这份看似简单的招生简章，经由长孙玥掌握的遍布天下的商路和情报网络，以一种超乎寻常的速度，在短短半个月内，席卷了整个大唐。
从长安的朱雀大街，到洛阳的南市，再到扬州的码头，甚至偏远州县的茶馆酒肆，几乎每一个识字或不识字的人，都在议论着来自西北的这桩奇闻。
“西北大学？这是何物？听着倒像是国子监。”
“国子监算什么？那里只收官宦子弟！你瞧瞧这简章上写的，‘不分门第，不分贵贱’！我等黔首，只要通过考核，也能入学？”
“锻体学院……莫非就是那套能让人活到七十岁的锻体术？天爷！若是能学到全套，岂不是……岂不是神仙之术？”
“还有医学院、农学院、工学院！这……这都是些闻所未闻的名目！这西北王，究竟想做什么？”
平民百姓看到的是希望，是一条从未有过的、可以不通过科举就能改变命运的登天之梯。
他们奔走相告，无数家境贫寒却心怀壮志的年轻人，已经开始变卖家产，凑集盘缠，准备踏上前往兰州的漫漫长路。
然而，这份简章在天下世家门阀中，却掀起了截然不同的惊涛骇浪。
如果说“全民锻体术”和“人人活到七十岁”的口号，还只是让这些高高在上的士族感到一种模糊的威胁和一丝不屑。
那么这份明码标价的“精英研修班”招生简章，则如同一柄烧得通红的烙铁，狠狠地烫在了他们最敏感的神经上。
“狂妄！竖子狂妄至极！”
清河崔氏的宗族大会上，一位须发皆白的老者气得浑身发抖，将手中的简章撕得粉碎。
“他以为他是谁？孔圣人开坛讲学，也不曾如此明目张胆地索取财物！以矿山、良田、工匠为价？这与强盗何异！”
“他这是要挖我等世家的根基啊！”
另一人痛心疾首，“工匠、技术，这都是家族传承百年的不传之秘！核心子弟十年效忠？这更是要将我们的未来，攥在他的手里！”
“抵制！必须联合天下士族，共同抵制这等无理要求！我等若是屈服，百年清誉，将毁于一旦！”
类似的场景，在荥阳郑氏、范阳卢氏等各大世家府邸中轮番上演。
愤怒、羞辱、不安的情绪，如同乌云般笼罩在这些传承了数百年甚至上千年的高门大户之上。
他们习惯了用玄奥的经义、森严的礼法、盘根错节的姻亲关系来构筑自己的护城河。可李唐，这个从西北冒出来的“野蛮人”，却根本不跟他们玩这一套。
他直接将“知识”和“寿命”这两样最核心、最令人无法抗拒的东西，变成了商品，摆在了货架上。
你们不是自诩掌握了天下知识的源流吗？好，我这里有更先进的医术、农学、工学。
你们不是追求颐养天年，想要比别人活得更久，享受更多富贵吗？好，我这里有系统的“锻体术”，是经过实践检验的“长生之法”。
想要吗？
拿东西来换。
这种简单粗暴、毫无掩饰的阳谋，让所有习惯了勾心斗角、含沙射影的世家领袖们，感到一种前所未有的憋屈和无力。
太原，王氏府邸。
死寂的气氛比上次接旨时更加压抑。
王涯坐在主位上，面容比之前又苍老了几分。他的面前，同样摆着那份来自西北的招生简章。
与清河崔氏那些还在叫嚣着“抵制”的族老不同，王涯的眼中，只剩下深不见底的恐惧。
别人看到的是勒索，是羞辱。
而他，这个刚刚在李唐手下输得一败涂地的人，看到的却是一个精心设计的、根本无法挣脱的绞索。
“父亲，崔家派人送来密信，希望我们王家能牵头，联合山东士族，共同上书陛下，弹劾那李唐行径卑劣，与匪盗无异，请朝廷出兵征讨。”王分站在一旁，小心翼翼地说道。
“愚蠢！”
王涯猛地抬起头，眼中迸射出骇人的光芒，吓得王分一个哆嗦。
“弹劾？征讨？他们以为陛下还是那个需要看世家脸色的陛下吗？他们忘了王景是怎么死的？忘了郭昕是如何监斩的吗？”
王涯的声音嘶哑而低沉，像是在陈述一个绝望的事实：“陛下现在恨不得我们这些世家立刻死绝！李唐递过来的这把刀，比上次那把更锋利，陛下只会用得更顺手！”
“那……那我们该如何是好？”王分彻底没了主意。
王涯缓缓闭上眼睛，枯瘦的手指在桌案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，仿佛敲在每一个王氏族人的心上。
许久，他才睁开眼，眼神中满是挣扎和痛苦，但更多的，是一种破釜沉舟的决然。
“李唐设下的不是一个选择题，而是一个陷阱。”
“我们若是不去，那么我们的对手，比如清河崔氏，或者关中的韦氏、杜氏，他们会不会去？他们一定会去！
当他们用一些我们看不上眼的矿山和工匠，换来了能活到八十岁、九十岁的法门，换来了能让粮食增产、军械更利的技术，十年、二十年后，此消彼长，太原王氏还剩下什么？”
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