黎明。
涿州城外的雾气,被血色浸透。城墙下堆积的尸体经过一夜,已开始散发出腐臭。乌鸦成群掠过,发出不祥的啼鸣。
完颜宗翰一夜未眠。他站在高坡上,望着那座依然屹立的城池,眼中布满血丝。昨日的攻城,伤亡远超预期,特别是炮车被毁,对士气打击巨大。
“元帅,各部伤亡已清点完毕。”副将完颜活女声音低沉,“昨日攻城,阵亡三千七百,伤五千余。其中西京兵折损最重,阵亡近千。中京兵……伤亡不足五百。”
“不足五百?”完颜宗翰猛地转身,“中京兵昨日攻的是哪段城墙?”
“回元帅,是南门。”
“南门……”完颜宗翰眼中寒光一闪。涿州南门地势平缓,最易攻打,昨日他特意将中京兵派往此处,本意是让这些怯战之兵打头阵,消耗守军。可结果……
“传令,召中京兵都统耶律余里衍来见!”
不多时,一员契丹将领匆匆赶来,正是中京兵都统耶律余里衍。他年约四旬,身材魁梧,但眼神闪烁,不敢直视完颜宗翰。
“耶律余里衍,昨日你部攻打南门,伤亡不过五百,是何缘故?”完颜宗翰冷冷问道。
“回元帅,南门守军抵抗顽强,末将……末将已尽力。”耶律余里衍声音发虚。
“尽力?”完颜宗翰走到他面前,逼视着他,“本帅昨日亲眼所见,你部攻至城下,只放了几轮箭,便退了回来。这叫尽力?”
“元帅明鉴,实在是……实在是守军滚木礌石太猛,我军……”
“够了!”完颜宗翰厉声打断,“今日攻城,你部为先锋。若再畏战不前,本帅先斩你头,再屠你全族!”
耶律余里衍脸色煞白,跪地颤声道:“末将……末将遵命!”
“滚!”
耶律余里衍连滚爬出大帐。完颜宗翰深吸一口气,压下心中怒火。他知道,强压之下,必有反弹。但如今军心不稳,若不用重典,这仗没法打。
“元帅,是否暂缓攻城,休整一日?”完颜活女小心建议。
“不能休。”完颜宗翰摇头,“乔浩然在等援军,在等粮草。我们等不起。传令,今日集中兵力,猛攻南门。告诉耶律余里衍,第一个登城者,赏千金,封千户。后退者,立斩!”
“是!”
晨雾散尽,战鼓再起。
这一次,金军改变了战术。不再四面围攻,而是集中两万兵力,猛攻南门。最前方,是三千中京兵,被督战队用刀枪逼着,扛着云梯,推着鹅车,如潮水般涌向南门。
城头,卢俊义立即发现了异常。
“金军主攻南门!传令,调东、西两门守军,增援南门!”
“是!”
箭矢如蝗,滚木如雨。中京兵在督战队的逼迫下,不得不冒死前进。不断有人倒下,鲜血染红了护城河。终于,三架云梯靠上了城墙。
“上!快上!”耶律余里衍在后督战,声嘶力竭。
中京兵攀爬而上。城头守军以长枪戳刺,以滚油浇泼。惨叫声此起彼伏,尸体如雨点般坠落。
但这一次,金军太多了。一架云梯被推倒,马上又有新的架上。鹅车缓缓靠近城墙,顶部的生牛皮挡住了大部分箭矢,车内的金军开始从车顶登城。
“倒金汁!”卢俊义大喝。
烧沸的粪水混合滚油,从城头倾泻而下。鹅车顶部的金军惨嚎着滚落,但后续士卒依旧前仆后继。
终于,第一个金兵登上了城头。紧接着是第二个,第三个……
“杀!”卢俊义银枪一摆,率亲兵杀上。枪出如龙,连刺三名金兵。但更多的金军涌上城头,南门防线,岌岌可危。
“卢员外!金军太多了!守不住了!”副将王渊浑身是血,嘶声喊道。
卢俊义一枪挑飞一名金军百夫长,环视四周。城头上,梁山守军与金军混战一团,不断有人倒下。而城下,还有无数金军正攀爬而上。
“传令,预备队上城!”
“可是员外,预备队只有一千……”
“上!”
一千预备队加入战团,暂时稳住了防线。但金军实在太多,杀之不尽。
就在此时,城内突然响起震天的喊杀声。
一支骑兵,如狂风般从街巷杀出,直扑南门。当先一将,黑甲黑马,手持双锏,正是乔浩然!他身后,是林冲、呼延灼所率三千精骑。
“寨主!”守军爆发出震天的欢呼。
乔浩然一马当先,杀上城头。双锏舞开,如虎入羊群,所过之处金军纷纷倒地。林冲、呼延灼各率一翼,左右冲杀。登城的金军被这突如其来的打击打懵了,阵型大乱。
“撤!快撤!”耶律余里衍见势不妙,急令退兵。
但已经晚了。乔浩然一眼看见他,催马直冲过去。耶律余里衍大惊,拔刀迎战。只一合,乔浩然左手锏震开其刀,右手锏当头砸下。耶律余里衍慌忙举盾格挡。
“咔嚓!”
盾牌碎裂,耶律余里衍连人带马被砸倒在地,口喷鲜血。乔浩然正要补上一锏,斜刺里杀出数员金将,拼死拦住。
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