初一寅时，圣人刘赢去宗庙告祭之后，颁布诏书，废太子刘识，封荣王，封地袁州，封皇五子刘泽为太子，在宣政殿迎接百官朝贺，随后昭告天下。
皇榜贴满街头巷尾，引来无数官民围观，其震惊程度，不弱于骠月铁骑来犯。
皇后娘娘生了两个儿子，均被立为太子，可惜一个死了，一个又被废，如今太子不是她所生，岂不是乱了纲常？刘泽生母赵贵妃守在山水池阁已有十几年，虽无圣令禁足，可从未离开半步，宫中几乎快要忘记这名女人。
皇后的儿子不是太子，备受冷落的贵妃儿子成了储君，宫外变了天，宫内又是一场无声动荡。
不止赵贵妃快要被人遗忘，刘泽和刘蜇同样是低调到充耳不闻，二皇子刘獞尚且折腾一番，这兄弟俩守在郊区府中，大门不出二门不迈，很少有人见到真容。
刘泽这个名字，至少有一半百姓没有听过。
怎么摇身一变成了太子？
于是众人围在皇榜周边，议论纷纷。
半个时辰之后，金龙卫又贴了张皇榜，尚书省左仆射杜斯通德行清白，政绩卓越，加封太子太师，琅琊侯李桃歌进入东花刺杀九江大都督韩无伤，杀敌万余，勇不可当，加封州侯，加封金紫光禄大夫，封邑青州。
混迹在人群中的李桃歌压低帽沿，从缝隙中溜走。
身后的贾来喜笑道：“尚未及冠的州侯，大宁从未有过先例，再过几年，封国公封王也不是难事。”
李桃歌摇了摇头，唏嘘道：“封国公封王，意味着边疆惨遭铁骑践踏，用血肉堆起封王之路，不要也罢。说句掏心窝子的话，我宁可回燕尾村讨饭，也不愿当这王侯。”
贾来喜低声道：“难得遇到心系黎民的少主，可喜可贺，既然封了官，找家酒楼让他们沾沾喜气？”
李桃歌大拇指弹出，一枚铜钱在空中不断翻滚，“想吃大户？此路不通。我事先声明，一大早的没讨到厌胜钱，反而贴出去几十颗金豆子，想去酒楼庆贺，行啊，我身上只有这一枚铜钱，你自己掂量。”
贾来喜鄙夷道：“堂堂州侯，没钱请客？你怀里的银票，难道是擦屁股用的？不想讨钱也行，把你贴身衣物扒下来，去坊市售卖，有的是少女少妇想要珍藏，必会哄抢一空。”
李桃歌无奈翻了记白眼，“你这不要脸的劲头，越来越像张燕云，我请，行了吧？”
一名锦衣老人含笑躬身挡住去路，“侯爷，二皇子请您去青丘夜雪一叙。”
青丘夜雪乃是京城数一数二的雅舍，能喝酒，能宴客，集天南海北珍馐，只不过进门几十两银子的价格令人望而却步，与长乐坊并称青乐窟，一旦深陷其中，几代积余都挡不住挥霍。
李桃歌痛快说道：“行啊，正愁找不到地方吃饭呢，二皇子愿意请客，何乐而不为呢，您请带路。”
“不敢不敢。”
锦衣老人弯腰走在前面。
贾来喜挑眉道：“皇榜一出，二皇子大梦一场空，不知积攒多少愤懑，小心宴无好宴。”
李桃歌笑道：“刘獞那人，看似城府深厚，其实从骨缝里冒傻气，不是说大话，他那心眼儿不如卜屠玉呢，至少咱的青州将军，知道势弱时该下重注，一旦压对宝，整个卜家鸡犬升天。反观刘獞，只晓得蝇营狗苟，对谁都客气，对谁又不亲，总想着以小博大，尽揽天下好事儿。刘泽当上太子，二皇子终于明白大势已去，心灰意冷之余，是在给自己找条生路。”
贾来喜好奇道：“这种人的宴，不赴也罢。”
李桃歌摇着手指笑道：“相比于锦上添花，我更喜欢雪中送炭，即便盆里火炭不能取暖，也得烫他一层皮。”
绕了几条街，终于来到闻名遐迩的青丘夜雪，招牌刻在三寸木牌之上，字体古香古韵，既无大门，也无仆人，只有一道檀木小门，走进去便是饱含禅意的残砚影壁，穿过月洞门和清澈小溪，一间雅舍呈现在眼前，刘獞盘膝坐在蒲团，身前香炉青烟袅袅直上。
李桃歌大大咧咧走了过去，一屁股坐在他的身边，笑着问道：“二皇子要请我喝酒？”
刘獞流淌着帝王血脉，长相俊逸，天生贵气，只不过有股难以言明的阴戾，但今日的刘獞，蓄起短须，气态平和，那股阴戾也消失的无影无踪。
刘獞微微一笑，说道：“哀大莫过于心死，悲大莫过于无声，诏令一出，所有的野心都飘向青天喽。想要找人闲聊几句，忽然觉得一个知己都没有，仆人在街中见到了你，于是请来一叙。”
李桃歌端起面前茶碗，也不管是谁的，举起来一饮而尽，还没咂巴出滋味，随口笑道：“圣人宠爱刘泽，我也是今日才知，你是圣人的亲儿子，难道没有察觉到蛛丝马迹？”
刘獞抬头望天，轻叹道：“圣人独宠五弟，我早知道了……”
李桃歌问道：“早知道？”
刘獞重重点头，沉声道：“虽然五弟不显山不露水，与六弟住在郊外，在他十四岁的时候，已经在京城开枝散叶，虽然没有步入仕途，可名下的产业富可敌国。这青丘夜雪便是他的，还有云间来客，浮生居，京城内最赚钱的几处地方，都由他的家仆在打理。当初皇后想要染指，废掉五弟六弟的聚宝盆，令纳兰烈虎跑来滋事，想要强取豪夺，你猜猜，由谁出面把纳兰烈虎撵走的？”
没等李桃歌胡猜，刘獞释然道：“是内相段春，亲自来到青丘夜雪，把纳兰烈虎吓的再也不敢踏足，从那一刻起，我明白了，看似最不受宠的五弟，才是圣人最想立的储君，只是世家党势大，刘甫如日中天，年幼的五弟禁不起风浪，只好将皇后和太子，立在前面作挡箭牌。”
李桃歌惊讶道：“我以为你蒙在鼓里呢，原来啥都一清二楚，看来之前对你的评语，要重新改一改了。”
刘獞苦笑道：“子弱母贱，最忌讳聪慧二字，我若不傻一些，早已埋尸乱坟岗。”
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