李然与孙武二人星夜兼程，是往乾溪赶去。只几日功夫，二人便是又回到了之前的比阳关。
由于此隘口乃是这往后几日里唯一的一处据点，李然和孙武亦不得不在此处是做一番停留。
孙武上前与看守城门的士卒交涉，而这些守卒一见到孙武的样貌，便是立刻将他给认了出来。毕竟，当时孙武的“英姿”可都是深深的印刻在了他们的脑海中的了。
“快！快去报于大人！”
见到此人竟又前来独自叩关，那些守卒又如何敢是擅作主张？于是，立刻便将此消息是告给了守将。
而比阳关的守将，在听闻李然和孙武二人居然是去而复返，不由得心中一怔：
“这两个人为何又会去而复返？莫不是来找我寻仇的？！”
比阳关的守将心中虽然一时忐忑不已，但他身为头领，却又不得不出面。于是，他只得是全副武装，并是领士卒百余人一同出关与李然交涉。
而这一次，毕竟是有了前车之鉴，因此，这一次比阳关的守将是躲得远远的，竟是隔着数十米开外与对面孙武叫唤道：
“二位何故去而复返啊？！”
“楚王有难！我家先生如今欲折返乾溪助楚王一臂之力，故而途径此地。”
守将闻言，虽是不知其用意真假，但是这“楚王有难”的消息他其实也已有所耳闻了，就这件事而论，倒也的确不假。
作为行伍之人，他自也是知道这如今军情之紧急的，于是他促步上前，亲自将李然与孙武是给迎入关内。
“二位如今是要去往乾溪？殊不知寡君如今已去了琐地驻扎了吗？”
李然和孙武闻言，不由是对视了一眼：
“琐地？楚王已经准备亲征吴国了吗？”
很明显，琐地乃是吴楚交界处的最为前置的一处据点，楚王熊围如今将大军开至此处，那其用意是不言而喻的了。
“不好！赖地已失，巢与州来又是岌岌可危。若楚国此时再要与吴人决战，此绝非致胜之机！”
孙武根据目前所听闻的消息，做出了一番自己的判断来。李然听闻之后，又不由问道：
“那……以长卿之见，楚国此战想必是凶多吉少了？”
“定是如此！吴王余祭此番兴兵前来，显然是做足了准备。如今又恰逢雨季，舟师之利更甚！楚军无法筑起城防，而吴人又兼有舟师之利。此消彼长，楚王怕是不日便要吃大亏的！”
“而且……”
孙武突然眼珠瞪大，似是极为惊恐：
“而且……琐地背水，乃为死地！楚王选择于此处驻扎，退无可退，若再有吴人舟师袭扰其后，楚军岂不危险？”
“以武之见，若楚师果真大败，那届时楚王非但不能后撤，反而还会被驱赶去罗汭，此间唯有罗汭可渡河后撤。然而，罗汭本属赖国，如今赖国既已入吴，那毫无疑问楚王处境必将极为凶险呐！”
而就在此时，一直侍候一旁的守将却突然插嘴：
“将军此言差矣，罗汭虽本属赖国地界，然则渡河之后，便是蔡国地界。如今蔡国乃属我们楚国，而四王子又为蔡公，楚王如何会无法脱身？”
“而且如今既然情况紧急，二位何不去往蔡国请四王子出兵迎回寡君？！”
李然和孙武听罢，又是不由一惊。
因为外人对此间内情虽未必清楚，但是李然和孙武却是对此是非常清楚的。
将楚王驱至罗汭，然后将其困死于罗汭，这本来便是观从的计划。所以，如今身为蔡公的王子弃疾，又怎么可能会派兵去接应呢？
待李然缓过神来，不禁是在点头小声言道：
“果然，真是好一个里应外合啊！”
“想必，楚王之所以会选择背水驻扎于琐，应当亦是观从之谋！这显然是观从与吴人里应外合，扎下了一个大袋，专候着楚王往里跳啊！”
“那依长卿之见，现在究竟该如何是好？”
孙武听得先生如此问，便是一边寻思，一边是口中念道着：
“楚王既已经调走全部主力，那如今乾溪必然无兵可遣。那我等即便现在是去了乾溪那也已无济于事。”
“不如……不如前去往钟离和陈国讨援！”
“陈国？”
对于钟离，李然自然是心知肚明的。因为申无宇如今身为钟离的县尹，而李然自己又是钟离的县公。
而当年，楚王熊围之所以会将钟离封给李然，为的也就是应付像今日这般的状况。
所以，对于钟离之师，李然毫不迟疑。然而对于陈国，他却并没有十足的把握，故而发出了一声疑问。
“陈县县公乃是穿封戌，此人甚是刚毅，武曾经与他有过数面之缘。如今楚王有难，他定然不会袖手旁观。”
“不如便由武去往陈国，面见穿封戌，调来陈国之师。先生可亲往钟离，调集钟离之师，届时我等可在夏汭汇合。”
孙武如此筹谋，虽然乍听起来极为稳妥，但其实，由于钟离和陈国路途遥远，而如今战事一触即发，战局亦是瞬息万变的。
所以，真待他们调集来了援军，却不知到时候又会是什么样的一副光景来了。
李然对此亦是不免依旧有些忧心，但他也知道，这已经是眼下最好的办法了。于是，便也是点头言道：
“嗯……为今之计也唯有如此了。”
接着，李然又回过头去，又与身后的守将言道：
“尚有一事，看来还得请将军代劳。”
比阳关守将一听，立刻是受宠若惊，急忙躬身回道：
“岂敢岂敢，末将身份卑微，若得上卿抬举，乃是末将之幸。上卿若有差遣，但讲无妨，末将不敢有违。”
李然则亦是躬身一礼，并是与他吩咐道：
“还请将军命人布告于他处，只说是奉楚王之命，将于夏汭汇集楚国之义士，共讨吴国。”
但见那名守将双手抱拳作揖，示以应诺。
随后，李然与孙武亦是于关内休整一番后，便各自是朝着钟离和陈国是分奔而去。
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