“办不到的。”
“为啥？”
“因为呆在火星表面还不戴头盔的宇航员往往是会GG的。”文卡特说道，“安妮，先不聊了，我这儿来了位JPL的程序员有要事相告。告辞！”
“可是……”
通话挂断的哔哔声，此刻在文卡特耳中听来竟是如此无与伦比的甜蜜。
杰克特雷弗，那位新晋探路者复活项目的主程序员，此刻僵在了文卡特办公室门口。“没什么要紧事，”他说道，“我只是想过来跟你说一声，约翰森已经确认过了那段141字节长的指令能让漫游车接收到软件更新。她已经准备好引导马克一步步进行接下来的操作了。”
“好极了。”文卡特说道，“请坐吧。”现在文卡特工作台前的这几张椅子其实都是从早已拥挤不堪的JPL休息室内其他桌子旁偷来的折凳。在目前全部项目进展都致力于营救马克沃特尼与他那些朋友们的大环境下，想在园区内拥有一点私人工作空间已然成为奢求。文卡特几乎都已经没耐心再回答各种有关冰箱里有什么东西的提问了。
“谢了。”杰克随即拉开一张折凳坐了下来。
“让我猜猜，把Hermes当作通讯中继的效果还不错吧？”文卡特问道。
“比预期效果还好。”杰克回复道，“先前我们通过探路者直连地球的链路进行传输，速度大约在不到每秒一千比特左右；在此过程中我们同时也着手于连接起深空探测网的各项措施。目前Hermes能以大约每秒一万三千比特的速度与探路者进行数据传输，而我们连接至Hermes的上行链路自然要比这快上许多。如果我们能想办法让探路者使用火星轨道上的那些中继卫星进行通讯就再好不过了……”
“话是这么说，可是高增益天线的跟踪速度实在是不够快。”文卡特叹了口气，“幸亏我们还能靠调高成像器电机功率的办法来加快运转速度；否则按照原先的设计运行速度来看，我们怕不是一天连五十个字符都发不出去。”
“这些老探测器激发出的潜能还真是令人惊叹，不是吗？”对此杰克显得十分热切，“话说，我还有几个朋友想要尝试复活机遇号探测器呢。我们已经有四年没接收过她的信号了，有可能上一次的尘暴已经把她的太阳能电池板给清理干净了……”
“自选时机，自负盈亏。”文卡特打断了他的话，“我们先前发现马克要去找探路者的时候就已经计算过这种情况了。我们上次跟机遇号通讯时，她已经有三个轮子冻住了；然而就算现在其余的六个都还能用，她一天之内也开不了一点五千米。而机遇号最后的已知位置距离Ares Ⅲ所在地大约有三千公里远。现在我们还有其他许多前景更好的项目要做呢。”
“但至少我能告诉他们有权限这么做吧？”杰克前倾着身子说道，“当然他们会自己花时间花资金去推进项目，就跟你说的一样。”
“行吧。”文卡特最后说道，“但我敢打赌，他们要成功复活机遇号还不如让一个海盗号登陆器重新发射升空，再飞到马克那里的可能性大。”
“难说，谁知道呢。”杰克走之前撂了一句。
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