“咳咳，工作的安排内容都在这本小册子上了，如果有不懂的就问老怀特，薪金两个月一结，去吧。”一身管家服的中年男人将一本半厚不薄的册子交到桑德手里，转身离去。
没错，功夫不负有心人，桑德绞尽脑汁，总算是混进了斯特雷奇伯爵府，成为了一名光荣的打杂男仆。
桑德看了眼手册，按照规定，他现在应该先去仓库领一件伯爵府的制式仆役服。灰色的外观代表他是最低等的杂役，估计什么脏活累活都要往他身上压。不过能混进来已经是邀天之幸，桑德也不敢奢望太多，只能走一步是一步，想办法打听到卡莉诺的下落。
就在桑德步步为营，潜身伯爵府之际，卡莉诺正坐在一具尸体旁气喘吁吁地包扎伤口。她白玉般的肌肤上，一条条深浅不一的狰狞伤口纵横交错，最为可怖的是一条从左脸颊到右肩的刀痕，深可见骨。如果当时那个刀客的力量再大几分，或许卡莉诺就已经死了，只是终究还是她稍胜一筹，率先将那名刀客斩杀。
虽然在骑士学院的老师们看来，卡莉诺无疑是一个天才，但即使再妖孽的天才也需要时间来成长，而卡莉诺显然还太年轻。如果不是身上的保命宝物够多，她大概早已葬身在某个不知名的荒野吧？
本来她以为自己的同父异母的兄弟姐妹们只是想将自己驱逐出这次继承爵位的竞赛，没想到他们却动了杀心。
其实真要说起来，斯特雷奇伯爵府的关系乱的很。老斯特雷奇伯爵和他的第一任妻子，同时也是卡莉诺的母亲，完全是政治联姻，两人之间感情不能说没有，只能说是不多。老伯爵生性风流，还是个痴情种子，对少时一个一见钟情的姑娘念念不忘。
当时的老伯爵虽然结了婚，但在偶然间再次遇到那个姑娘，顿时唤起了他内心的悸动。此时的他不再是伯爵家的次子，而是货真价实的斯特雷奇伯爵。在他殷切的邀请下，少女与他度过了美好的日子，并生下了卡莉诺的大哥。
然而也正是因此，东窗事发，卡莉诺的母亲和斯特雷奇老伯爵狠狠地吵了一架，夫妻关系几乎降到冰点。
这样的情况持续了好多年，期间，那位姑娘再次给斯特雷奇伯爵生下了一个男孩，排行第三。那么卡莉诺的二哥是怎么来的呢？不过是起源于一次老斯特雷奇伯爵和一位侍女的酒后荒唐。有一说一，卡莉诺的四哥也是类似的出身。
虽然老斯特雷奇伯爵和他的夫人关系一点也不融洽，但也没到老死不相往来的程度，作为正牌的妻子，芬妮终于还是怀孕了，其直接成果就是卡莉诺的诞生。
只是天有不测风云，因为一场邪教徒恶意大规模传播的疫病，生完卡莉诺仅仅不到一年的芬妮不幸被感染，百般治疗也无用，撒手西去。可以说，卡莉诺对母亲的印象完全是来自相片。母亲的早逝与父亲的漠视，让卡莉诺小小年纪就变得成熟起来。
在原配夫人芬妮去世后，老斯特雷奇伯爵做出了让人大跌眼镜的事——直接和那位他倾心已久的姑娘闪婚。按道理来说，原配刚刚离世，不说守孝什么的，也不至于立马再结婚吧？但老斯特雷奇就是能做出这种骚操作，这也正是这件事，让卡莉诺与老斯特雷奇伯爵的关系一直很僵硬。
尤其是在后妈生下了一对龙凤胎弟弟妹妹后，卡莉诺在伯爵府中的地位一直不尴不尬。每当遇到烦心的时候，卡莉诺就会骑着小马驹去往黑杉镇外的庄园散心，这座庄园是她母亲出嫁时的嫁妆，这大概就是她对外所说的出生在黑杉镇的原因吧。
不过这位后妈也是红颜薄命，在某次郊游打猎活动中，因为突如其来的雷阵雨导致骑乘的马匹受惊，不幸坠马，撑不到牧师来到就因伤重而亡。如果是桑德在这，他估计就直接给老斯特雷奇伯爵贴上天煞孤星的帽子了。
大概是认识到了自己的“克妻”属性，老斯特雷奇伯爵没有再娶，安安心心地抚养自己的七个孩子长大。只是他丝毫没注意到，一股名为不和与嫉恨的暗流，早已在他的七个孩子中涌动。而当他有所察觉时，却已经为时已晚。
在卡莉诺伤重逃亡的时候，桑德这边也在紧锣密鼓地加紧旁敲侧击打听卡莉诺的下落，只是一招不慎，他的行为到底还是被人怀疑了。
这天早上，桑德突然被老怀特叫住，说是管家扎卡里·伯纳德要见他。一头雾水的桑德来到管家所居住的小洋房，管家扎卡里先生正坐在椅子上优雅地品着咖啡。
见桑德被老怀特带进来，扎卡里阴鸷鸷地笑了起来：“你叫桑德对吧？来了也有小半个月，知道我为什么找你吗？”
“小人不知，还请管家先生解惑。”桑德看似淡定，实则慌如老狗，额门上冷汗隐现。
“有人向我举报，说你常常借闲聊之机，四处打听八卦（卡诺尔没有八卦这个词，这里近义词代指，后面如果有也是同理）？”扎卡里的脸上不怒自威。
桑德却是松了一口气，打听八卦而不是窃取情报，这两个量级就不一样，看来这个管家手里也没有实质证据。只是这样一来，自己再搞小动作就行不通了，直接结果就是卡莉诺的下落打听不到，等于白跑一趟。
唯唯诺诺地挨了一顿唾沫星子，桑德虽然有些沮丧，但也有庆幸，庆幸这个管家没二话不说直接把他干掉，那样可就game over了。不要怀疑管家的实力，桑德估计他至少有精英阶的位阶，如果是法爷的话更恐怖。
哪怕不看管家本人的武力值，他作为一个伯爵府的管家，身上也不会缺好东西，再加上伯爵府的护卫力量。如果真的发生激烈冲突，桑德有十条命都不够用的。
回到自己的房间，桑德决定暂且蛰伏，等待时机来临再行事……
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