梅秀一听，越发不安，哭诉道：“这么些年来，为了躲避官府，免遭祸端，我费了多少心思，担了多少风险，没日没夜过着提心吊胆的日子。总算熬过了这么些年，我这颗心才刚刚放松一下，你偏不安心，又是打虎，又是斩龙，出这些风头，我还又日夜替你担心。上次带人去城里卖皮货，带了那么多凶器马匹回来，说是从那里借来路上防身的，又要还回去，我就感觉不对头。没有想到你竟然同那土匪沾上了！我这家还有安心的日子过么！”刘尚只得劝道：“我也何尝不想在这里过着与世无争，衣食无忧的日子，同你厮守一辈子？只是当今世道，容得你做缩头乌龟么？比如你看到贫弱的百姓受富豪欺凌，你却有一身救人的本事，见死不救，拔刀相助么？我救了这些人的命，别人要感恩，要同我结拜兄弟，以求保护，我能不好人做到底么？这欧明大哥，说来也是话长，他还是我从小在山上从师学艺的师父的师兄弟，也就是我的师父。人家善待我，我怎么也该以礼待人吧。”梅秀道：“你结交什么人不可以，偏要去结交匪类。你就是说得天花乱坠，我梅秀也与土匪们不共戴天！”
刘尚心里明白，梅秀同她说过，在她七岁时，她爷爷就在一天黑夜被一伙土匪砍了头，现在还心有余悸。她的心里从小就扎下了对土匪仇恨的种子。现今，她怎么能容忍丈夫与仇人为伍。刘尚想到这里，只是叹息不已，道：“我还想，下月欧大哥六十大寿，我已答应要去祝寿的，欧大哥年岁已高，想让你缝件厚棉衣给他保暖呢，看来也做不成了。”摇头不已，看梅秀还是悲泣，只得安抚睡了。
谁知过了两天，梅秀却找来两张狼皮子，对刘尚道：“这大冬天的，哪里去找好的棉花，听王柱成的婆娘说她家里有两张狼皮子没卖，我就要了来，就替你那欧大哥做件袍子吧，上岁数的人，穿了暖和。”刘尚一听，不觉心里一热，道：“你就是刀子嘴豆腐心，还替仇家做这违心的事。”梅秀叹息道：“你一个男子汉，答应人家的事，就不能丢了面子，让人家说你媳妇不近情理。”于是白天烧水做饭耕种带孩子，晚上挑灯熬夜为欧明缝衣吊袍。
却说孙碧云围了两天的红桥寨，算是把刘尚引出来了，没想到偷鸡不成蚀把米，反被那刘尚羞辱一番，回到寨中一句话不说，闭门谢客整整三天。还是成芳好说歹说劝开了门。成芳见碧云一脸憔悴，头发凌乱，哼了一声道：“堂堂一个掌管上千人的山寨之主，被区区一个刘尚，就弄成这个样子，你让我们一个山寨的人怎么看你！”碧云冷笑着道：“我还没有找你算账呢，你还来责怪我！”成芳道：“找我算什么帐！”碧云道：“那个姓刘的，你到底摸清人家多少来历？他到底在哪里学的功夫，他哪来这么大的胆识？他到底有家小没有？这些都没有搞清楚，还说什么向我推荐来山寨，当头领，做郎君！你看他哪有怜香惜玉的心肠！我算是实实让你害苦了！”成芳一听，双目圆睁，嗔怒道：“啊呀！你是屙屎不出怪拾粪的，我是王泥打了黑心灶，好心没好报！那姓刘的什么来历，你让我去摸了么，当初还不是听你说起的这个人，我只是先看了一下他的真容，才告诉的你。你山寨自己惹的人家，人家为救兄弟，只身独闯山寨，生生的活擒两个头领，虽是擒了你，也是你我先起了害人家的心，人家为自救，才不得已做下的，也没有把你怎么样，你又有什么理由怪人家！常言胜败乃兵家常事，一个头领，身经百战，哪个能保证没有一个闪失！依我看，如果没有这场攻斗，我们还不晓得这刘尚以及那红桥寨的欧头领的为人，现在我才看出来，那刘尚和欧头领，才是真正有大将风度的人，不计前嫌，以怨报德，有勇有谋，是能够担当大任，干轰轰烈烈大事的将才。这样的人，我们不拉拢，难道还要让他们彻底与我们为敌，成为我们的对手么？”
成芳越说越激动，碧云听了，也觉得句句在理。笑了笑，道：“师姐就是师姐，能慧眼识英雄。其实，妹这些天也同姐想到一块了。为了这个山寨的出路，我这点委屈算得了什么！妹现在虽也是一个山寨主，但毕竟是一个女流，早有退归让贤之心。不要看现在我们只是同各山寨自己打来争去，我们还有些胜算，这算得了什么，现在各个山寨林立，越来越多，山寨势力愈来愈大，如此发展下去，朝廷官府不可能放任不管，我们最终的强敌，将是朝廷那些虎狼般千军万马训练有素的官兵。对待这样的强敌，你看看现在我们这山寨，又有几个能堪当大任？王兴就不用说了，夏全明虽是有谋有勇，然勇猛不足，谋欠胆识；唐林是有勇有识，但欠计谋，其他的更不用说了。想来看去，也只有那个刘尚，虽是现在年轻气盛些，但只看他那胆识，能闯入州总管府活擒总管，能独闯我山寨活捉众头领，有这样天不怕地不怕的豪气，只要稍加历练，就有统率万军之勇，能驱千马之才。如此将才，我等哪能放过！”
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