近来灾后重建方案有了新的进展，沈是真很高兴，而这一切都要归功于裴乐之。某日，裴乐之突然找到沈是真，说是脑中有个不成型的想法，姑且叫做“灾后安民救助体系”。沈是真大为稀奇，当夜便兴致勃勃地留裴乐之于枕柯院详谈，两人秉烛展卷，连夜赶出了一份方案，并上奏折一封，翌日仍由沈是真呈报宫中。
圣上的批复很快，不仅赞扬此举以民为本，有利于百姓安居乐业，更是钦点乾九子怀荣王爷唐辅坤为救助特代大臣，亲自督办此事。
“怀荣王爷？圣上为何会选他？”裴乐之不解道。
“怀荣王爷少即聪敏，品行端正，于诸皇子中都可称翘楚，圣上选他，也不足为奇。”
裴乐之挑挑眉，这说法让她想到了顾榴石在外的檀郎美名，有些不敢轻易苟同，然而她此刻关心的重点也不是这位王爷名声是否有虚。裴乐之只是疑惑：唐辅坤身为乾子，为何能插手政事？裴乐之刚想发问，又摇了摇头，觉得大抵是自己太封建了，女帝既然能如此安排，还有什么可质疑的。
“只是这次，功劳分明在你，你却不肯于奏折上留名，我仍觉不妥。”沈是真开口道。
“多谢沈夫子为我考虑，只是乐之一介游手好闲的白身，倒也不图在圣上面前现眼。况且我不是不邀功，是怕自己万一水平有限捅了娄子，到时接不住啊，所以这才躲在沈夫子身后，狡猾得很咧。”
沈是真听得裴乐之的俏皮话，不禁笑了起来：“裴小姐确实风趣机敏，不宜妄自菲薄。”
“没有没有，能为沈夫子捉笔，是乐之三生有幸，还要感谢沈夫子给我机会学习这些。”裴乐之这话并不作假，含了十分的诚恳。
“裴小姐本身有才，可堪重任。只是，我仍然想问，你是如何想出这个方案的？实不相瞒，前阵子你我商讨此事，你很有些心不在焉，并不似这回热衷。”
裴乐之尴尬地摸了摸鼻子，道：“瞒不过沈夫子慧眼，前段有些私事未尽。说来这个方案的起始……”裴乐之叹了口气，讲起那日的见闻。
〈〉
那日上午裴乐之和丹枞几乎决裂，从丹心学堂出来时，她整个人已经气到了极点，故而冷静异常，只吩咐陆绮立刻赶车回府，其余什么也没有说。
回程时，马车经过一处小桥，停了下来。只因一群乡民正聚集在桥边，排队烧纸，裴乐之有些好奇，便让陆绮去问问发生了何事。
原来众人今日聚在这里，是为着祭拜一位贞洁烈男。
前阵子京畿地区奇旱，自有灾民衣食无着，流离失所。其中便有一茓耒县妇人，带夫往连京方向逃灾，然行至半路，妇人饥饿难忍，将其夫以三十八文的价钱卖给了此间一位富户。不料该夫男意志坚贞，只同富户行了三步，便趁其不备跑至桥边，大声呼喊妻主姓名，跳河而死。
其情深厚，其性贞烈，乡民莫不为之动容。时恰有一贵人至此，听闻此事，大赞该夫男“志忠守节，当为旌表”，并请官府为其立贞节牌坊一座，就设在此桥二里处的道旁。乡民们也自发祭拜，争相来此求该烈夫保佑自家团圆和睦，昌盛兴隆。
“荒唐，那夫男便是因家贫被卖而死，如何能保佑她们家运兴隆？”沈是真听到这里，已然有些气愤。
裴乐之忙劝慰他道：“沈夫子息怒，或许夫子不甚了解东朝的习俗，民间的确有这种人造神的信仰，大多是将生时出名的人视作神只，供奉香火，祈求保佑。或许是想着那人因贫而死，死后便掌相关之事吧。”连裴乐之自己都没发觉，她说到最后，声音已经渐渐低了下去。
“可那夫男既是被卖，如何说他是贞洁烈夫？这分明是陋习，灾荒时节典夫卖子，本就不该。”因着同为男子，沈是真气得有些发抖。
裴乐之看出了沈是真的义愤填膺，也道：“是啊，大灾之时，生活所迫，幸而还不至于走到易子而食的地步。是以我想着，如若那妇人不是贫穷至及，或许也不会卖了夫郎吧，毕竟……”裴乐之默了默，终是将那句“生时也算恩爱”省了去。
沈是真沉默半晌，点头：“我明白了，这便是你的发心，如那方案中所言，‘天朝上国，民为邦本，当以民为民，使所有百姓不致因灾流离失所、惶然无居’。裴小姐，请受沈是真一拜。”沈是真说完，郑重行礼，惊得裴乐之连忙去扶他，口中直呼：“不可不可”。
裴乐之拜了拜，道：“沈夫子谬赞，是您一心为灾民奔波，我才因之受教颇深，而想要尽些绵薄之力。”
〈〉
裴乐之和沈是真分别后，心中有些五味杂陈。
她方才说了谎。
或者也不叫说谎，叫隐瞒。
她略去了后来一位乞儿的话。
那日听得陆绮回来所言，裴乐之第一反应也是荒唐至极，而后便下了马车亲自去看。哪知一旁有位衣着破烂的乞儿，突然凑到了裴乐之身边，伸手向她要铜钱。裴乐之当时怜惜意起，对乞儿道自己身上只有银锭，给了他或会为他带来灾祸，因而便让陆绮去前方农户家中换些吃食来给乞儿。
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