河北道和河东道，是大周抵御北狄的重要门户。
东突厥大军想要进攻中原，最便捷的是走狭小的雁门关，从河东盆地直达中原；或者穿越太行八陉，从河北道进入华北平原。
飞狐峪是太行八陉之一，这里谷幽奇险，地势复杂，是塞外大漠通向中原的瓶颈，历来就是兵家必争之地。
此地失守，洛阳立刻变得岌岌可危。
情急之下，女皇任命御史中丞吉顼为相州刺史，让他到相州招募武卒，抵御这路突厥大军。
吉顼赴任之后，却招募不到一兵一卒。一日一报，飞书洛阳，女皇看了，更加心急如焚。
请辞皇嗣的奏书被母亲驳回后，武轮不吃不喝，再发数道奏书，言辞慷慨激昂，坚定不移地要逊位兄长。
女皇无奈，只好召见了他。
武轮见女皇犹豫不决，面色泛青。
“东突厥借和亲不成南侵，大周戎马仓皇！皇兄在朝中百官和天下百姓的心中威望极高，如果陛下立其为太子，再遥挂总帅之职，必定是一呼百应，众心归附，何愁招不到武卒？请您不要再忧虑了！”
女皇正想痛骂他一顿，高延福公公又送来一封前线急报。
打开一看，更是心焦如焚。
“阿史那默啜进攻赵州，长史唐波若杀了赵州刺史高睿，将敌军迎进城里。突厥铁骑一路凯歌，乘胜南下，肆意劫掠河北、河东。现在，他们正兵围相州城下，轮儿，这可如何是好？”
武轮快步走到大周舆图面前。
舆图上，相州与洛阳，就在咫尺之间。
他的指尖，默默地划过几字形的黄河。
短短一个多月，南控中原，北扼漠原的飞狐峪失守，定州、赵州失陷，雁门关形同虚设，一道道天然屏障，相继被东突厥攻破，大周王朝陷入了水深火热之中。
“陛下，阿史那默啜要是拿下相州，大军渡过黄河，洛阳就会沦陷，再无反抗之力！他们的铁骑一旦越过潼关，长安也要失守了！您一定要采取儿臣之策，以解洛阳、长安之危！”
女皇捧着额头，焦灼不已。掌政这么多年，她从来没有如此心慌意乱过。
如果此时，北方的九姓铁勒、契丹八部，西域的西突厥十姓部落，西南的吐蕃群起攻之，大周恐怕就有覆国之危！
“婉儿！”她抬头道。
“婉儿在！”
“你即刻拟旨，御点右武卫将军沙吒忠义为河北道前军总管，右鹰扬大将军李多祚为后军总管，将军山禺夷公福富顺为奇兵总管，前去救援相州！”
“是！”上官婉儿奋笔疾书，记录着女皇的口谕。
放下手中的战报，女皇默默地走到武轮身边，枯瘦的手，颤巍巍地落在大周舆图上。
她紧锁着眉头，深思苦虑了很久很久。
大周舆图，向北是漠南草原和漠北冻土，向东是茫茫大洋，西边是吐蕃高原和沙漠戈壁，南边是崇山迷岭。两河流域，灌溉的是大周百姓赖以生存的粮仓。
“这片江山，是大唐几代皇帝打下来的。疆域最盛之时，东极东海，西至焉耆，南尽林州南境，北接薛延陀界。东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，曾经多么辉煌啊！”
武轮眼中寒意凛然。
“东突厥复国后，安北都护府和单于都护府尽被蚕食，大周舆图缩水近半！”
“在这张舆图上，朕丢过吐谷浑、丢过漠北，也丢过安西四镇。吾用了整整五年时间，努力收复失地，并持续对外扩张。党项、羌族、永昌蛮、昆明等国纷纷归附，疆域一度复扩到开国初期的两倍。”
“父亲晚年时，中原的强敌只有吐蕃，政策失误，导致东突厥复国，让大周多了一个敌国！他们地域纵广万里，漠北各部落纷纷投其帐下，不再向中原俯首称臣了！”
女皇拉过武轮的手，放在自己掌心，心情无比复杂。
“朕承认，当初不该滥杀突厥降将。这片广袤的江山，需要一个内心强大的帝王来守护，轮儿对自己没有信心吗？”
“儿臣身体太弱，哥哥才是最佳的太子人选！”
“如果你保护不了大周，朕只能让你哥哥继位，继续守护、争夺这片江山。你和哲儿，一个姓武，一个姓李。大周江山交到你们的手上，就随你们的姓氏，你明白吗？”
武轮漠然地扫了一眼大周舆图，坚定地点了点头。
女皇大失所望，黯然神伤地抚摸着大周舆图。
从东海诸岛到河西走廊到安西四镇，又从北疆草原到中原腹地，再到茫茫岭南。
武轮谦让隐忍，安恬好让，在她的眼皮底下卧薪尝胆十四年。
如果此时，他说一个“不”字，自己决不会强行将太子之位封予平庸的李哲。
但武轮所建议的，也是言之成理。
毕竟李哲曾为一朝天子，朝中那么多大臣，高呼着要迎复他回京，说明他的云集响应之力，是武轮无法比拟的。
重要的是，李哲离开洛阳十四年，与武氏家族没有多大的恩怨纠葛。立他为太子，可以继续保全武氏家族的荣华富贵。
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