王元厚只是怒斥湛若水，且又是如今这番光景，众人皆只将湛若水望着，湛若水只是默而无语。王元厚愈发气恨，只恨不能一掌将他打醒，厉声道：“你便是身中剧毒又如何？总是好过我这垂死之人！若我有你现今一半好，便是再难也必要活下去！如今老宋赠你解毒灵药，你还有何理由不肯复仇？若你依旧意志消沉，且不说你父母先祖，也不说碣石山上的弟兄们，便是眼下的老宋、老颜，还有重伤在身的老徐、老水，还有我四族子弟，这二十年、这一生，便尽皆白过一场，你又有何面目见他们？”
王元厚这一番话直说得在场诸人潸然泪下，王元长最是伤心。他当年丰神俊朗，本是浊世翩翩佳公子，曾被称为“逸少王郎”，如今却半得面目全非，形若废人。思及半生辛酸却一事无成，湛若水看在眼里，无奈心有悲苦却无处倾诉，却只咬定不松口。
王元厚看他这光景，心下着急也是莫可奈何，听得门外有人道：“你莫不是要我们下跪才肯答应？”原来是苏皓听得动静，命人将他扶了过来。湛若水依旧缄口不语。
王元厚心下失望至极，一把攥住湛若水，恨声道：“复仇！复仇！复……”话音未落，竟自去了，眼睛只是闭不上。
王元长眼见兄长过逝，竟自抱着元厚恸哭失声。苏皓慢慢走到湛若水面前，又直直跪了下去，这便引得青盟诸人齐刷刷跪下。一时之间，除却湛若水、孟飞及鬼道士外，房中竟跪了一片。孟飞急得手足无措，鬼道士只是冷眼旁观，湛若水依然无动于衷。又因王元厚死不瞑目，便要为他阖上双眼，王元长一把打下手来，怒道：“他至死你都不肯应下，如今假惺惺地作甚？”
湛若水失神笑道：“莫非我便不想复仇么？莫非我便没有功名事业之心么？可你们眼前的湛若水，并非当年的上官清。湛若水，不过世间最最无用之人啊！”
众人皆有愕然之色，宋尚书道：“盟主，男儿挺立天地间，粉身碎骨浑都不怕，何惧甚么剧毒加身……”话到一半，宋尚书便见湛若水直勾勾地望着他，且王元长、封五诸人皆有局促之色，孟飞更是怒不可遏，便不敢再说下去了。
房中一时寂静无声。湛若水环视诸人，只是怆然长笑，笑声震耳，众人皆不敢言。湛若水笑罢，亦不复多言，只夺门而去。孟飞赶紧追了上去，鬼道士亦趁机溜了。
湛若水漫无目的地走着，双手无力地下垂着，身子略略有点弓。才回扬州便发生这许多事，连着王元厚的死，着实出乎意料，但湛若水心里却又觉得，似乎这些事情本就应该发生，就像他迟早都会离开一般。湛若水试图以此开解，但情绪依旧低落。
孟飞远远地跟在后面，有好几次欲抢上前去说几句宽心的话，又明了是于事无补，说了反徒增湛若水伤心。追随二十年，他最是了解湛若水的心思，也最清楚他这些年是如何捱过来的。以前，他一直以为湛若水郁郁寡欢皆是因为身中剧毒的缘故，直到回了扬州，见了许多的故人与仇人，才明白他的苦衷。这便罢了，偏今夜王元厚含恨离世，只怕是深深地刺激了他。大仇未报，而同样负有血海深仇的四族子弟却先他而去。王元厚是第一个，下一个，又是谁？从来不知感伤为何物的孟飞，开始一阵阵长吁短叹。
湛若水听在耳里，顿足回身看他，笑道：“你怎地也叹起气来？你也要劝我么？”
孟飞垂头丧气道：“我跟他们不一样，我不会劝爷。我只是担心爷的身子骨，爷可要当心着。”
湛若水只是不说话，孟飞便觉有些奇怪。蓦地孟飞心下一惊，迅速回身，果见十步开外立静静立着一黑衣人。原来湛若水心下感伤，而孟飞又担忧于他，是以二人皆未注意到有人尾随。孟飞极是懊恼，若此人有心暗算，只怕他二人今夜都可能遭受毒手。心念才定，孟飞挡在湛若水身前，喝道：“来者何人，报上名来！”
那人笑了笑，道：“敢问可是湛若水湛相公当面？”
孟飞不知那人是友是敌，只厉声道：“你是何人，鬼鬼祟祟地跟着我们，是何居心？”
那人又笑道：“孟相公莫惊，在下是谁并不重要，原是我家先生有请！”
听他又道出孟飞名姓，湛若水与孟飞皆是一惊。他二人才与青盟旧部分手，当下心中俱是一沉。孟飞只道是官府鹰犬跟踪，当即便要动手，湛若水轻轻推开他，正色道：“在下正是湛若水，敢问贵主人尊姓大名？”
那人道：“相公去了便知！”
湛若水微一沉吟，道：“贵主人现在何处？”
那人道：“前面不远，请！”
湛若水便知不得不去了，孟飞急道：“爷，当心有诈！”湛若水只是微微一笑，也不管孟飞阻拦，一径随那人而去。孟飞无奈，只得紧紧跟在后面。
行不多远，湛若水便到了一处小山冈。他识得此处，正是蜀冈，才上到山坡，便见前方亭中有人弹琴。琴声慷慨激昂，隐隐有金戈杀伐之气，原是《广陵散》。
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