“宣化军真不是为了要把三宣六慰变成交趾那样的布政司？”马哈省干脆直接问。
王炬像看憨包一样看着他，良久才问：“缅甸司每年向朝廷交纳税银多少？”
马哈省脸一红，道：“缅甸司、老挝司与八百大甸司一样，朝廷每年征银六百两。”
“你觉得那些知府、侍郎、尚书家里，谁缺六百两？”王炬反问。
“就连交趾布政司，朝廷也是说丢就丢。谁看得上你这一亩三分地？万一有个灾情，朝廷听得拨付给你们钱粮赈灾，谁乐意让你们花朝廷的钱？如果朝廷真想要你们这些地方，试问哪怕是三宣六慰联盟，能挡得住蓝玉、傅友德、沐英等人的大军吗？”王炬连连反问。
王炬说的，其实是实情，当时，朝中和民间，大多数人的观点都是这样。几个穷地方，要来干什么？只会拖后腿。
马哈省想要说什么，王炬抬手止住，道：“我知道你的意思。傅友德、蓝玉为什么不继续打？就是觉得够了，反正隔着大江大河，威胁不到云南就成。要不然，缅甸宣慰司早就是缅甸府了。”
马哈省不想再谈论这个问题，于是旧话重提：“你是宣化军监军，宣化军立了战功，你却只能在这里和我吃酒，你甘心？”
之前王炬没有否认宣化军有三千人，这会儿他开始挑拨离间。
“你是宣慰使，跟你一起喝酒，不必跟宣化军那些土贼、乞丐一起有意思？”王炬自斟自饮喝了一杯，道：“宣化军号称三千人，在册的不过一千八百人。真正的士卒，不到一千二百人，其余一千多人，不是土匪山贼投降的，就是乞丐、泼皮充数的。”
“抄几个土匪老窝，捞点油水而已，算什么大功？”王炬醉眼朦胧道：“船厂的生意，宣慰使大人你可要再出点力，我和申大人就指望这个船厂养家糊口了。”
马哈省没能从王炬这里套出有用的消息，袁可、卡巴、阿布等人还是没消息，他这酒真是越喝越没味，越喝越憋屈。
同样憋屈的，还有卡巴、袁可和阿布三人，和手下的两万兵马，他们在自己的地盘迷路了。
宣化军要进山林实地演习，三人按马哈省的命令，也率兵进山，并伺机绞杀宣化军。
可大军出动，又岂是那么容易的？
宣化军早有准备，次晨寅时正起床，趁着曦光出发，等天大亮，大军已经行出十里。由于是进山演习密林战，只有传令兵等少数人骑马，其他人都是步行。
卡巴等三人就惨了，前一晚戌时才接到命令，卡巴和袁可六七成的兵马是驻扎在阿瓦周边各地营地的，等命令到达，已是亥时，甚至子时。
鸡飞狗跳忙了半夜，次日卯时末才有各营人马陆续出发，到磨骨山西南的山脚集合。粮草粮草没准备好，刀剑更是五花八门，阿布的手下甚至还带上了营里半数的象兵。
派出去监视宣化军的探子很快发现，到了磨骨山脚后，宣化军分成八队，围成一个大圆继续行军。进了密林之后，探子就失去了宣化军的踪迹。
申式南早就得到铁鹰卫踏白军的消息，掌握了思任法的行踪。除了辎重队看守马匹，宣化军几乎倾巢出动，并从礼乐卫调来两个总旗。
宣化军两千八百人，分八队呈圆环行进，遇敌则相邻两队均可迅速补位、支援。这么做，是为了把马哈省的三路人马引入丛林，然后抽身，专心对付思任法。
卡巴和袁可等三人带的人马，由于实在太过匆忙，能动的其实远远不足两万，加上象兵只能在空旷的地方行军，追入丛林的不到一万四千人。
一万四千人循着宣化军故意留下的布条和粪便等，渐渐深入密林，在几十人被一些捕兽机关射杀或掉进陷阱之后，搜索就慢了下来。
本来，丛林作战是马哈省一方的优势，可他们一来轻敌，二来这些年随明军作战，习惯了靠大队人马碾压，三来准备不足。
宣化军占据了先发优势，把敌军骗进丛林后，依靠罗盘迅速脱身。敌军则时时要提防，一不小心触动机关，就会被毒箭射死，被一排排的尖桩钉死，被树藤吊死或拖到沟涧里摔死。
擒获思任法比想象的简单。礼乐卫几人扮作马哈省的使者，带上几个当地人，麻袋里塞了几十只老母鸡驮在马背，一行几十人打着马哈省的旗号，一路大张旗鼓寻人，呼喊，早被思任法的探子探知，报给思任法。思任法随后下令在彬乌岭扎营。
思任法派小队人马接触后，得知是马哈省派人给他送吃食，同时传话的。本来思任法还是将信将疑，但礼乐卫选的几人，是戏班子出身，就算是马哈省自己都不一定分得清。
不过，让思任法最终放下疑心的，则是传话的内容。
马哈省不让思任法到阿瓦休养生息，希望他回到孟养，承诺会给他派去两千兵马和一些钱粮。马哈省追问会给多少钱粮，使者支支吾吾，只说今日不同往昔，天家派了巡抚常驻阿瓦，一举一动都被盯着，万一有个闪失，落到天家巡抚手里，将得不偿失。
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