沉默间，几匹老马拉着几辆破车，从子午峪外橐橐而来。
一个衣衫褴褛的人影跳下马车，向他们蹒跚走来。
昔日少年雪白、意气风发的李贤，被囚禁深宫两年，饱经无妄之灾，变得皓首苍颜，面目全非，大家许久才认出来。
兄妹们疾步向前，紧紧抱作一团。
李哲拉着李贤的粗布衣衫，低声哀泣着，泪如泉滴，粗壮的手掌又惴栗起来，在他的衣袖上来回摩挲着。
“眼下已经入冬了，哥哥一家上下，妻儿仆从，都衫履单薄，衣不蔽体的，如何能拖家带口，穿越崇山峻岭，顺利到达巴州？我回去就上书，恳请二圣怜悯，赐你们秋冬衣物！”
叶法善天师平静地看着他们。
此去巴州，要沿着子午古道，走过险峻陡峭的子午峪，翻过崎岖难行的秦岭山区和大巴山山区，才能从关中平原，走到千里之外的巴蜀盆地。
蜀道之难，难于上青天。
谁能肯定这一别，不会是永别呢？
李贤装作轻松的样子，道：“三弟，不必麻烦了，哥哥从来不吃嗟来之食。好好当你的太子，不要落了两位皇兄的下场！”
他倔强地伫立着，紧紧抓着弟弟妹妹的手，一刻也不舍得放松。
“弟弟再无能，也不能冻着、饿着哥哥！”李哲哭道。
李旦扶着李贤的肩膀，道：“二哥，我们只想知道，明崇俨是不是你派人暗杀的！”
明崇俨是洛阳紫微城的内道场道士，洛阳偃师人氏，生得丰神俊朗，又精通道术、相术和医术，为天皇诊治风眩，颇有成效，深得二圣信赖，被封为正四品的正谏大夫。
李贤冷哼一声。
两道乌黑的剑眉拧成了死结，眸子里燃烧着不甘和忿怒。
“你们想想大哥的死，就知道明崇俨是不是我杀的！他，不过是母亲的一颗棋子罢了！”
“棋子？”李旦的眼眸中透露出一丝疑惑。
“他被母亲摆上了与我对弈的棋盘，处处高捧她施恩天下，贬低我的相貌和业绩。关于我身世的各种谣言，就是他在宫中四处传播的！”
明崇俨曾对二圣说：“太子殿下不堪承继，英王李哲貌类太宗皇帝”，又说“相王李旦相貌最贵”。
遇刺之时，他正在洛阳栖霞观里开坛讲经。
那几天，李贤恰好到洛阳向二圣述职，住在紫微城中。合适的时间，合适的地点，他就成了最大的嫌疑。
“仔细一想，的确如此！明崇俨活着的时候，没有帮母亲把你赶下台，死了的时候，反而成了一步绝妙好棋。最终，二哥被冠上一个刺杀朝廷命官的罪名，失去了储君之位。”
兄妹四人悲愤难耐，泪洒驿站。
最是无情帝王家，薛绍第一次体会到了人性的险恶和人情的冷漠。
他愁容满面地走了过去，也将手掌压在了他们的手上。“我曾经是东宫奉议郎，却没能护佑殿下，想起来，心里无比难过！”
“小小的奉议郎能做什么？你再大，能大过那位一手遮天的女人吗？”李贤嘴里嗤笑着。
“的确，奉议郎官卑职小，什么事都做不了……”
李贤拉着太平公主的手，轻轻放在薛绍的掌心，道：“公主金枝玉叶，我们兄弟几个无比疼爱。贤走了，今后，由你代替我好好守护她。”
薛绍含泪颔首。
如果可以，他只想和太平公主隐居终南山中，远离朝中的龙争虎斗。
叶法善天师走到近前，行了个叉手礼。
“无上太乙救苦天尊！殿下此去巴州，跋山涉水，行路恐生不安，请带上这份六丁六甲御灵金符。若有鬼神，可用此符召请六丁、六甲，神鬼皆可散走。”
李贤用颤抖的双手接过金符，流下了悔恨的泪水。
“我早已被废为庶民，请叶天师直接称呼我名讳，勿唤我殿下！昔日，您曾说祸福无门，唯人自召。当时，没能好好领悟这句话，才落了今日的下场！”
“您是在故太子弘的璀璨光环中，被立为大唐太子的。一刚开始，您勤学苦练、夙夜不懈，是个十分称职的储君。”
“叶天师说得没错！我取得了一点点成绩，就不思进取，慢慢放浪堕落。最后变得，连自己都不认识自己了……”
李贤经常率领东宫六率和府兵，到长安城外纵马游猎；与东宫户奴、舞伎们日夜歌舞升平，纵而无度；又豢养户奴赵道生为男嬖，长安城里人尽皆知。
东宫司议郎韦承庆等人多次上书劝谏他，不要过度纵情声色、嬉戏宴游，应该博览经书以广其德，屏退声色以抑其情。
可是，他对此置若罔闻。
谁能明白，作为大唐太子，未来的一国之君，李贤整日犬马声色，放荡行事，只是为了向母亲表达自己的强烈不满。
如今， 一切都成定局，无人能够逆天改命。
叶法善天师浅叹一声，道：“此是您命中定数，在劫难逃。只望殿下能在巴州安然渡劫，后半生性命无虞！”
李贤忽然拉住了他的衣袖。
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