此刻虽是白日，但赌坊中依旧是人声鼎沸，里头多半是那些彻夜流连，还未归家的赌鬼。
“请问崔大在这吗？”
谢栀开门见山，问那男子。
“这……我们这可没有这号人，姑娘来错地方了吧？”
那掌柜笑得殷勤，言辞之中透着几分圆滑，叫人挑不出一丝差错。
谢栀身后的一名侍卫立刻拔剑，抵在那掌柜的脖颈之上：
“少在此装腔作势！到底有没有？”
“你们！你们这是做甚？”那掌柜的惊呼一声，“难道以为我们仙居楼没人不成吗？”
他话音未落，便有数十个打手从楼中四处涌来，纷纷持刀与之对峙。
谢栀心中一慌，正想说些什么，却见那两个裴府侍卫对视一眼，轻笑一声。
一人从怀中取出一枚令牌，递到那掌柜的面前，面色倨傲。
只见那掌柜的定睛一瞧，神色猛得一变，再没有了方才的气焰，忽而谄媚地笑道：
“小的不知贵人驾到，有失远迎，有失远迎！”
他小心翼翼将抵在脖颈上的剑锋挪开，立刻拱手朝谢栀他们行礼，又转头斥责身后人，
“一群没眼色的东西，还不快给我退退退下！”
说完，他在原地转了两圈，恍然大悟般一瞪眼，拍拍手道：
“姑娘要找崔大是吧，我忽然想起来，这里好像是有这么一号人，这就带你们去！”
他带着一行人来到后院，只见那崔大被人用锁链锁在墙角，满身伤痕，奄奄一息。
晴仪的叔父跪在一旁，求那看守之人：
“我们已然给了银子，为何不放过他？”
“给了银子有什么用，你来的时候已然过了子时，折子钱已然翻倍了，若再不交，你俩一块死！”
那守卫说着，一闷棍打在了他背上！
“叔父！”
晴仪急忙跑上前，想将她叔父拉起来。
谢栀瞧见眼前混乱的场景，蹙起眉，望向那掌柜的，问道：
“他还欠多少钱？你说个数吧。”
那掌柜的眼睛一睁，回头瞪下属一眼，又笑道：
“原先不知那是裴府之人，既然如此，便卖姑娘一个面子，他的债啊，一笔勾销了！”
“那就多谢掌柜的了。”
谢栀朝他行了个礼。
“不敢当不敢当，姑娘，您瞧瞧有什么需要的？尽管吩咐。”
“也没有什么，只是若这崔大下回再来，请您即刻将他打出去。”
“好，好，小的记下了。”
这后院应该是仙居人楼中人的休憩之处，一排排衣物晾晒其间，不少伙计穿梭着，或洒扫庭院，或往前头送瓜果茶点。
谢栀正要让两个侍卫将人带走，眼风一扫，却被角落里一个正洒扫庭院的男子吸引。
那男子身量中等，面孔黝黑，是人群中极为平凡的存在。
可谢栀一见到他，却悚然一惊，定在了原地。
“抓住他，快！”
谢栀瞳孔一震，当机立断，朝两个侍卫道。
两个侍卫反应极快，闻声而动，立刻挥剑朝那人奔去！
那男子显然也有功夫在身，一把撇下扫帚，借力便攀上了墙，随后贴着墙根一路钻进了前院。
侍卫们急忙追上，但赌馆内地形复杂，加之人又多，三人一下便淹没在人群里，无影无踪。
“荔淳，怎么了！”
“晴仪，他就是上回和疏月一起给我下药的那个男人！”
谢栀身子微颤，直直地盯着那人逃走的方向，语气急切。
“你别急，一定会抓到的！”
可等了片刻，两个侍卫却灰溜溜地回来，禀道：
“姑娘，此处地形实在是太过复杂，他一跑出赌坊，便没了影，我们担心姑娘安危，不敢离开太久，便……回来了。”
谢栀脸上懊丧，但心中也知道，他们的职责是跟在自己身边，监视自己，没道理替她做事。
“没事，”谢栀转头问掌柜的：
“这人什么来头？”
“他……他叫顾茂，是一月前招进来的，看他干活挺利索，小的便也没想那么多，他可是得罪了姑娘？”
“顾茂……”
谢栀将这名字记在心里，与掌柜作别。
见她一脸懊丧，晴仪边扶着她叔父，边安慰道：
“荔淳，你别怕，既然咱们已经知道他的名字来历，不愁抓不到他！”
“但愿如此吧，只是今日打草惊蛇，是我不对。”
谢栀叹气，刚走到门外，却见远处数十个侍卫身影在巷中狂奔，一片混乱中，一男子被围堵在街头。
“荔淳！那不是裴府侍卫吗？他们抓住的……就是那顾茂啊！我没看错吧？”
晴仪激动发话，谢栀闻言小跑着上前，见那群人果然是裴渡的下属！
此刻，那为首的侍卫提溜着那男子的衣领，轻嗤一声道：
“花了这么多功夫，老子可算是抓住你了！”
……
与此同时，裴府一辆马车奔驰于御街之上，以极快的速度驶进大内之中。
皇宫，两仪殿。
帝王高坐于龙椅之上，以手抚额，冠冕之下，一张脸尽是寒气，光坐在那，便不怒自威。
他面前是已然换上了一身官服的裴渡及大理寺众卿，官员们正痛斥着邓国长公主和李清归一干人等的罪行，唾沫星子都要溅到一旁的内监脸上。
邓国长公主匆匆而入，见到眼前场面，一张涂满脂粉的脸上尽是彷徨，连礼都忘了行，开口便问：
“陛下，怎么了？”
“怎么了？你还有脸问朕？！”
圣人厉声一喝，猛然站起身便将手中的折子砸在地上，发出清脆响声。
“公主殿下，您身为天潢贵胄，享万千尊荣，却伙同他人，做出这种通敌叛国，不忠不孝之事，您良心可还安宁吗？”
大理寺卿陆元培再顾不上什么君臣之礼，指着她便骂。
“没想到，查了这么久，耗费了这么多人力，幕后之人居然是她！陛下，您可不能姑息啊！”
又有一老臣颤巍巍地发话。
“眼下本朝与西戎势如水火，邓国长公主在此时机向西戎高价走私盐铁，以谋暴利，此乃悖逆君上，通敌叛国之大罪，按律当斩，请陛下圣裁！”
裴渡手持玉笏，掀袍下跪，扬声而道。
霎时间，官员跪了满堂，皆高声道：
“请陛下圣裁！”
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