仲仁张了张嘴，半天没说话。
“我刚才讲到哪了？”
何常摆摆手说：“按你的说法，想要离开毒瘴谷必须牺牲大量的魔人同胞。”
“是的，这是我们目前唯一能出去的方法。”
何常摇头：“现如今魔人的境地已经很困难了，这方法不可行，再想想别的。”
仲仁一脸为难，思忖半天后才开口：“殿下，毒瘴我们可能解决不了，或许关注改良土壤更合理一些。”
“等一下，”何常突然想到了什么，“毒瘴谷里的瘴气，是什么形式的存在？”
“瘴气能是什么形式，肯定是气体呗……”仲仁一头雾水地回答。
“不不不，我的意思是，它是魔主布置的……一种法阵？”
仲仁一怔，随后点头道：“没错，而且这种法阵十分奇特，它似乎不依靠灵气的填充维持，哪怕在灵气衰竭的今日，它依然完整健全。”
何常摸了摸身后的布袋，脑海里升起一个念头。
如果是法阵的话，是不是可以用煤油灯抵抗瘴气伤害？
可惜煤油灯只能在夜间使用，短时间内无法验证他的猜想。
他点点头，示意仲仁继续往下说。
仲仁觉得古怪，但不好多说什么，接着刚才的话题说：“据之前的调查，瘴气逐渐入侵民居，不少魔人的自耕地变成了「咸土」，种不出任何庄稼，粮食问题愈发严重，到处都是挨饿的魔人。”
席朗尔抱起竹简，拍了拍上面的灰说：“如果能改善咸土不可种植的问题，想必能延缓一点时间，至少对降低民愤很有意义。”
何常纳闷道：“咸土到底什么东西？”
席朗尔想了想：“三言两语说不清楚，建议大人还是亲自到「外妖村」看一眼，那里是最先受到污染的地方。”
何常注意到，席朗尔一提「外妖村」，仲仁不经意地抖了一下，他和外妖村仿佛有着什么关联。
“事不宜迟，我们现在就出发。”
三人钻出帐篷，在逐渐倾斜的日头下，径直朝外妖村走去。
直至正午时分，才在一座小山峰背后，发现了一座简陋的村子。
村子位于重山包围之中，远远看去像是一块白色的积木掉进了绿荫地毯之中。
视线越过外妖村，望向东方的深山，会发现那里的山脉被笼罩在一团不自然的墨绿色浓雾之下，连炽盛的阳光都无法照透，仿佛连空气也被晕染成了绿色。
“那里便是毒瘴谷。”席朗尔小声提醒着何常。
收回视线后，三人再度启程，沿着下山的坡道靠近外妖村。
根据席朗尔的介绍，外妖村是收留魔人族旁系分支「妖族」的安置村，一些等级较低或者根基差的妖族都会聚拢成一个部落，扎根在魔人族的外围生活。
正因为如此，他们也是最先发现瘴气外泄的人。
进到村子之后，何常很快发现，他们三人被排挤了。
村民们表现出强烈的害怕情绪，没等他们靠近便远远逃离，沿路两旁的窗户接连合拢，有着三两顾客的旅店也立马挂出了闭店的牌子。
大路上顷刻间清空，放眼望去，竟然看不到一个活人。
“啥情况？”何常不解地问，“他们为什么见到我们就跑？”
仲仁已经预料到会是这般景象，并没有表现出过多的惊讶。
席朗尔解释道：“我们抓走了村子里的莲妖，村民们自然不对我们友善。”
何常恍然：“莲妖是这个村子里的？”
“不止呢，”仲仁用奇怪的语调说道，“他们不是不待见我们，是害怕我们，生怕抓走了一个莲妖，还要连所有村民一同连坐惩罚。”
听起来像是古代君主常用的诛九族瓜蔓抄，能给村民留下如此残暴印象的，自然是性情不定的前任魔王，这具身体原主人干出来。
“小席，你跟村民们好好商量，我们是来处理土壤污染的。”
“是。”
席朗尔挨家挨户敲门，告知他们此行的来意，然而收效甚微，没有人愿意露面。
席朗尔一无所获地回到何常身边：“大人，他们不愿意沟通。”
“你跟他们说过「莲妖还活着」这件事么？”
“说了，他们不信。”席朗尔无奈地说道。
何常叹息一声：“看来只有莲妖安然无恙地回到村子里，才能让他们打开心扉了。”
仲仁眼睛一亮：“殿下明鉴！如今魔人式微，妖族也是我们不容忽视的力量，千万不要因一件小事寒了他们的心！”
席朗尔却冷哼一声：“你说得简单！你可知如果赦免莲妖的罪行，会引发多少恶果吗？魔人如果知道偷食物偷到魔王头上都无罪，到时候奥楚神殿进贼，驻军行营也进贼，魔人族可就彻底没有秩序了！”
“难道滥用重刑就可取吗？”
眼看着二人就要争吵起来，何常只能挡在他们中间叫停。
“没有村民帮忙也行，我们自己下田里看看怎么回事。”
席朗尔和仲仁咽下心中的怨气，听从何常的安排。
席朗尔跟在何常身边，随时提防村子里的动静，仲仁则在前面带路，他对这块地方明显熟悉得多。
穿过村子之后，三人绕到东边的田埂处，迎接他们的是一片空旷的荒地。
因土地污染严重，村民们已经把耕地迁到西面去了。
留下的是坑坑洼洼的土壤，以及已经枯黄的杂草，蛛网般的裂痕分布在每一处角角落落。
席朗尔看了直摇头：“这地方怎么可能种得出粮食。”
何常转头看仲仁：“身为军师，有什么高见？”
仲仁舔了舔嘴唇，一言未发。
他其实没什么看法，之前在「解决毒瘴」和「改善土壤」间选择死亡不是没道理的。
要真这么容易改变，魔人不至于走到今天的地步。
“我只是听说，之所以管这种地叫咸土，是因为土壤中的盐分含量奇高无比，几乎没有庄稼能耐得住，所以寸草不生。”
何常蹲下身去，拔了一根嵌在土层里的枯草，草根非常脆弱，几乎是空心的，轻轻一捏就断了。
这也验证了仲仁的话，这里连杂草都活不下去。
何常戳了戳脚下发硬的土块，硬得像是在太阳底下晒了一星期的馒头。
某种熟悉的感觉袭上心头。
他眉毛一挑：“我好像见过这种土地……”
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