强劲的东北风起了，琉球国冬天的暖阳像是中土的夏时。
船帆高高扬起，岸上送行的人群很快看不见了。赵榛站立船头，大风拂面，海浪飞雪，心中却是畅快至极。
月是故乡明，回家的感觉真好。
来时的那一张面具终于丢弃。这一张脸是别人的，却又是自己的。就把它当成还是一张面具吧，一张不再僵硬呆板的面具，一张真正的有血有肉有表情的脸。
赵榛抚摸着这张脸，不觉流下泪来。
船顺风而行，速如飞鸟。
这艘海舶船头左右两侧分别雕刻着一只大鱼眼，看起来更像一条鱼，长约十丈余，阔约二丈，深约二丈。桅杆在船的中部，船尾立舵。数个小舱，并有水舱以储存饮食所用水。
琉球国主派了国内最好的船工和水手，这些人大多是中土人的后裔，熟谙航程，精于水性。
天空中不见飞鸟，数条青色的小蛇游弋在船的两侧。日光下射，透过清澈的海水，二三丈下，小鲨鱼上下浮沉。
一整天，船都在晴朗的日光下行驶。田牛和末柯很兴奋，在船上和舱内跑来跑去。离开的日子太久了，都一样的想家。这家，也许只是一种感觉，一个故土之念。
入夜，风渐渐平息了。海平浪阔，一望沉沉。
一觉醒来，天光大亮。
赵榛走出船舱，来到甲板上。东方的天际，正露出一抹白光。渐渐的，那白光变得微红，一片彩霞绚烂。不多时，水天相接处，一轮圆圆的日头，红彤彤的，慢慢升起。越来越大，越升越高，到最后猛然从薄雾中跃出。
天地间一片灿烂，海水和云彩都成了赤红色，海船和人的身上也都撒满了金色的光辉。
船忽然停了下来。赵榛正在疑惑，来自琉球国的火长（船老大，船长）走过来，道出原委。
原来前面是黑水沟，乃返程渡海的一个极险要处，水深莫测，一定要借着大风才能通过。
这黑水沟里有种奇异的蛇，长约数丈，全身布满花纹，蛇头赤红尖尖如削，头上长着花瓣一样的冠，人碰到即死。
赵榛不觉心惊，抬眼望去。霞光照耀的前方，海水横流，水色幽深，几成黑色。
许久，风起。船帆鼓胀起来，水手们皆神色紧张。
迎风飘来微微的腥臭，越来越浓。等船靠近那一片黝黑的水域时，这味道几乎要让人窒息了。
一层薄薄的黑气浮起在水面上，慢慢升腾着。黑色的海水中，涌出无数条花色的长蛇，头顶着鲜艳的花冠，格外醒目。
那些蛇吐着长长的信子，昂头曲身，如无数朵花儿在水中绽放，艳丽至极，却不觉美，反倒阴森恐怖。
赵榛头皮一阵阵发麻，不敢再看，慌忙钻进了船舱中。
海船似陷入一片浓雾中，雾气昭昭。微微有一些亮光，那是透射下来的日光。寒气阵阵，腥臭的味道缠绕着，像蛇。那些蛇不时用身体撞击着船身，“砰砰”的响声让船上的人心惊肉跳。
那味道让人有一种昏昏欲睡的感觉，船上的人也像真的睡过去了，所有人都迷迷糊糊的。
黑夜沉沉，时间漫长得好像没有尽头。等海船一阵剧烈的晃动，刺眼的阳光明晃晃地照下来，人们才如梦方醒，纷纷动了起来。
回头望去，那片海域水色依旧黑沉，而浓浓的雾气却消失不见，只剩下一道黑黑的洋流，不停地翻滚涌动。
海船继续前行。
远远近近的，有一些岛屿渐渐出现在视线里。
天气凉了些，很有些汴京早春的感觉，众人都穿上了夹衣。偶尔会见到一两艘船，孤零零的飘在海上。
航程很顺，风平浪静。
这个时节，虽然也会有大风，但与其他季节相比，总是少见的。数算着日子，离开琉球国差不多六七天了，照常理推测，已经走了至少一半的路程了。
日里清闲无事，赵榛便和田牛、末柯两人坐在船尾钓鱼。不时有黄花鱼上钩，二三尺长短，却并不肥胖，反倒有些有些清瘦。
琉球国随船的厨子厨艺颇佳，做的一手地道的中土菜肴。事后一问，才恍然大悟。原来此人居然曾随琉球国朝贡的使团，专门到大宋学过厨艺，是琉球国主的御用厨师。
赵榛很是意外，琉球国主想的实在是太周详了。
午后，阳光很淡，海风不大。依旧无事，赵榛和田牛、末柯照常到船面上来钓鱼。
水波跃动，粼粼如金。船帆微微舒展，迎风轻飘。
这时，一只黄雀忽然落在桅杆上。头顶黑色，上半身黄绿色；腰部黄色，带着一些条纹；而两只翅膀和尾巴亦黑色，掺杂着些许鲜黄色。
这只黄雀拍打着翅膀，张开褐色的嘴巴，昂首向天，发出“秃噜噜秃噜噜”的鸣叫声。
几人均觉好玩，末柯吹起口哨挑逗着它。那黄雀上下晃动着身子，秃噜噜，秃噜噜，毫不理会。
火长走得前来，神色凝重。他令船工拿来几把米粒，洒在船板上，逗引那黄雀下来。
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