余州境内十二城，县镇过百，几十年前便因妖蛮滋扰而伤筋动骨，尚未缓和过来，如今恰赶上天地异变，波及农田，这个冬天也是相当难熬了。
尽管朝中一再降赋税，免徭役，但荒地不会凭空长出粮食，光靠发下来的那点救济粮煮米汤连水饱都喝不着。
没了吃的，余州百姓自然要另寻活路。
替商会收货运货，也就成了最好的选择。
再不济，都能从商会那分到巴掌大的妖物血肉，拿回家去煮成肉汤，洒上些干菜，足够一家几口吃上三五天。
妖物血肉若是去除毒性，吃上拇指大小的肉丁就足够让壮年汉子产生饱腹感。
而商会从北荒一带抢下来的生意之中，大头便是这妖物血肉的买卖。拿出些份额分给做工的余州百姓，根本算不得什么成本。
“要我说，这商会可比朝廷有用多了。”
那刘姓汉子擦了把嘴，颇有几分‘大逆不道’。
栾信若有所思道：“商会这么做，总该有些好处才是，难道单纯只是发善心？”
能毫不在意说出‘朝廷无用’这种话的刘姓汉子，听到栾信这个问题，反倒有些紧张起来。
双手不自然地放到了桌上，盯着栾信道：“你问这个做什么？”
一个带着娃儿的鳏夫，看起来也像是个背井离乡的饥民，首先的要务应该是如何填饱肚子，打听商会的用意就显得过于可疑了。
栾信面不改色道：“我是从南边逃过来的，对商会了解不多，所以想要多打听几句。”
这样的解释显然不能说服那刘姓汉子。
对方一改先前和善的态度，上下打量了栾信几眼，态度冷淡道：“商会想要干什么，关我们啥事？谁能让我们吃饱饭，我们就替谁做工，管他那么多作甚？”
栾信似乎也没想到自己随便问了一句，竟会引起这汉子如此大的反应，便也失笑道：“刘兄弟不要误会，我也只是放心不下而已。”
说着，他在‘栾夜’背后一戳。
小家伙顿时会意，脆声道：“爹，我饿了。”
“哎。”栾信连忙答应一声，满脸愧疚地撕开饼子塞进他嘴里。
这幅画面，令那刘姓汉子脸色稍缓，许是想起了自家的娃儿，缓和着语气道：“兄弟，你若是为了自家娃娃考虑，就别打听那么多。商会纵有千般不好，起码它能管你一顿饱饭。在余州这地方，其他什么都是假的，唯有活着才是真。”
“吃进肚子里的肉，它总不能是假的吧？”
说罢，刘姓汉子略一犹豫，还是从怀里掏出块肉干，递给栾信：“你家这娃儿细皮嫩肉，一看就是娇养的。兄弟劝你一句，不管你家中以前多有富贵，既然到了这儿，就踏实干活，总归少不了你们爷俩一口吃食。”
“那就多谢刘哥了。”栾信自然没有拒绝，接过肉干，‘感动’地道了声谢。
直到这时，刘姓汉子眼中的戒备才渐渐消散，抬手拍了拍栾信的肩膀以示勉励，扭头就继续去搬货了。
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