言罢，魏延端起酒樽，目光诚挚地望着张任：“张将军，请尽饮此樽，日后你我尽心在主公面前效力，为主公开创万世基业，不枉主公真心待你我。”
“好！”张任本是洒脱豪爽之人，见魏延如此，也不扭捏作态，径直端起酒樽，仰头一饮而尽。魏延见状，微微一笑，随即再度为其将酒樽满上。
“张将军，如今朱褒伏诛，牂柯尽落手中，但南蛮依旧强盛，容不得你我轻松啊。”
张任叹了口气说道：“若是泠苞、严颜、吴懿三位将军鼎力支持，平定南蛮就在不日。可惜主公初至川中，未得三位将军信任，委实可惜！”
“我前来此地时，听闻主公有意在张将军成功夺取牂柯并返回成都之后，便与吴将军之妹举行大婚之礼。”魏延目光闪动，徐徐说道：“倘若此时张将军能携牂柯胜利之姿荣归成都，借这赫赫战功为贺，向主公献上这份厚礼，必能让主公大悦，亦能顺势增进主公与吴将军一家的情谊，此乃一举多得之事，于主公大业而言，亦是意义非凡。”
张任闻言，心中一动，随即苦笑一声：“魏将军，牂柯之胜非我张任之胜，乃主公之谋，魏将军之勇所致，若我携此功恭贺主公，恐天下人引以为耻，实乃不妥！”
“呵呵！”魏延淡淡一笑：“张将军多虑了，文长乃是主公谴派而来，又岂会让他人所知？主公此举，实为张将军铺路而已，若张将军归顺主公，主公又娶吴将军之妹，泠苞、严颜两位将军又岂能不顺之？”
魏延顿了顿，眼中光芒闪烁，满是憧憬与自信：“待主公逐步掌控益州全部兵权，全力平定益州境内一切叛逆势力之后，便可汇聚荆、益两州之雄厚实力定胶杨、镇徐豫，如此一来，天下十三州，主公尽掌控六州之地，又何愁不能平定四海，成就千秋霸业？”
张任听闻魏延这一番慷慨激昂的陈词后，顿觉一股炽热的热血如汹涌潮水般涌上心头，豪情万丈，意气风发：“好！既然主公有如此雄才大略，我张任愿效犬马之劳，肝脑涂地，在所不惜！”
魏延微微笑道：“现在最重要的是张将军须尽快返回成都，主公才能与吴氏完婚，让泠苞与严颜两位将军归心，拿到兵权啊。”
“好！明日我便回成都！”
回到房间，张任慢慢冷静了下来，回想起刚才和魏延的话语，心中一阵苦笑，如今天下，吕布势大，已然掌控并州、兖州等七州之地，而且草原的鲜卑已经被赶出草原或者归顺吕布，前段时间有消息传来，说吕布派兵攻取凉州，若是如此，刘备哪里来的机会？况且，豫州和扬州还在孙坚手中。
张任摇了摇头，想不到自己竟然被魏延给忽悠住了，刘备连荆州都没能掌控完全，就算有益州相佐，又如何是吕布之敌？恍惚之间，张任缓缓睡去。
刘备派出刘巴前往鱼腹（永安）招抚严颜，来到鱼腹，严颜已经在城门迎接刘巴。
刘巴连忙行礼：“见过严将军！”
“见过刘大人，刘大人里边情！”
坐在主府内，对于刘巴前来，严颜心知肚明，却装作不知：“刘大人此番前来鱼腹，所为何事？”
刘巴稍作思虑说道：“严将军乃益州军中支柱，在军中声望甚高，深得两位先主之心。主公命我前来想问问严将军，此番南蛮叛乱，严将军如何看待？”
“刘大人，泠苞将军勇猛善战，他坐镇犍为，南蛮想要北进，恐怕难如登天。”严颜侃侃说道：“张任将军有勇有谋，定然可平南蛮之乱，公衡、子乔等人更是足智多谋之士，刘大人又何必前来问我呢？”
刘巴叹了口气说道：“严将军，主公临危登坐，为得是益州百姓安危，不令百姓在战火中受苦难。如今南蛮叛乱，益州各军并不信服主公，主公也是有苦难言。虽命魏将军调集三万荆州兵马前来，但这组蛮族兵马相比，也是杯水车薪，难以为继。”
刘巴顿了顿继续说道：“日前，张将军率三万兵马前去攻打牂柯，主公唯恐有失，命魏将军跟随而去。泠苞将军坐镇犍为，却一兵不发，若凭张将军三万兵马和荆州三万兵马，恐怕很难平叛。”
严颜听着刘巴话，脸上神色有些凝重，他心中非常明白，刘巴这是要他作出选择，但是，刘巴也是说的是实话，南蛮叛乱只是给了刘备一个契机，让刘巴来说服自己。
“刘大人，其实主公所想我又岂能不知？”严颜淡淡说道：“然而两位先主先后仙去不足半年，我又如何能放下？我深受先主信任，若此时投靠刘使君，世人如何待我？”
严颜这句话，已经充分表明了严颜的立场，刘巴拱手说道：“让严将军为难了！只不过，如今南蛮反叛，益州百姓备受苦难。将军镇守鱼腹，本意乃是防备荆州，而如今荆州在主公掌控之中，若将军继续在此镇守，实无此必要，严将军不如前去平叛南蛮，如此一来，别人也不会说什么。”
严颜点了点头：“刘大人所说甚是，烦请刘大人转告刘使君，我严颜虽未归，但益州若有事，只要使君所命，我必至！”
刘巴闻言，随即起身：“有严将军此话，我刘子初不枉此行！告辞！”
看着刘巴离去，严颜看着上天叹息了一声，随即吩咐下属收拾戎装，兵发牂柯。
“严将军真如此说的？”听到刘巴的禀报，刘备喜出望外。
“确实如此说来。”刘巴不敢有任何欺瞒。
法正上前笑道：“主公，严将军乃是忠义之士，如此做法，确实情非得已，想必不多久，主公麾下便可多一员猛将了。”
“哈哈哈！”刘备高兴万分：“孝直言之有理，这一切皆如孝直所言！有孝直在，平叛南蛮指日可待！光复汉室可期！”
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