好不容易憋出一句话来，只是不甚利索：“我……我看你是外……外乡人，便好意……指点，哪些竟被你……被你这般作弄，真是可恼可恨！”说罢拂袖而去。
孟飞望着那人背影哈哈笑道：“吃酒便是吃酒，非要生出许多讲究来，岂不是自找麻烦么？”湛若水无奈道：“你又何必欺负老实人？他本是一番好意！”孟飞面色一红，缩了缩头，很是尴尬困窘，好在他本就面沉若铁，倒也看不出来。只恐湛若水继续责备，孟飞赶紧将他让进了醉扬州。
折不尽的扬州三月柳，喝不完的扬州醉人酒。醉扬州原不是店名，而是酒名，只是名气大了，便相约成了传统。算时间，这酒楼崛起不过二三十年时间，比起百年老店来，便嫌资历浅薄，却以“江南第一酒楼”自居，究其原因，在它有两绝：一绝在酒，一绝在酒楼。
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