秦用面色一动，也不催湛若水了。湛若水笑道：“一个姑娘家好好讹你们银钱作甚？必是你们有冒犯得罪之处！”
封五心中有鬼，又不敢明说，只好道：“我们打翻了药草，叫甚么天枯草的，说是她辛苦养出来的。她面上倒没什么，下手可叫一个狠，整整要我们赔一千两黄金！相公可说说理，那甚么天枯草，原不过一堆枯树叶罢了！”
湛若水还未开口，秦用惊道：“天枯草？竟有人养出了天枯草？”
此话引得众人侧目，王元长道：“你一个半吊子大夫，又懂了么？”
秦用赔笑道：“王爷有所不知，五年前，我去阆山求艺之时，曾听魏大叔说，秋主他老人家一门心思想要在阆山种出天枯草来，却一直不成，竟不想隔壁的姑娘种了出来！”
湛若水也道：“我听闻岭南瘴气之中长有一种药草，形如枯枝败叶，极有护心之效。传言将草叶放在垂死之人的胸口，以内力催动药效，便能保命不死。只因混在杂草中极难分辨，寻常人倒往往将它当作无用枯草，而视而不见。据说当地土人称之为‘天枯草’，不知可是此物？”
秦用颇是激赏，道：“湛相公果然有见识，正是如此。这天枯草枯黄之际最有药效，若茎叶转绿了，可就真是寻常杂草了。秋主他老人家说，天枯草保命之说不可信，养护心脉却是有奇效的！”
王元长道：“既如此神奇，为何我从未听过？”
湛若水笑道：“天下之大，你不曾听过又何止天枯草？再则天枯草远在岭南，只在土人口中流传，中原又如何得知？这位姑娘竟自己种出了来，当真厉害！你们这祸闯得不小，须知岭南乃化外之地，寻常人若能得个一片两片，也是九死一生才能换来，且那天枯草被岭南土人奉为神物，千金不卖，人家要你这点钱，不算多！”
一番话说得封五面如土色，一屁股跌在凳子上，苦着脸道：“都怪我，自作聪明，弄巧成拙了！”孟飞问了缘故，封五支支唔唔道：“我等得不耐烦，就想着借你闹一闹，给那姑娘醒醒神。”孟飞直是哭笑不得。
湛若水笑道：“难为你们一片苦心为我，只是生死有命，富贵在天，半点强求不得。”
孟飞诸人听了，情绪便有些低落，一时皆不多言语。湛若水看了看秦用，便要为他开脱，却听孟飞瓮声瓮气道：“爷，有件事，需得跟你讲。”
孟飞神色是前所未有的郑重，湛若水只道是关忽自己病情，却听他又道：“隔壁住的虽是两个女子，只她家主人，当是云先生。”
湛若水眉一挑，便知孟飞所指，实为悬玉使女故。他自己病重之躯，倒无可畏惧，只封五与王元长皆是青盟旧部，皆是苏灵儿眼中钉。那云先生与悬玉使女不清不楚，他便不得不要多加思量了。当下也不多说，只笑看向秦用道：“我这身子，皆系天意，秦先生也是尽力了，且先去罢，你们不要为难他！”
王元长把眼一瞪，道：“不成！你身边需得有个伺候的人，我们不懂医术，他虽是个半吊子大夫，倒也将就！”
湛若水还待要劝，秦用却道：“相公，我不走了！”湛若水奇道：“这却是为何？”秦用吞吞吐吐道：“王爷说得在理，我虽不才，却也通些医术，好歹有时用得上。”湛若深知秦用所言并非本心，却也未再多问。
湛若水将养数日，气色一日好似一日，又能下地行走了，眼见着与常人无异了。孟飞看在眼里喜在心里。封五终究是还清了草药钱，只扬州城中有几家富户报官，称家中失窃。
他们便催着三娘请那姑娘。因着连日阴雨，她不肯出门，封五诸人满腹牢骚又不敢发作。又隔了三日，春雨初霁，那姑娘如约来了。
湛若水正在园中赏花。彼时风渐起花渐落，落花簇簇，或拂人肩，或逐水去。因经一夜风雨，春花颜色摧损，那姑娘道了声：“好美的容颜，好短的命！”似是感慨，似是惋惜，竟不知是说花，还是说人。
湛若水眉微挑，记起天香楼中，与云先生相遇时，他亦说过这般话来，当下便仔细地看着眼前的女子，见她形容清明疏淡，眸底自带清寒，无嗔无喜，不沾不染，浑身似散着一股清气。若是世外前辈高人，这般气定神闲尚犹可信，只是她年纪尚轻，澹然洒脱至此，便教他有几分诧异。
虽非林下之士，亦是魏晋间人！湛若水在心底赞叹着，复又忖道：可惜了，与弘逢龙为伍。他心思多转，当下只长揖到底，笑道：“韶华易老，未若及时行乐！在下湛若水，承蒙姑娘照拂，还未请教高姓大名？”
那姑娘敛衽为礼，向湛若水浅浅笑道：“客气，我叫云未杳。”
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