河中府中，红娘急急忙忙地穿过城中的街道，往一家客栈而去。
方才忽有一人前来，称是受一位郑恒先生所托，说郑先生从京师来，不敢来见他的小姑姑，请红娘去郑先生的下榻处来，有话请红娘对小姑姑转达。
红娘知道郑恒是崔相国夫人的亲侄子，那可不敢怠慢，赶紧禀告了崔相国夫人。
崔相国夫人心中不由一愣，这郑恒，字伯常，是自己的亲侄子。郑恒的阿爷是崔相国夫人的兄长，官拜礼部尚书，不幸早丧。后数年，郑恒又丧母。
郑恒阿爷在时曾定下郑恒小姑姑的女孩儿崔莺莺为妻，不想小姑夫崔相国去世，崔莺莺孝服未满，不宜成亲。
崔相国夫人将着这灵榇，引着莺莺，回博陵下葬，为因路阻，不能得去。数月前写书来唤郑恒同扶柩去，却一直没有回音。
现在好不容易盼来了，却怎么不直接前来？
崔相国夫人身为郑恒的小姑姑，心中焦急，吩咐红娘道：“红娘，既然你郑恒哥哥特地派人来要你去，你便去一次，看他说什么。”
红娘应了，赶紧动身前往。
路过琴童相救的那片树林，不由又想到了琴童，也不知琴童阿弟此去长安，是否已抵达，路上可受了饥寒？
又想道：“琴童阿弟的主人张状元，不知何时方能授予官职，否则，只是个白丁，就算状元又如何？老夫人还是可以不认这个女婿。那我如何才能早日脱得奴籍？加之现在郑恒又来到河中府，不知他有何计较？”
三步并作两步，快步走入客栈，见这客栈颇为奢华，想道：“郑恒在这下榻处，不去见老夫人，却唤我说话，不知何意？”
于是进了郑恒的客房，见到郑恒，施礼道：“哥哥万福！夫人说哥哥来了河中府，怎么不到家里来？”
郑恒深深地叹了口气，对红娘道：“我还有什么颜面去见小姑姑呢？我唤你来是为了什么呢？当初小姑父在世时，曾答应这门亲事，我这次来这里，小姑父的孝期已满，特地央求你能去夫人那里说明情况，选一个吉日完成这件事，我也好和小娘子一起去给小姑夫下葬。如果事情不成，那一起路上难以相见。如果能说得肯了，我会重重地谢你。”
红娘冷冷地说：“这一节话就再也不要提了，莺莺已经和别人定了亲了。”
郑恒无法接受这个现实，他激动地说：“怎么会有这种事？我听说‘一马不跨双鞍’，那现在小姑父已经去世了，小姑姑怎么反而后悔了呢？哪里有这个道理？况且我与莺莺也曾弄玉偷香......”
"呸！”红娘啐道，“你还好意思说，你那银样镴枪头，弄得姊姊上不得下不得，还以为是你一时身子虚乏，强逼了我试你，我身为奴婢，只能让你蹂躏，可是谁知你还是如此不顶用，你还好意思说？你要再说，我就让所有人都知道你的隐疾，看你脸往哪搁！”
郑恒一时语结，没想到红娘这小妮子竟然如此咄咄逼人，不由嗫嚅道：“我，我，我只不过那几日没有吃金枪不倒药而已，平时可不这样，我可是爱莺莺的......"
红娘冷笑道：“倒不是这么说。当日孙飞虎领着五千贼兵来时，哥哥你在哪里？若不是那书生啊，哪里得俺一家儿呢？如今太平无事，你倒来争这亲事了；倘被贼人掳去，哥哥如何争得？”
郑恒强词夺理道：“莺莺嫁给了一个富人家，也不枉了，却要嫁给这个穷酸。难道我不如他吗？我士族门阀的出身，又是亲上做亲，更何况兼有莺莺阿爷——我小姑父的命令。”
红娘见他这副德行，心中好笑。她抿嘴笑道：“他哪里比得上你？别胡说了！你成天炫耀你家族的荣耀，依赖你出身于名门望族；就算你官位再升一级，也不能亲上加亲。你又不曾拿着羔羊、雁羽去邀请媒人，献上彩礼去求婚。才刚洗完尘，就想过门？简直是糟蹋了华丽的房屋和珍贵的屏风，玷污了锦缎的被子和华丽的床铺。简直是糟蹋了精心梳理的云鬓和掠过的月光，玷污了珍贵的玉石和香花。简直是村野到了极点！想当初，天地初开，乾坤始分，清者为天，浊者为地，人在其中生存。君瑞是个高尚的君子，郑恒却是个卑鄙的小人。”
红娘一番话把郑恒骂了个狗血淋头，却也让他无话可说。郑恒明知红娘是故意讥讽他，却也无法反驳。他怒道：“别瞎说了，他一个人怎么可能打得过那群贼人？”
红娘想他未曾亲见，有此疑问情有可原，便说：“听我给你解释，那土匪飞虎将军，他叛离了蒲东，掳掠了当地的人民，五千贼兵聚集在寺庙门口，手里拿着锋利的武器，大声叫嚣着要莺莺做他们的压寨夫人。”
“面对五千贼兵，他一个人能做什么呢？”郑恒兀自不信。
红娘回忆道：“当时贼兵的围攻非常紧迫，夫人和长老都很慌张，他们商量着该怎么办，拍手高叫：‘两廊不问僧俗，如退得贼兵的，便将莺莺与他为妻。’"
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