却说军师冯平决定攻打武冈城，刘尚、伍林等大喜。刘尚主动请缨上阵，对冯平道：“宝庆刚破，内扰外患，军师要同伍林在此帮助张大人处理军政要务，以巩固城防，安抚百姓。攻打武冈之事，就由本帅同涂、陈、杨、黄四位将军一道去就行了，待我破了武冈城，提了燕木铁山和阿合巴云来祭奠曾喜之灵。”冯平只得点了点头，道：“武冈乃军事重镇，也是易守难攻。元帅此去，须稳妥谨慎，凡事多与涂、陈等将军计议，周密部署，切不可大意轻敌，鲁莽行事。如有不测，可来问我。”刘尚一一应诺。军师问何时动身，刘尚道：“兵贵神速，即刻发兵。”当天，便率涂貌等五千人马向武冈进发。
且说武冈是个历史悠久的古城，西汉置都梁侯国，东汉为都梁县，三国东吴时改名为武冈县，晋元帝建武元年复置武冈侯国，宋徽宗时设武冈军，辖武冈、绥宁、临武三县，元世祖置武冈安抚司，后改为路总管府，管武冈、绥宁、新宁三县。武冈路地理位置极为重要，其守军比一般路府要多得多。现武冈路府总管叫杨凌成，守将聂东明，城内有守军三千余人。前次由副将薛文初、达鲁花赤率千余元军来宝庆解围，在西留山被刘尚设伏全歼，无一逃脱。杨凌成、聂东明等城内守军还蒙在鼓里，哪里知晓。
这日，突见一队人马开向城来，城门官一看，却打着燕木铁山的旗号，忙禀报杨凌成和聂东明。杨凌成和聂东明到了城门上，果然是元军兵马，约三百多人，一个个已是丢盔弃甲，如丧家之犬。杨凌成慌忙喊道：“吾乃武冈路府总管杨凌成，城下可是燕木铁山将军？”燕木铁山一听，急忙回道：“吾正是宝庆路府总管燕木铁山，现宝庆城已被叛匪攻破，我等走投无路，只得投奔杨、聂将军来了。”杨凌成一听，只得开门迎接。
一行人进城入府，分宾主坐下，杨凌成道：“我等收到将军求援信后，即派了一千官军前去增援，如何兵败如此？我等援军又在哪？”燕木铁山一听，摇头叹息，道：“一言难尽！也怪我等小看了这股衡州叛匪。一万多叛匪把我们宝庆城围得水泄不通，我三千将士凭城紧墙高，日夜死守，总算顶往了他们的攻势，他们一时也拿我们没办法，几天下去，叛匪倒是死伤不少，我们也伤亡很大，正盼望各路援军到来解我之围，没想到盼援军反为援军所误。谁晓得永州守将黄胜宁那厮投了叛匪，引狼入室，骗开了城门。我城内将士寡不敌众，只好弃城逃出。我们杀了叛匪一个头领，叛匪也伤了我一条臂膀，吾的副将乌兰巴斯也死于叛匪之手，好不容易才摆脱追兵，撤退到你这武冈城落脚。刚才总管说的援军，我这一路过来，哪里见过他们的影子？”杨凌成一听，惊慌不已，道：“罢了罢了！我这一千多援军定是凶多吉少。”对燕木铁山道：“叛匪如此势大，如其追击过来，我这武冈城也无安静日子了。”忙将燕木铁山等安置了，同聂东明计议，速派探子打探叛匪动静，一有不测，及时禀报。一面加强城防，令官军除留少量人马在城下外，其余全部上城，城门官对外来人员，严加盘查，无关人员，一律不得入城。
这刘尚率五千人马，由涂貌带路，从宝庆一路向武冈开来。一路山多岭峻，行走艰难，到了距武冈城约十里处，突遇一山脉，高峰屹立，昂道群峰。刘尚问涂貌道：“此山是什么山？”涂貌道：“此山名叫云山，是中华大地七十二福地之一。原有七十二峰，传说有一峰飞往靖州城外，名曰飞山，现有七十一峰，最高处达千余丈，有古道遗迹，峰下有一块方圆一里的地方，诸峰环列，人称莲花宝座，是历代建造寺庙之地，最早于秦代就建有寺，到了宋朝，更是大建寺庙，其中出名的寺庙有万寿宫和观音阁。若是元帅有兴趣，待我们攻下武冈城，末将愿为向导，陪元帅及各位将军去云山一观。”刘尚一听，连连点头赞叹。
一时太阳西沉，满天红霞万朵，青翠的云山，仿佛披上了一层血红的轻纱。义军过了山，到了武冈城下。刘尚对几位头领道：“武冈虽小，却是历代兵家重地，既然燕木铁山到了此城，守军一定已探听我方动静，加强了防备，因此这次攻城要格外小心，大意不得。涂、陈两位将军对此城了如指掌，如何攻城，就请涂、陈二位将军定夺。”涂貌道：“这武冈城，我曾在此做过守将，这里城墙坚固，易守难攻，城内兵勇也善于防守。现路府总管叫杨凌成，虽不善武功，却也颇有心计，心狠手辣；守将聂东明，智勇超群，其功夫也不在我之下，守军现约两千余人，加上燕木铁山的人马，大约两千三四百人。既然我已到了此地，事不宜迟，须乘敌未部署好防范之际，来个先机夺人，令其猝不及防，才有胜算。我们今夜要多打造云梯、铁钩绳索及防护服，以供明日攻城之用。至于攻城之策，我等在宝庆攻城之手段，必为燕木铁山所破，不如另计谋之。在下计策：将我人马分为两路，一路为佯攻组，共一千人，由元帅亲自率领；一路为主攻组，共四千人，由我同其他二位头领率领。今夜四更时分，请元帅亲率佯攻组一千人突袭南门，南门守城官军一时不敌，势必关紧城门，元帅令人多准备干柴桐油，堆放在南门口，点火烧门。敌军一见元帅亲自出马，火烧城门，以为我大军要破南门而入，必派重兵防守。我即率主攻组四千人马悄悄埋伏在北城门一则，待命出击。到五更之时，元帅放起令炮，发起佯攻，吸引敌主力，我主攻组听到炮声后，架起云梯攻城，此时北门敌军必防守薄弱，攻势才有胜算。”刘尚等一听，大喜，忙令涂貌为攻城总指挥兼主攻组先锋，率四千兵马先行赴北门埋伏。刘尚率一千人马，赶紧备好干柴桐油，到了南门，做好攻城准备。
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