洛阳城内一处颇为豪华的酒楼内雅间内，李询和褚三思二人对面而坐，几样雅致的小菜，一壶酒。
本来独孤珊也要跟来，可是天色已晚，如果她不回去独孤家一定会出来找，只能磨破嘴皮子将她劝了回去。
而老友再次相逢，褚三思也是拿出了家底，一咬牙带李询来到这处文人雅士聚集之地，此处环境细节中无一不显露着风月，自然价格不菲。
褚三思举起酒杯道，“李兄，来我敬你。”
“这第一杯酒祝贺你立下大功，荣升天雄军将军。”
说完两人一饮而尽。
褚三思马上给倒上第二杯酒，再次举起酒杯，“这第二杯欢迎李兄回京，你我二人重逢。”
第二杯酒下肚后，李询笑了笑，“褚兄，这样喝的话，很快你我就要醉在这里啦！”
褚三思倒满第三杯酒，“你我二人在这洛阳相逢，唯有千杯酒才能一诉情谊啊！”
“来来，这第三杯我祝李兄再立新功。”
酒过三巡之后，二人终于放下酒杯吃了几口菜。
褚三思放下筷子，盯着李询说道：
“李兄想必很快就要征战西域了吧，长枪银甲，纵横天下，好生让人羡慕啊！”
“褚兄果然料事如神，这件事情除了陛下和几位内阁大臣外无人知道，褚兄一下子就猜中了。”李询对褚三思的头脑从来不怀疑。
“什么料事如神，之前就猜到朝廷要对西域用兵，这次你又升为新组建天雄军的主将，而且我是在兵部也知道你在敦煌练兵，推断出来并不难。”褚三思挥挥手说道。
李询摇了摇头，“褚兄谦虚了，朝中那么多官员，为何别人猜不到，还是你的头脑厉害的原因。”
说着举起酒杯，“来，我也敬褚兄在京中步步高升！”
褚三思道了一声谢，随后一饮而尽。
不过喝完有些苦闷，“什么步步高升？不过去蹉跎光阴罢了！”
李询有些惊讶褚三思的样子，问道：
“褚兄何出此言，难道是在京中遇到困难了，褚兄以你的才华还没有一席之地吗？”
褚三思并未马上回答，只是又喝了一口闷酒叹息一声“唉”。
“你有所不知，朝廷官场的风气跟我们理想中的完全不同。所谓的施展抱负，治国平天下不过是一介书生的水月镜花罢了。”
李询没有插话，只是静静的听着，他知道褚三思现在需要一个宣泄的窗口。
“所谓的才华、学识，在门第和关系面前一文不值。朝中其实就是一张巨大的网，这张网里面的每一个节点都是一位官员。而想要往上爬，只能接住其他的节点。”
“李兄你想想，那些门阀世家，他们本身就占据了这张网的大部分节点，能爬上去的自然还是他们的人。”
李询没想到褚三思在京中这段时间会变得这么悲观，“朝廷早就开科取仕了，那么寒门子弟还是没有出路吗？”
褚三思无奈道：
“这就是最大的问题，科举选出的寒门学子们，也只是让这张网看起来漂亮一些。”
“即使是陛下，也没有办法彻底改造这张网，因为他已经太坚固了。”
看着褚三思的样子，李询也有些不忍，如此有才华的一个人怎么对未来失去信心。
“褚兄，情况还没有那么严重，朝中寒门官员越来越多，总有一天会改变的，你的一身才华总有发挥的一天。”
褚三思站起身，看着窗外繁华的洛阳失落道：
“或许有那么一天，但需要多久？我是看不到了！”
褚三思转身盯着李询道：
“李兄，其实有些事情我从来没跟其他人说过！”
李询抬头看着他，不知褚三思想说什么。
“其实这件事跟你也有关，你可知陛下为何要急于攻略西域？”
李询点点头，又摇摇头。他确实对皇帝背后的深意有些猜测，但是又不能完全确定。
“陛下这些年打压世家门阀，看起来是效果显着，其实并没有取得实效，那些名门望族的根本没有收到一点损伤，甚至他们的实力还在背地里增长。”褚三思满脸严肃。
“陛下要收复西域，其实就是承认了对那些家族政治手段的失败。开拓疆土其实就是选择了另一种方式解决帝国的隐患——土地兼并。”
李询瞪着眼睛惊讶的看着褚三思，“土地兼并？”
这个问题他思考过但是并不深入，对这个隐患的认识也不足。
褚三思坐下，继续说道：
“其实太宗和高宗皇帝当年就看出了问题，不过周家皇族和这些门阀一荣俱荣一损俱损，他们二位也只能选择同样的方式，这样是为何两位先皇在位期间屡屡对外用兵的重要原因。”
“可是当今登基后一开始为何选择全面收缩，放弃了大量领土呢？”李询打断了褚三思。
“因为陛下跟这些门阀没有任何关系，因为陛下足够自负，可惜的是经过这十几年，陛下才发现想要真正消除这些家族对帝国的影响不是一朝一夕的事情。”
褚三思说了这么多，对李询足够冲击，这种见解是他第一次听到，凭心而论褚三思真的让他眼界大开。
也让他明白了为何皇帝如此支持收复西域，用他可能有私人情感在里面，但是这个国家层面的战略皇帝有自己的考虑。
随后他意味深长的看着褚三思，心想“此人真是心思缜密，聪明绝顶啊！自己马上就要独当一面，身边真好缺这样的人如果…”
“褚兄，如果你在京中不开心，有没有兴趣随我前往西域开开眼界，见识一下那万里戈壁？”
褚三思有些惊讶也有些惊喜的看着李询，“李兄此话当真？”
“当然，只要你舍得这京官的职位。”李询笑笑。
“哈哈好啊，在这整日千篇一律的官有什么好的，承蒙李兄看得起，褚某还真的有兴趣走走边关！”
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