刘祎之在狱中听闻此事，急得捶胸跺脚。“太后临朝独断，威福任己，此时皇帝上奏，必定加速我的死期也！”
如果李旦不求情，把这个人情留给太后，他或许还有活下来的希望。
如果在李旦的请求下，太后松口了，这传达的又是什么政治信号呢？
上官婉儿道：“朝中大权，尽在您的掌中，称帝称王，只是时间问题而已！”
武太后摇了摇首。
“现在，人人都在传言，说大唐太后要篡国自立，面对这些流言，吾从来不去澄清和解释。”
“太后为何不澄清，也不解释？”
“吾只想看看，有多少人耐不住流言的折磨，急火火地跳出来反对。伸出一个脑袋，便砍杀一个脑袋。等到再也没人跳出来的时候，吾自立为帝，便是瓜熟蒂落了！”
瓜熟，蒂落。
上官婉儿恍然大悟。武太后种瓜黄台下，一摘再摘，不过是为了积蓄所有的力量，培育自己这只大瓜而已。
王权巍巍，一朝在握，从此便没有严父慈母，也没有孝子贤孙。
她沉寂了少顷，低声道：“太后，婉儿先去传旨了！”
处死刘祎之的罪名，不是收受贿赂，也不是私通小妾，而是拒扞制使。
临刑前，刘祎之沐浴净身，神色自若，命他的儿子润州司法参军刘扬名向武太后写一封谢表。
面临生离死别，刘扬名悲痛得无法提笔。刘祎之只好自己执笔书写，词理恳至，立成数纸，见者无不伤怀。
新任麟台郎的郭翰和太子文学周思钧等人，十分欣赏刘祎之的文章。武太后知道后，将郭翰降为巫州司法，周思钧降为播州司仓。
裴炎要求还政皇帝，引来杀身之祸；刘祎之抱怨太后霸政，被赐死府中。
荣宠之至的宰相，都落到了被杀的下场。
至此，朝中百官各个都明白了大势所趋，他们不是趋炎附势，便是噤若寒蝉。
武承嗣和武三思等武氏子弟越发得意起来。
为了武太后顺利称帝，他们积极扫除一切障碍，极力向她建议去李唐子孙，诛大臣不附者。
有观风殿神人预言在先，武太后开始昂首阔步、勇往直前。
放任武氏子弟杀人立威，诛除异己；任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等人，罗织罪名，蔓引株连，屠戮了大批李唐宗室王孙、贵戚、大臣、刺史、郎将，在朝廷内外形成了十分恐怖的政治气氛。
太初宫四面楚歌，日日腥风血雨。谁也不知道，这样的日子还要持续多久。
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