徐尧略一沉吟道：“清荷没有出现，说明这事出了岔子，来府门口打听，又全无消息，我们这么一招打草惊蛇，她此刻必是乱了章法，回去找自己主子复命了，顺藤摸瓜即可。”
“要查那宫女的身份不难，查查宫里总管的记录，今日谁出宫了，一看便知，毕竟能出宫的宫女是极少数的。”
翌日，徐尧的手上就多了一封密信。
——昨日只有一名宫女出宫，正是长公主身边的大宫女芳若。
“你是真没察觉出来，长公主对你有什么不同？”姝予神色古怪。
到底是这人反射弧太长，还是长公主藏得太好，按理说，都这么大动静了，恨不得弄死你妻儿了，你愣是一点都没察觉？
好歹做过首辅的人，执掌北郑朝廷多年，怎么都不该一点怀疑都没有。
他对人家长公主印象还不错。
徐尧被她问得一时语塞，好半天蹦出来一句：“我没想过长公主对我有意，但我倒是怀疑过长公主身体不好，重病身亡一事。”
“说说看。”
“据传，长公主年幼时，身体还是无灾无病的，但是及笄后，也不知怎的，反而身体一日不如一日，到最后，缠绵病榻，常年偏居宫中一隅，安心养病，不喜热闹。”
“按理说，这年幼时身子娇弱，容易生病倒是可以理解，可长公主恰恰相反，反而是及笄后，身子越发不好了，这是一个疑点。”
“另外，长公主身亡后，收殓的人中有我的人，长公主的脖颈处有勒痕，长公主到底是不是重病而亡，还真不好说。”
“但是，这与我也没多大关系。”
“依着皇上对长公主的喜爱，连我都能知道的事，他不可能不知道这个勒痕。皇上对于长公主的死，伤心不似作伪，甚至因为追思长公主，病倒了，几日不曾上朝。后来，皇上驾崩，朝堂上下都在传，是长公主离世，对皇上的打击太大。”
“但即便这样，皇上选择了对那道勒痕视而不见，默认长公主是病亡的，其中原因，恐不是你我猜得到的。”
“你没有查下去？”
按理说，以当时徐尧所处的位置和能力，想要查清楚，不是什么难事，他连长公主的死因有问题这等秘辛都能知道。
“没有。皇室秘辛，最为肮脏，知道的越少，活的越长。”
正说话间，门外来了通报，说是宫里来人了——皇上召见徐大人。
昨日徐尧心急火燎告假离开皇宫时，皇上为了彰显仁义，主动赐假，今日让他不必上朝，所以，他一整天都陪着萧筱，除了午后，趁着萧筱和孩子午睡的空隙，出去了会，看了眼本该和清荷接头之人。
但到了傍晚，皇帝还是派人来召他入宫，商讨政事，想必是今日早朝之上，还有事务没有定夺，亟需解决，所以想听听他的意见。
————————
天禄阁内，徐尧再见到老皇帝，有片刻的恍惚。
老皇帝年轻时，勤勉理政，政局清明，北郑境内百姓安定。但到了晚年，竟迷上了收集奇珍异宝。
可身为皇帝，他什么稀罕玩意没见过，于是，底下的人就铆足了劲，费尽心思，满天下的搜寻宝贝——这宝贝既要是天下奇珍，又要不流于世俗。
这么一来，朝堂之上竟刮起了一股进贡之风。
久而久之，腐败的风气蔓延开来，一发不可收拾。
直至老皇帝死后，徐尧持遗诏进驻内阁，担任内阁首辅后，励精图治，积极改革，反腐肃贪，才换得朝堂久违的清明。
但是，即便老皇帝年迈时，犯了一些错，至少眼下，他还不算太糊涂。
眼下，又回到了南雁骚扰北郑边界，老皇帝怒不可遏，他深知想要灭了南雁，那是不可能的，但是主和，他又不愿白白让人肆意凌辱。
朝堂之上，主和派占了上风。
甚至还有文臣提出，可以让长公主去和亲。
长公主有倾国倾城之姿，又到了婚嫁年龄，若是能凭一己之力，赢得南雁皇帝的喜爱，以此缓和两国间的矛盾，双方根本就没必要开战。
对此，皇上迟迟不表态，反而当场问起了他的意见。
他当时在朝堂上怎么说的？
他说：一个国家的尊严，是靠一个女人去维系的么？如果我北郑王朝遭遇外敌威胁的时候，或是武官打了败仗，就要公主去和亲，去巩固皇权，反而去安抚那些攻打我北郑的贼子，那还要我北郑的五十万大军何用？北郑男儿的血性何在？
这话说出来，他深知会得罪不少官员，但是，却他的心里话。
当然，不可否认，他早就猜到了皇上的意思。
皇上顾左右而言他，无非就是对这些人的提议不满意。
既然不满意，总要有人说出皇上的心里话的，而他就成了皇上的传声筒。
那日朝堂之上，皇上大声说好，询问文官武将：我北郑男儿的血性何在？五十万大军何用？
下定决心，要给南雁以重击。
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