她会细心地教夏岩秋琴棋书画，而不是让嬷嬷们教；对秋姐姐的事百般操劳、事无巨细；和夏岩秋像朋友一般地聊风月花酒，语气也总是带着笑意，偶尔嗔怒，也是很快便住了。
夏岩秋面前的王兰仙，仿佛一个真正的「妈妈」般温柔。
甚至，能察觉到，她对别的女孩儿都没像对自己这般冷漠、严酷和无礼。
在自己面前，王兰仙好像只有挑衅、讥讽与使不完的喜怒无常、肆意羞辱，且时不时就漫不经心地问她一句：
“石榴红，你是不是想做花魁，是不是想有一天取代我？”
她感到一阵干呕。
记得王兰仙第一次问自己想不想做花魁的时候，她的回答很傻。
那一天，自己跪在地上，正在给王兰仙揉腿。王兰仙半躺在榻上，懒懒打了个哈欠。
“石榴红，听说你想做头牌？”榻上的那位嗤笑一声。
小石榴眨巴眼睛，可能是自己在楼里边说的大话，被哪位有心的姑娘听去了，这才传到王兰仙耳朵里。
她眼珠飞速转了一圈，傻乎乎甜笑道：
“我想。”
王兰仙听罢，从榻上坐起来，用手指摩挲着她的的下巴，灯影昏暗，看不分明，竟像是在盘玩一件玉器。
“你知道，真正的头牌是什么样的吗？”
小石榴不知道，只能背书一样回答：“……千娇百媚，会伺候男人，琴棋书画样样行？”
“全错。”
王兰仙的声音像两根冰锥砸在地上，随即咯咯笑了起来。
她幽幽道：
“真正的头牌，男人会为她而死，倾尽一切，并且女人不会恨她。”
王兰仙向愣在地上的小姑娘凑近了些。
“当然，有时候，女人也会爱她，用另外的方式为她而死。”
小石榴从来没听过这样的言语，即便她是个极聪慧的人，此时年龄尚小，心中也是乱糟糟的，对鸨母的话中话没有任何头绪。
在二人短暂的沉默间，小石榴心里莫名涌出了巨大的绝望和悲戚。
我真的能从这里离开吗？
她认真地想。
目光飞速从王兰仙枯瘦的手指，追随到她的脖颈，看到眼尾那几根浅浅的笑纹——很快，小石榴在这位迟暮美人——仅仅是因为，她在风月场已不算年轻了，在这个迟暮美人眼中，她捕捉到了许多涌动着的情绪，浓厚到使自己陷入了另一种更深邃的悲戚。
二人各怀心思，沉默良久，直到王兰仙转身躺下。
“给我揉腿。”
…………
王兰仙出房门前，撂下句话：
“在真正有一个人为你死心塌地以前，你都不可能是头牌。”
王兰仙一走，小石榴就开始干呕，吐了半天什么都没有出来。只能痛苦地掐住嗓子，整个人缩成一团。
就是这一天开始，当再被任何人问及“想不想做花魁”的时候，小石榴学精了。
她只会说：“作为女儿，我只想一直陪在妈妈身边，她太辛苦了。”
一边朝着那个虚假的「妈妈」撒娇。
如果真的想，那我便自己想办法，她在心里默默决定。
忍着，我要忍，我要活下去！
我要亲眼看到王兰仙死！
当愤怒、无力吞噬她时，小石榴会给自己编造一些好玩儿的故事，这样整个人放松下来，慢慢躺在地上，她就会好受很多。
鸨母王兰仙好像故意针对她，又似乎并没有完全针对她，可能只是冷漠无情的人，刚好找到了一个最适合逗弄的出气玩具。
挑衅的语言，挑衅的方式会成就她。
小石榴真想看到那么一天：她取代她，然后居高临下地注视着这个女人，看着把她领入虎穴的、她的「妈妈」，会迎来如何凄惨的结局。
自打来到杏倚楼的第一天起，她就发誓了要逃出去，不论用什么手段。
对于一个女人来说，这里同地狱没有二样。
当然，或许更悲情的部分是不能言明的，有很多女孩子，已经在没有熬到小石榴这一步的时候死去了。
……
王兰仙早已知晓其野心，也免不了随时敲打敲打她。
比如有一天，小石榴正和往常一样，抓着间隙托人买了新鲜糕点和胭脂水粉偷带进楼里，刚准备分给其他姊妹和下人，被恰好归来的王兰仙逮个正着。
王兰仙笑眯眯地把人带到里间。
“跪下。”
小石榴乖乖跪下。
“犯了什么错。”
“私自携带物什进楼，没有和妈妈打招呼。”小石榴眼珠一转，换了一个楚楚可怜的笑容。
“能随便带进来，是不是还能带东西出去呢？”王兰仙太了解她了，根本没吃撒娇那套，摇着金丝团扇幽幽一笑道。
“若是以后有了相好的，你什么东西都能‘带出去’了是吧？”
小石榴谦卑地跪着，一语不发。
“今天带东西分给人，明天换个发带簪子，后天再交换个玉佩……那我们还做不做生意了？”
王兰仙依旧语气柔和，却毫不手软，忽然把团扇砸到小石榴脸上，扇子落下，小石榴脸上刹那间留下一道红痕。
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