“老人家，外面可是来了客？”许寒在院里问。
九歌本在床边指导景岚的动作，听见门外许寒在问也分出一丝注意力。现在已是深夜，马上就要熄灯了，村里却突然嘈杂起来。透过窗户，景岚还能看见点点晃动的火光，听见有人放肆地大笑。
“这……唉。”老人很是为难，一句话梗在喉咙里说不出口，“……实在是难以启齿，我那逆子和他的狐朋狗友们怕是回来了。”
这事景岚可管不了，虽然有点同情，但心有余而力不足。九歌一提起这事就郁闷，景岚见了连忙让他去睡觉。许寒更是不打算插手，毕竟在他看来这是此村的劫难，不可能说帮就帮了。
三人各怀心思蒙头睡觉，第二天照样早起练功，然后上地里去帮忙。眼看太阳就要升到头顶了，景岚浇完最后一片田后回到草棚下灌了几口水，双手叉着腰活动身体。
“我说老爷子、老爹！您这是何苦呢，我辛辛苦苦给您拉回来的，您这一样都不领情，还把亲儿子拒之门外，像话吗？”
一个不是很熟悉的声音从围墙后传来，景岚愣了一下，听两人谈话内容，应该是老人的儿子了。
“你不要叫我爹，我受不住强盗头子的这一声！”老人枯黄的脸上升起一片红色，干瘪的胸膛剧烈起伏。
“老爷子，我在弟兄们面前可是给足了您面儿，看您呢？”那满脸胡茬的壮男人挠了挠杂乱的头发，不耐烦地咂嘴，“啧，算了，反正我也最后一次来了。这几十年养育之恩，我给您搁门口了，爱要不要！”
说罢，男人发泄似的踹了一脚院门口那破破烂烂的门柱，嘴里骂骂咧咧地离开了。看着儿子吊儿郎当的背影，老人悲从中来，一口气没喘匀，剧烈咳嗽起来。
“老人家。”景岚跑出来，拿了碗从一旁的木桶里舀了些清水递给老人，另一只手一下下拍着他的背帮忙顺气。
老人好不容易缓过来：“多……多谢、道长……”
景岚摇摇头：“我不是道长。您先回屋歇息吧，剩下的活儿我来做就好。”
老人想客气，无奈身体不允许，只得回着屋还对景岚千恩万谢。景岚稍微歇息片刻，马上又去劈柴，再把柴火送给管饭的厨娘。
回来路上，景岚看到不少昨天没见过的新面孔。这些人大都是青年和壮年，一身匪气的打扮，三三两两围在一起大声交谈。一些人瞧见景岚也会侧目打量，大概以为是谁拐来准备卖的“货物”。突然，景岚看见一个眼熟的背影，貌似就是那老人的儿子。景岚想了想，还是决定不插手此事，于是打算绕开不远处那人。路过时，景岚微微侧头，却是突然呆立住了。
“景岚？”刚帮完一户人家采收桑叶的九歌在返回路上看见景岚发呆，出声喊他。景岚如梦初醒，慌忙一把拉住九歌躲进旁边的一户人家虚掩的门内。
“怎么？”老人的儿子身边的人看见他突然开始四处张望，问他。
老人的儿子四下看了一圈也没见到人，说：“我刚才好像听见有人喊我上次做掉的那娃娃的名字。”
“嚯，你倒是仁义，还记得那些人的名儿？”他的同伴嬉笑着调侃，全然没有罪恶感在其中。
“屁。另一个小鬼死前一直喊，叫魂儿似的，劳资听的耳朵都穿了。”老人的儿子骂道。
一群人只是笑，仿佛只是讲了个笑话，随后很自然地过渡到下个话题。
九歌被景岚捂着嘴，听到这里也该明白是怎么回事儿了。但是意外的，九歌并没有如最开始那样被恐惧束缚，面对元凶时内心竟比预想的要平静得多。
——他是修道人，无人动的了他。想起许寒的话，九歌感到心安。自己心情平复后，九歌才注意到景岚的状态似乎有些不太对。
九歌推了推景岚，示意他自己不会叫嚷，不必捂得这么紧。然而景岚仿佛什么都感受不到，手如同铁铸的一般纹丝不动。九歌只好去掰景岚的手，接触到他的手腕时却被烫得一缩。
“嘶……！”九歌连忙用力挣脱景岚，担心地察看他的状况。只见景岚双目失焦，眼白里布满红色的血丝，额角青筋凸起，嘴唇微微颤抖，牙关死死地咬着。九歌摇了摇景岚，在他耳边低声唤他，他都毫无反应。强压下内心的慌张，九歌忽然想到了什么，赶紧查看景岚的手腕内侧。
果不其然，那块卧在景岚手上的鱼形印记与往常不同，呈现出血一般的暗红颜色。九歌拧起眉毛，觉得这件事自己没办法解决，从门缝里看见那老人的儿子已经不在，趁机将还有一点行动能力的景岚半拉半拽地带回老人的房里。
将景岚按倒在床上以后，九歌忙不迭地去外面找许寒。等许寒回来时，景岚整个人痛苦地蜷缩成一团，浑身冒着虚汗，时不时还会痉挛一下。
“焚心。”许寒查看过景岚的情况，神色有些凝重，“看样子仅凭他自己是走不出了，一般人受焚心之苦时大甚至无法维持心神，他倒是倔，竟妄想以一己之力抵抗。”
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