陈仲礼归队前发现了大秘密：五弟陈叔仁竟然是红军！
事情缘起于正月里的一个早晨。“喊拜”的次日，忙碌了一宿的人们普遍起得较晚，但陈家大院还是如常。
纹香正领着人在陈寿礼卧室里忙和，她惦记着新年伊始，该给他换幅新帐幔，既换换心情也可以使这屋里更美观些。
忽然看见玉樱进来，插手说：“顾先生来了，说要见老爷呢。”
“啊呀，不巧！”纹香拍拍身上的灰尘想想，说：“请他客厅坐，我马上来。”玉樱答应着转身去了。
过一会儿，纹香来到客厅给顾兴安道新年，兴安忙还礼问：“老爷不在家么？”
“他带着三牛去给马神甫、威廉先生拜年去了很快就能回来。要不，顾先生在这里等等，先喝杯茶暖暖身？”
“呃，那好吧。有劳了。”兴安看上去有点心神不定。
纹香微微一笑，吩咐玉樱将火盆弄旺些，自己便去厢房里准备茶水，一面注意看兴安的动作。
只见他神色紧张、坐卧不定，把手在炭火上烤着，却不时抬头看外面的动静。
茶端上来才吃一口，兴安便放下起身向纹香告辞。“咦，这就要走？难道顾先生和我还客气？”纹香挺奇怪。
“哪里、哪里，都是熟人了怎会客气。我家里还有件要紧事不放心得很，等下再来。”说完他匆匆地走了。
纹香摸不着头脑，只得和玉樱两个收起刚沏好的茶。
正要离开客厅，寿礼却掀起帘子进来了，笑着说：“听说你在这里招待顾秀才，哎，客人到哪里去了？”
“走了。”
“啊？没坐坐么？”
“好像八脚蟹一样把椅子沾沾、茶水抿一口，就说家里有事放不下，然后没头没脑地又告辞走掉了。”
陈老爷听得莫名其妙，搔搔头皮，嘴里嘟囔道：“这个秀才，大正月里搞什么名堂？”
“哎，顾校长家里别是真的有事吧？”纹香提醒他。
“这两天净忙别的，倒不曾去他家看看。”陈寿礼想想，回身把常顺叫进来，说三牛早上跟着跑半天了，叫他留在家烤火。
让常顺准备十斤米面粮食和自己走一趟。回头告诉纹香：“你也备两样礼物，我捎去给他母亲和竹子。”
“早备了，你等着我去取来。”
寿礼满意地看着她背影，不一会儿转回来手里多了个包袱。打开看，里面有两块布料、一副银耳坠、一根银簪和一对银镯。
陈老爷笑了，说：“这还没到送嫁妆的时候，弄这么多首饰做什么？”
“你们男人不知道女人家的事情，只管把它给顾妈妈，老人家自然明白怎么用。”
寿礼听了似懂非懂，摇摇头接过去，出门见常顺扛两个口袋，一前一后搭在肩头。“五斤面、五斤米。”常顺道：“您看还有什么？”
陈老爷将手里的包袱也递给他拿着，回头让纹香：
“告诉孙嬷嬷烫两壶米酒，这山上走一回怕手脚都冻透了，回来我俩可要好好暖暖才行。”说完揣了手，“咯吱咯吱”地踩着雪出门。
村里各家都忙着过年，富的、穷的见着他没有不点头打招呼的。寿礼偶尔停下来和人聊两句，然后又继续走。
刚走到水车旁就看见李麻袋瑟缩地迎面而来，于是站住了，叫他：“老李，这么冷的天你怎么只套件棉袄？”
常顺看眼李麻袋，见他里面光板穿件补得花花绿绿的破棉袄，外面用根草绳一系，可看着却别扭，总像不大合身。下边套条皱巴巴的黑棉裤，同样用草绳束腰，光脚踩双布绳草鞋。
“陈……老爷，您出门呵？嘿嘿，李麻袋么。托您福今年多收点，我……给媳妇做身新的，旧的……就我穿了。
嘿嘿，这鬼东西，真比个麻袋暖和！”他说完避开他两个，兀自一步一滑地朝东走了。
陈寿礼这才明白他为什么穿得那样古怪，心里很不是滋味。
“老爷，这李麻袋居然不披麻袋啦，也是件稀奇事！”常顺笑起来。
陈寿礼望着他的背影叹口气，说：“还以为二狗被放回来、三牛也跟了我，如今都能帮他挣钱，总算日子可以轻松些，谁料也不过如此！”
“他这人，只知道出苦力气做活，有钱就喝酒。要不是为人老实，怕连媳妇也早不跟他过了。”
“唉，真是命啊！”陈寿礼叹息道，又嘱咐常顺：“回来后你给他送两身棉袍、两双棉鞋，不能让人说我家的佃户都被剥削得惨兮兮地，至少要让他穿出去和别人差不多才好。”
“免了吧老爷，怕他转眼就拿去换酒呢。”
“那就告诉他不行，否则我让所有店铺不卖他一滴酒！”寿礼生气地说道。
一回头，见李麻袋的儿子李二狗正站在路口上朝他冷笑，那眼睛里的仇视和愤怒使陈老爷不由地倒吸口气。
“陈老爷长学问啦，居然还懂剥削？”李二狗讽刺地说，口气大胆：“你把我捉进大牢里的时候怕没这么好心肠吧？假惺惺地，有什么用？”
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