叶俊听着笑着，其实过去了没多久，但是好像是上辈子的事情了。叶俊一一问了小伙伴们的近况，听说如今他们几个都进了“甲字班”很是为他们感到高兴。
叶俊对沈玉琪说道：“麒麟书院太美了，若不是我乃女子之身，越耽搁下去于验身搜检越不利，我倒是宁愿在那里多读上几年书。玉琪，你不用急的，将心好好沉淀下来，好好享受在那边读书的日子，你肯定会终身难忘”。
沈玉琪道：“不，你不知道，那年我病了不能与你一起参考，我心里有多遗憾！那麒麟书院再美，没有你陪我一起，我也是无知无感的。我要努力读书，一定要与钱睿他们几个明年一起参加乡试，我要尽快与你站在一处”。
叶俊唏嘘，知道他固执，也不再劝，只是嘱咐他：“好好读书的同时一定要照顾好自己的身体”。
正月初八，家里来了一位自己都没想到的人，李贵田来了。
李贵田比原先高了许多、壮了许多，也黑了一些，二十岁的男子汉，已经有了干练沉稳之气。
叶俊和沈玉琪一起接待了他，几个人尬聊了好一会儿，叶俊刚要问他的来意，李贵田便痛快地说道：“我愿意奉上我家在京郊的一个小田庄给你，只要你肯收留我在你身边”。
叶俊当时就愣了，脱口道：“你什么意思”？
李贵田毕竟比叶俊大些，二人又是同窗，此时倒是显出一些难为情，但仍旧是朗声道：“我读书科举是无望了，想跟在你身边混个差事儿。这是我父亲的提议，我想了想，能帮你做事，如此也不错，所以我自己也想跟你混。我父亲说，家里财力有限，都给你只怕你也看不上，所幸我娘亲的嫁妆里有一处京都的田庄，庄子不大，也就二十亩地，虽不值什么可是供自家府上吃个新鲜倒也足够了，所以……”
叶俊总算是缓过神来了，紧接着噗嗤一声就笑了，说道：“你想跟我混？那不是我该给你银子？怎地你还给我东西？再说了，你家不是也有做官的吗？之前你那个硬气劲儿呢？你就是想混出个名堂来，不是也应该找自家人吗”？
李贵田脸色涨红，憋了半天才说道：“我就想跟你混”。
叶俊道：“还真没看出来，你还有自虐倾向呢！也罢，你既然找了来，咱们就得约法三章，答应呢你就跟着我，不答应我就只能说，您走好不送”。
李贵田一看有门儿，一下子眼睛就亮了，“什么约法三章？你说你说，哎呀不用说了，我都答应，以后都听你的行了吧”？
叶俊想笑，但是又故意严肃了脸庞，说道：“第一，你在我身边做事，必须听我的话；第二，关于我的任何事，你对外都要守口如瓶；第三，我不敢保证你的大富大贵，但是我肯定对你讲义气。所以，你看呢”？
李贵田走过来将那小田庄的地契一巴掌拍在叶俊面前，说道：“啰嗦！你几时走？我这就回去收拾行李去”。
叶俊道：“初十就走，咱们当天卯时三刻在渡口不见不散”。
李贵田笑裂了嘴，说道：“知道了，知道了”。然后转身就走了。
沈玉琪捻起那张小庄子的地契道：“啧啧啧，你刚做官就收受贿赂？是姐姐亏待你了吗”？
叶俊道：“咱们家还能将这个看在眼里？只不过，我若不收，他反而心里会不踏实呢。如今我痛快收了他的东西，他跟着我，也就自觉有了底气，如此以后我们二人才能正常相处”。
沈玉琪道：“可是，你为什么要收他啊”？
叶俊笑道：“我以后用人的地方多着呢。不说他有秀才的功名，只是识文断字这一项就值得我用他。我身边也总得有一个能顶事儿的人哪”。
沈玉琪道：“只是他有功名，又不能当奴才对待，咱们也不能拿捏着他的卖身契，以后他若发现了你的秘密，那后果”……
叶俊道：“我，相信他，他最大的优点就是讲义气。我有把握，他即便知道了也不会往外说，否则我又怎么会用他”？！
正月初八，叶俊就派人给自己的小伙伴们都送了帖子，正月初九，几个同在开远县的就都赶来与叶俊一聚。除了远在府城的钱睿，秦汉、杜子詹、闫淙、孙岚山、徐博苗大家倒是都聚得齐全。他们看叶俊虽然已然是官身，可是对待昔日小伙伴一点儿都没变，一时都极为兴奋。任谁说出去有“探花郎”这样的同窗好友，都是极为有面子的事儿。少年郎们哪有不喜欢要面子的？！
叶俊又说，“等到了京都就都去我家安顿，我家房子大，到时候咱们就又能在一处了”。众人轰然而应，更加开心，吵闹欢笑的声音都差点将酒楼的屋顶给掀了。
于是，当天，一众人等又都醉死过去了。
叶俊在船上躺了一天，喝了三碗醒酒汤，晚间才勉强起得来床。
李贵田进来看他，见他终于起来了，赶忙从茶壶里给他倒了一碗茶，说道：“他们几个是不是合起伙来灌你酒了？不然不能醉成这样啊”？叶俊道：“没有，他们几个的下场和我是一样一样滴”。
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