狄大侠威名远震，江湖上七剑五岳无不对他敬仰畏惧。前不久顺利攻下宥州，长泽县得以收复。然趁大宋日以对泾川、渭州一带疏于防范，元昊见机又举兵大举进犯宋关中一带。
庆历二年，元昊谋臣张元运筹帷幄，前不久还升任参知政事。
夏州怀远镇左厢神勇军司令参谋张元即书信一封给远在凉州西凉府的大王还有拓拔耶乌将军，夏景宗元昊在府内深夜挑灯读信，信上写到：“宋精兵良将大都聚集在宋夏边境地区，而宋朝关中地区的军事力量却十分薄弱。倘若我西夏大军能暂时牵制住宋朝边境地区保安军、永兴军、定边军等，使宋朝无暇顾及关中地区，然后即可派一支劲旅乘机直捣关中平原，攻占长安！”
元昊看了看这封信，赞叹不已！
“哈哈，张元不愧为‘十方秀才’！上次三川口一战已助我军大败金明塞，这次又出此良策也！我军只要攻破泾原、渭州这两道防线，朕便可御驾亲征、直捣长安了！”元昊大喜，在殿内摆酒设宴，招待诸位亲王、大将饮酒作乐。
醉酒之后，元昊把拓拔耶乌叫到府内来，
“拓拔耶乌！！”
“末将在！”
见他喝的一脸通红的样子，元昊忍不住说了，
“这酒也喝了、羊肉也吃足了，上次你在嘉峪关大败唃厮啰、沙州回鹘有功，这次领十万西平军司在夏州与张元左厢神勇十万汇合，务必要把环庆路、泾原路打通！！朕要亲临渭水，直抵长安！！完不成任务，就不要回来见我！！”
“末将遵命！！”拓拔耶乌吓的急出一声冷汗，连忙赴怀远找张元执行。
怀远，左厢神勇军司令内，张元在府中参观练兵，忽然“驴！！”的一声，扬起一阵尘土，马上士卒伤重，“砰！”的一声从马背上摔下来。
“报！！军师，大事不好了！！宥州嘉宁军司已被狄青所破，延泽、怀德、归仁三县已被宋军占领！数百担粮草也已被宋军烧毁，我军损失惨重啊！”
张元听了此话大惊！“什么？！又是这个狄青！唉！可惜我帐中无此良将才也！”
“那该如何是好？！”士卒问道。
张元抚了抚手中的纸扇，无奈道：“且不管宥州，宋陕西关中一带疏于防范，我军即可从哪儿一举反攻！！”
“好！”探子斩钉截铁地说道。
话说元昊此番“豪言壮语”，一时惊动了太上皇，宋仁宗在大殿内呜呼哀哉，问：“众卿家，还有何计策？”
大臣吕夷简直呼，“一战不如一战，可畏也！”
“连吕大夫都叹出此言？众卿家还有何计策？”
话音刚落，殿内一片议论纷纷。
这时朝内元老富弼大胆迈出步伐走来，直言进谏道：“依微臣之间，元昊此次南征渭州，泾原路乃是其必经之道，而泾川一带镇戎军统领王沿乃是此战的关键，若他能探得敌情，顺势而战，不违战时，则我镇戎可保，长安不失也！”
“好，既然如此富爱卿，我命你为泾原招讨安抚副使与韩琦一同前往渭州助王将军一臂之力！”
“微臣领命！”
话音刚落，仁宗皇帝就长长地叹了一口气无奈地走了……
满朝文武也接连散去。空气中弥漫着一股亡国之忧！
闰九月初一，秋风扫落叶。范大人不改以往忧国忧民本色，在庆州大顺城内，抚恤百姓，巩固边陲。
“青儿，老夫要你在三日内从延州榆林神木寨赶来，你怎么还不来呀？”范大人独自一人站在城墙上，张望着远方，期待着狄青归来。
“驾、驾、驾！！”
马蹄沉沉，只见远处狄青的身影由小变大……
“范大人，千里迢迢找狄某何事？”
“青儿，元昊欲兵分两路钳击我泾原镇戎军，你必须在七天之内赶到渭州助王、葛二位将军一臂之力！”
“是！”
一早，狄青就快马加鞭带着牛二、胡毅、卢伟、董超四人连夜前往渭州。
延州宋泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击。
然军师张元早已料定葛将军固执，于是联合拓拔耶乌悄悄从天都山一路走刘蹯堡一路走鼓阳，潜入南进向家峡，欲阻击定川寨、新壕桥劫宋军水源、粮草，断宋军去路。
初九，狄青来营拜见葛帅，葛怀敏欣然接受。
“狄大侠！”
“葛将军！”
两人相识由如故交。在帐中饮酒叙旧。
五日后，大军进抵瓦亭寨，会该寨都监许思纯、环庆都监刘贺部，葛将军不顾大帅劝告违令北进，狄青进谏再三，葛帅仍不从。
大军进屯五谷口，瓦亭寨北。
狄青、葛帅两人站在帐外，望着塞外峰峦起伏、白雪皑皑。葛帅高兴直言：“你看，元昊老贼说要进攻渭州，却始终兵马未动。如今我军已抵达五谷口，马上就抵道鼓阳城，趁敌军未出击，我们先打其个措手不及！狄副都总管你意下如何？！”
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