那薛蟠本就是个混不吝的性子，犯下了人命官司，觉得也不过花些银子就能了事，便无事人一般在各处走动着，与贾府的许多子侄都认识起来。加之他在梨香院住着，与外面往来方便，更是为所欲为。
这日他与酒肉朋友们吃喝完毕，打着饱嗝儿回院子，迎头撞见贾府的一众姐妹们。
她们本是来找薛宝钗顽的，特意先遣了人来问，知道这薛蟠不在方才过来。谁知走的时候却遇到了。
薛蟠喝得醉醺醺的，满身都沾着酒味儿，呼吸间喷出来的气更是臭不可闻，何况他还每每打嗝儿，使得整个院子都沾上了污浊气味。
女孩儿们忙不迭地跑远。
薛蟠扭头看看，指着她们的背影问薛宝钗：“怎么一个个儿的走了？也不和我说几句。”又是一个嗝儿。
薛宝钗拿着帕子掩住口鼻，苦口婆心道：“哥哥你好歹也识人而交，那些个狐朋狗友的，不过是贪你肯挥霍付账罢了，哪一个是真心实意的？京城遍地都是机会，你结交些有识之士，往后无论做何营生便都能顺顺当当的。”
“谁说我只顾着顽没有认真做事儿了？”薛蟠摇摇晃晃哼哼唧唧：“我现在就已经找了个差事，给人介绍活计的差事。等不多久他们这桩事情办成了，他们那感谢的银子自然到我手。你且等着我给你买胭脂。”
薛宝钗又气又恼：“便是我不用胭脂这种小事儿，你都记不住！我问你来，你介绍的是什么差事？介绍的人可否妥当？又是介绍给谁家去办事？凡事得一一问清了方才能给人做介，别事儿没办好，反倒是遭人嫌！”
薛蟠懒得和这个妹妹多言，随意地摆摆手自顾自去了。
薛宝钗也不知他听进去几个字儿，只能叹着气转身回屋。
惜春被薛蟠身上臭酒味熏得头昏脑涨，疾步走着。眼看着离开那边儿很远了，方才气道：“真是个混账东西，每日里和那些人混做一团，也不学点儿好，偏喜欢那些个旁门左道。”
探春逗她：“你又知道他学旁门左道了？”
“便是那些吃啊喝啊，又或者是赌的，总之没一样儿是正经人该办的事儿。”惜春道：“我听闻他带来的一个人，就是人命官司里抢夺来的。那拐子一个女孩儿卖了两家，相貌极好，都争着抢着的，结果闹出人命。”
迎春啧啧称奇：“居然为了个婢女。”
先前大家听说过些许这事儿，只不清楚内由。现惜春说了来，方才知晓。
惜春其实是个内心里很有明断的女孩儿，只以前被各种因由束缚着，总觉得自己是外人亦或者是局外人，两边儿都搭不着，好些话不太敢明言罢了。
那次乞巧节，珃姐儿一力维护她，说她是荣国府的女儿家，又有其他姐妹帮腔，这让她也确确实实觉得自己是荣国府的人了，与姐妹们也敢说出这许多的事儿。
说起来，在她心里，觉得还是珃姐儿最为实在。
于是惜春下意识地朝贾珃那边侧头，说道：“就是为了个婢女，听说是叫香菱的，只不知是哪个，改天知道了也得看看形貌。”
林黛玉扑哧笑了：“看了有何用？就算是长得跟朵花儿似的，在你看来也不如珃姐儿好看，又何苦费那个力气。”
惜春便道：“自然是不如五妹妹好看，那又如何？好奇之心而已，总得瞧上一眼方才甘心。”
贾珃却问她：“为什么两家都如此喜欢那婢女？”但凡有一方让步，也不至于到了这般地步，还赔进人命去。
惜春在这儿有些答不出。
探春其实也略知道些内中情由，原本不肯说，现见姐妹们把话说得透亮，便也没藏着，径直道：“我听闻那被打死的冯公子原本是喜好男风的，最厌恶女子。忽而见了那女子便挪不动脚，这才不顾薛家的要挟，硬要她的。”
迎春不以为然：“喜好哪是随随便便就能改了的。我可不信，除非他本来就男女通吃。”
惜春驳道：“谁还没有个真情实感了？万一刚好遇到那个合适的，你怎的说？”
贾珃若有所思，她也觉得这事儿略有些蹊跷。
世上痴男怨女确实多，可活了那么多年都喜欢男子厌恶女子，怎的忽而改了性儿？这也太过奇怪。
但这事儿与她毫不相干，终究只是随便想想罢了，没有过多追问。
几人正商议着要不要到花园子逛一圈，没曾想还没来得及转弯儿，迎头走来一人，却把她们叫住了。
贾宝玉嘻嘻笑着跑来：“你们到哪里顽去？我正好要找宝姐姐，不如一起？”
走得近了，他才看到女孩儿们后头慢悠悠走着的贾珃。她年纪最小身段玲珑个头儿也不算高，因此被姐姐们遮住，离远了倒是看不太到。
贾宝玉立马停了步子，笑容渐渐消失。
贾珃含笑问候：“宝二哥哥好。”
贾宝玉强笑：“五妹妹好。”
探春问他：“你怎的这才过来，我们先前在宝姐姐那边，离开才一会子功夫。我劝你现在也别去，她那个哥哥回来了，正在梨香院歇着。”
听到提起薛蟠，贾宝玉反倒是笑了：“太太说家里需要新进一批下人，之前还想着找人牙子带些人瞧瞧，可巧了薛家哥哥有熟悉的人牙子，说要挑一批好的带来给太太瞧。太太便允了，还夸薛家哥哥做事儿利落，外头都能认识不少其他行当的。”
林黛玉啐道：“他给你介绍的能是什么好人？偏你因了他那什么宝贝姐姐妹妹的把他的话也当个宝。要我说，人牙子还是自家找的实在，没道理让旁人帮家里找的。”
姐妹们刚才恰好论到了薛蟠害死人的事儿，且之前薛蟠酒气熏天回来的样子，俱都看到。此时听到宝玉说荣国府找的人牙子是薛蟠介绍的，自然都不肯依。
迎春皱着眉十分紧张：“若他找的那人牙子，是之前闹出人命官司的那人，你该如何？快快拒了，免得日后再生事端。”
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