在这里要说明，当时在婚姻上，虽然也有法律，但是民间大多以道德层面约束；当时的“父母之命，媒妁之言”也很有现在“包办婚姻”的意思，但在那时，其实是一种礼节，男女双方都可以在相亲时来选择的。所以封建时期的婚姻观并非全是糟粕。
那时国家已经多次遭难，老百姓生活很困苦，刘景荣的订亲礼也就是3袋麦子，10斤肉，却已经是非常阔绰的一笔“礼金”了。至于金三奶，不仅仅得了条肥硕味美的鲤鱼，还得到了1块大洋的红包。
当年的刘景荣一想起这件事，可谓春风得意。但是兄弟刘明荣不开心了，他当年才8岁，属于非常调皮的年纪，各位哥哥像父亲一样管着他，又像哥哥一样照顾他，他和哥哥们住在一起，也很开心。可是他打记事起，就看到大哥二哥娶了媳妇就搬走，现在轮到三哥了，他不懂什么叫娶媳妇，只知道三哥也不会和他住在一起了，一股失落涌上心头，他自然不愿意三哥结婚，所以哭着闹着让刘景荣不要结婚。
父母和哥哥们都哭笑不得，知道他是耍小孩子脾气，可是又不能不安慰他。所以刘春荣先哄好弟弟，有一次见他开心，就带他去看盛开的蒲公英，就说蒲公英盛开之后，就有果实，果实会被风吹走，落到地上就开始生长，我们成为新生命。同样的，看到榆树了吗？大树会有很多枝桠，每年都会开花，我们就叫开枝散叶。榆树上的鸟儿长大后，也要自己盖窝，独自过日子。现在你三哥长大了，也到了开枝散叶的时候了。而你，就要自己独立担当，成为男子汉了。
长兄深入浅出的说教让四弟开心释怀，随后，刘家就准备采办结婚时的应用之物，红纸红烛红被面，花生红枣黄麦麸，当然还有刘明荣最喜欢的各种糖果瓜子和点心零食；准备挑选好黄道吉日来办婚礼。
徐家小姐叫徐芳苓，据说名字是她跟着老师学习时读到两汉枚乘的《七发》中“漃漻薵蓼，蔓草芳苓”时，有感于文辞，就取芳苓为名。也正是源于此，她和学习医术的刘景荣才一见如故，这也直接促成了两人的订亲。
徐芳苓有一次听说张村有集市，而且还有自己想看的傀儡戏和露天戏；便让三个哥哥带着自己和侍女小桃去了张村赶集。三个哥哥因为各有要事，就分别去办事了，这让本就天真烂漫的徐芳苓在集市上开心地戏耍了一个上午，在她全身心在看傀儡戏《真假大圣》时，她不由得被里面技艺娴熟，惟妙惟肖的演技惊呆了。她惊呆之余，就听到一群人吵嚷着要哄人滚开，在一大群人簇拥之下，来了个身材中等，看着也帅气，却一脸的飞扬跋扈，穿着比较顺滑的丝绸做的长衫，胸前挂着一根黄金怀表带，头发梳成大背头，手上戴着翡翠戒指，一副摆阔的派头。
“让开，赶快滚！”其中一个仆人带着很蔑视人的口吻说：“我们杨二少爷来了，要看《武松打虎》。”
大家一听杨二少爷，赶快躲出大老远去，谁不知道小杨村的杨二是四邻八乡的一霸，他本名杨相奎，长相帅气斯文，却极其飞扬跋扈。他爹杨顺发是个地主老财，哥哥杨相珪在洋行做买办。他表面上游手好闲，实际在家暗中和日本人做生意，在当地是有钱有势，而且后台很大，人脉很广，一般的乡亲根本不敢招惹。
这时，傀儡戏老板惊慌失措地过去，问他：“杨二爷，您大驾光临，有何贵干啊？”
“《武松打虎》，演好了有赏。”杨二趾高气扬地说完，眼睛似乎都长脑顶了。他四下一看，就发现一脸不解的徐芳苓，心下大喜：今天可是出门撞大运啊，迎面就是个大美人儿。便收拾一下衣扣，从袖口拿出一把折扇，从旁一伸手，机灵的仆人立即恭敬地递过一顶圆顶礼帽。他立即满面春风地朝徐芳苓走去，徐芳苓见状，立马带着侍女回去。
“哎……嘻嘻……”杨二堆满笑脸地快步拦住徐芳苓，对她说：“请问小姐芳名啊？”
徐芳苓没有回答，给了他一个白眼。正要离开时，她又被杨二拦住了，杨二继续说：“我看你也天生丽质，在下也英俊有才，正是郎才女貌。”其他仆人也跟着起哄：“就是，果然郎才女貌啊。”杨二很满意，继续说：“不知小姐姓字名谁？家在何处，我这就下聘礼，娶你过门，如何？”随后仆人们一个劲儿地哈哈大笑，叫嚷着说：“小姐，你就跟我家少爷吧，包你一辈子吃喝不愁。”
“滚！”徐芳苓羞红了脸，怒道：“俺已经订婚了，你找错人了。”说完，就要离开，被这些仆人挡住。
“哟！这何必来着？”杨二像狗皮膏药似的继续搅和：“是订婚，又不是成亲，你让家里人退了彩礼，俺给双份儿的彩礼。”
接下来，杨二就对徐芳苓动手动脚，甚至当街扒她的衣服。小桃就惊慌求助，她的喊声惊动了徐芳苓的三个哥哥，他们听闻缘由，便赶快跑去。徐芳苓一个劲儿地喊叫救命，大家都纷纷观瞧，不断说三道四，但就是没人敢上前阻拦。
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