晏良听罢，方才豁然开朗，频频点着头，喝了一小口茶：“还是兄长胜我一筹，愚弟太急躁了。”
“你在大理寺办事，更不可如此毛躁，切记日后要沉得住心，莫再犯这样的错误。”晏温语重心长地说道。
“愚弟明白。只不知兄长接下来想怎么干？我心里还没个准数。”
晏温叹道：“若要与之抗衡，必须建得一件大功出来方可。他这次弄得动静不小，还有叶永甲那个能臣相助，竟成就了一番大业，属实侥幸。若吾等空言仁政，不兴大举，迟早要被他夺了位子。所以我也盘算着施行新政，革除国弊。”
晏良略微抬起了眼皮，似乎已经明白了他的心思，但仍问道：“如今处处都是顽疾，难以尽数医治。不知兄长想从何处下手？”
“我早先就与你说过，”晏温站起身，去身后推开了槛窗，“本朝之所以日薄西山，愈发动荡不安者，与军事毫不相关，皆由内政引致。钮远等人不解这个道理，反孜孜于边关事务，置天下生民于不顾。银子连年收不上去，国库紧张，还要给他们整饬军备，亏空岂不是一年多如一年？”
晏良答道：“兄长说话一直是有道理的。钮远毕竟是军府出身，未历科考，眼光总不比我们这些门第文人。”
“你以为那些文臣文官就好了？大错特错！”晏温一拍窗台，“他们一个个自诩清高，平日只以卖弄笔墨为务，一点也想不到国家大计！就因我当年投靠柳公，他们便常常唇舌相讥；后来虽不敢了，但也视我如奸佞。岂不知只有柳公这样的角色，才能一振纲纪！腐儒不懂先贤的道理，愚昧地读着死书，反说我背弃礼教、不忠不义……真是令人寒心。”
晏良同情地望着他：“兄长一直以来都不容易，愚弟知道你的真心。”
晏温摆了摆手，顾自说道：“可我不去理会。只要先儒的理想得以实现，我什么骂名都可以背，什么声音都可以忍。到了今天，终于可以一展宏图，不必再等了。”
“如今地方上民情彪悍，长官胥吏亦以狡黠为术，上下欺瞒，恨不能杀人掠财，国家哪有不乱之理？在这样的基础上，要搞什么改革，都是奢谈而已。风气不正，无论是多好的善政，被下面办事的人一折腾，到头来只会闹得个人财两空的下场。所以改革之前，必须要匡正风俗。我看圣人的书上说，周时的百姓不乏才智，淳朴多识，就是乡间耕田的农夫，也懂得一点礼教文学，故而各方诸侯以人口为强国之本。今日自私奸伪之学流毒天下，再无人向百姓讲明先贤大义，官府只把他们当做敛财的工具，百般奴役，于是农夫不通文墨，大字不识，只知道老老实实地耕地，就都逐渐变得粗蠢鲁莽了。”
“如果能组织起百姓读圣贤书，家家诵读文章，则与文人官吏隔阂渐浅，自然会知道哪个是善政，哪个是弊政，一双眼睛便不会被他人蒙蔽了。到那时，人人都通晓古今、深明道理，不仅利国利民的新政更容易推行，国家大事也可以共同商定。”
晏良顿时拍掌赞叹，眼睛里放出明亮的金光：“兄长这个提议若可推动，不仅有利于当今，且可泽被后世啊！我记得当年南京的卫怀，就是有过与兄长相佛的见解，不过您比他看得还长远！”
“卫怀？”晏温回过头去，“那个人的确是个天才。但他手里终究是没有权力，难以与官府抗衡。可我手里有啊！如此，便有成功的可能性。”
晏良也兴奋起来，忙说：“晏大人的计策若得以付诸实施，比那钮远要强上百倍！我这就叫李、洪二位参政来见您！”
晏温放松地笑了，他带着满面春风的笑容，按住了弟弟的肩膀：“你看看，还是沉不住气罢？你的才智不输于我，只是做事老凭心头的一股热，总欠考虑。你直接把他们叫过来，让钮远怎么想？我这不真成了别人口中的拉帮结派啦？我这里正好有几份地方递来的奏报，你就以讨论公事为名义，唤他两个人进议事堂。”
晏良欣然领命，慌忙和他作了别，便踉踉跄跄地走出了门槛。
“小心着点！”晏温望着他的背影，笑呵呵地嘱咐了一句。
四个人齐坐在中书省的议事厅里，晏温作为实际上的宰相，坐在了那块书写着‘公忠体国’的金字牌匾下，身后的大墙上画着一副栩栩如生的仙鹤图。
副参政洪立慎坐在他的左手一侧，一只手拨动着藏在袖口里的佛珠；李文守则正襟危坐在他的右手边，目不斜视，直直地盯着对面的洪立慎，时而皱起眉头，极其严肃。
晏良在一个角落上，窥伺着二人的举动，与远处的晏温使着眼色。
“我今天叫你们来，是为了一份文书，我等身为省臣，应当万分重视，不可怠慢，”他板着一张肃穆的面孔，一边说着，一边拿起了桌子上的奏报，“这是户部给我们递来的。说两湖近日被灾严重，当地府库银两不多，灾情难以速治。请示我要不要发赈灾银。现在国库十分拮据，凡事需虑而后动，诸位可有什么看法？”
洪立慎不急着发言，若无其事地看着李文守，而后者按捺不住了，抢先答道：“国库虽紧，然不可坐视一省之灾民陷于水火，否则激起民变，更难应付。我看如今不仅该拨银赈灾，更要全免重灾地区的税赋，以彰显朝廷爱民之心。”
“你觉得呢？”晏温又看向洪立慎。
洪立慎作揖道：“在下认为李公言之有理。但求晏相明断。”
晏良旋即放下手中文书，微微笑道：“你们想的是好，可惜仅靠此法不得根治。地方上屡屡出灾，而处置未曾妥善过一次，这是吏治糜烂的结果。如今我欲整顿一番，力行新政，诸位以为何如？”
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