快走出别院时，小满把从应长明手里拿过来的金镶玉递给沈怀序，“小姐，你叫去侯府外喊我们的人是个乞丐？”
“嗯，这人叫应长明，是我在长裕坊认识的。”
小满和霜降知道近日来小主人总往长裕坊跑，还不叫人跟着，没想到是来找线索的。
沈怀序想起了什么，又道：“主院外一棵树下有口水井，里面是那老奴杀死的人的尸体，把人埋了吧，入土为安。”
顿了顿，她继续说：“查查这人除了偷盗还有没有做过恶行，若无，找到他的家人，接济一二。”
小满和霜降一一应下。
刚走出别院，沈怀序远远看见一个瘦小的身影正在不远处徘徊着，她快步走到应长明身边，从怀里掏出一个钱袋，“今日真是多谢你了，这是报酬。”
应长明没有推辞，伸手接下，“你要找的人已经找到了？”
沈怀序摇头，“尚未，不过也快了。”
“那就好。”应长明挠挠头，心里不知是什么感觉，总觉得这几日的经历好似做梦一样。
他踌躇片刻说：“那我先告辞了。”
“等等。”沈怀序叫住应长明，“你今岁多大年纪？”
应长明不明所以答道：“十一。”
“你若想摆脱乞丐的身份，我可以帮你，跟之前一样，我帮你，你帮我。”
“我······”应长明犹豫地说：“有什么能帮你的？”
“相信自己你可以的，这次能够抓到人不也有你的功劳吗？”
应长明以为沈怀序是想让自己卖身为奴，面露纠结，一入奴籍深似海，这条命就被人捏在手上了。乞丐也没什么好，唯一有的只有自由。
他在前年就想自己找活干，好歹让爷爷少出去乞讨，只是他长得瘦小，就算去码头扛包工头也不收。
沈怀序见他久久没有言语，也不强求。
“这样吧，你什么时候改主意了就去济世堂找我。”
留下这句话，她便带着小满几人离开了。
应长明看了看人影稀疏的长街，也不再久留，一路朝着长裕坊疾行。
路上，沈怀序询问了沈溯在宫中的遭遇，小满和霜降知道得不多，只知道沈溯不再参与钟离桥的案子，沈怀序便知道皇帝并未把囚犯所说的话当一回事。
回到宣平侯府时，沈怀序便去了爹爹的院子，把一晚上的所得全都交给了沈溯。
沈溯看着鹤令和名册，面露心疼之色，只他是个情绪不怎么外露的人，只是问：“这几日你每日去长裕坊就是为了此事？”
沈怀序知道沈溯清楚自己的行踪，因此并不奇怪，“那里的人三教九流都有，得消息的渠道多些，没曾想竟这般顺利。”
沈溯沉默了下，“渺渺有心了。只是下次莫再以身犯险，你要相信爹爹。”
“相信，怎么不信？”沈怀序笑着点头，“我不过是看您每日早出晚归的，自己也闲来无事，就想出把力罢了。”
关于钟离桥案，沈溯并非全无收获，两人便就着今夜的事说起此事来。
“端午前夕，那群人的确是为了营造出钟离桥是被人踩踏的假象，才肆意散布假消息，接下来无外乎是些抹黑陛下，昭告世人陛下称帝非天命所授。因你当场看出不少破绽，导致他们后续的行动无法进行下去。
他们这些人全部都是和前朝皇室有牵连之人，亦或前朝臣子今朝家族凋敝，妄图复辟，至于领头之人是谁，之前尚不确定，你拿回来的这个鹤令或能给出答案。”
“爹爹，你好好审审那个老仆，他的身份肯定不一般。”
“好。”沈溯的目光落在放在桌上的鹤令上，缓缓说道，“这个令牌，我幼时在外祖家见过画像。前朝初期，鹤令是皇室中人的身份象征，皇帝之下皆为玉牌。
后来因一妖道蛊惑圣心，拿辛帝所授鹤令命人寻数千天阴之体，斩杀于缥缈顶，用他们的血浸泡炼丹炉，为皇帝炼丹，此事差点引起民间起义，后来辛帝无故惨死，登上帝位的人为安抚民心把妖道处死后置于皇城之上四十九日，又废除鹤令，才没有酿成天下大乱的祸事。你拿回的这个鹤令若非仿造，持有之人必然和辛帝有所牵扯。只是事情已经过去了百年，没想到他们竟直到现在才显露端倪。”
沈怀序没想到这当中还有这样一宗惨事。
她思忖片刻，“那就要好好看看这个名册了。我之前随便翻了翻，这里面有些人和朝中某些大臣同名同姓，官职不算高，不是巧合的话，聚少成多，势力可就庞大了。”
沈溯叹息一声，“你祖母生前和娘家很少来往，她看你祖父性情平和，不争不抢，才选择嫁到江家的，所求的不过是安稳度日。我很少从她口中得知前朝皇室的事，她似乎有意在对我隐瞒。如今看来，你祖母不让我接近前朝皇室中人是有意为之。”
沈怀序有些好奇，“爹爹，那些人难道没有接近过你吗？”
沈溯苦笑一声，目光冷冽了几分，“傻渺渺，我救下之人是倾覆前朝之人，他们不恨我入骨已是不错了。”
“小肚鸡肠。”沈怀序评价道，“他们最该恨得是世家吧？前朝末期世家门阀几乎掌控了朝政，皇帝成了傀儡，即便没有当今圣上也会有其他人，怪罪到爹爹身上作甚？”
“渺渺的想法倒与不少朝中大臣不谋而合，他们觉得幕后之人不但不该怪罪于我，还该招揽我。”沈溯缓缓说道，“今后你出门必须得有小满或是霜降陪同。今夜过后，无论是朝堂还是前朝之人都会把你我父女二人视为眼中钉。”
见爹爹这般认真，沈怀序也认真起来，“爹爹放心，我知晓的。”
翌日，沈溯一大早便带着鹤令和名册进了宫。
皇帝翻看着手上的名册，神情愈发凝重。
最后他把名册重重合上，问道：“名册从何而来？”
沈溯便把沈怀序找人的过程简单说了说，“······别院内只一老仆，已被下入大狱。”
“沈卿以为，名册上的人是否与前朝余孽有所勾连？”
“启禀陛下，微臣不知，昨夜微臣看到有些名字被划了去，记起在这当中有不少人都已身死，微臣怀疑他们的死另有蹊跷。”
皇帝来回踱步了片刻，最后站定，“名册之事朕全权交予沈卿处置，沈卿以为如何？”
“承蒙陛下信任，臣万死不辞。”
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