随着时间流逝，转眼间又是半个多月过去…
在此期间，刘备在军师刘晔的谋划之下，趁着董卓大军离境谋夺其地的计划进展也非常顺利。
“主公…”
军帐之中，太史慈正在向刘备汇报道：
“目前襄阳、上庸、新城等地已被我等拿下，曹操那边攻下的地域也已被我等接管，若再攻下南阳与江夏两地，那荆州北境便将悉数归于主公。”
“好好好！”
得知消息之后，刘备整个人又自信起来，心道果真是有志者事竟成！
不过在听到曹操之名后，刘备又莫名想起曾在他手上落败的屈辱，下意识便问道：
“曹操既将战获之地交由我等接管，那他此刻又在何方？”
“江夏！”
见刘备发问，太史慈便如实答道：“在将新野等几处战略要地转交我等控制之后，曹操便率军转战江夏去了，说是待其功成，我等便可着人手接管。”
“哼，他倒是大方！”
刘备已然知道曹操的真实目的，看似转战江夏，实则是想从江夏顺长江而下便可经柴桑进入袁术腹地。
“他就没提什么要求么？”
“嗯？”
一听这话，太史慈倒是想起了什么，旋即疑惑开口：
“这属下倒是想起来了，曹操唯独提了一个条件，那便是希望我等能将泊于夏口的战船赠送与他。
当时属下心想，泊于夏口的战船也不是很多，而且凭借些许战船便可换的多处战略要地，故此便没多想就答应了。”
说话间，太史慈也是大为不解，他也明白曹操真实意图是攻取袁术，可曹军不是不擅长水战吗，要这战船何用？
“哼！果然不出我所料！”
反观刘备得知前因后果之后，倒是表现出恍然大悟之色，旋即又忍不住叹道：
“不愧是曹操啊，为了些许战船，多处战略要地便可轻易舍去，当真是好魄力啊！
只是如此一来，袁术危矣！”
“哦？”太史慈闻言疑惑。
“主公莫不是看出了什么门道？”
刘备闻言没好气道：“虽有失风度，可刘某实在是不愿赞扬曹操，便不提他了。
趁曹军在正式攻入扬州之前还能为我等壮壮声势，子义务必抓住机会拿下南阳。
此乃我等此番讨董最后一战，子义莫不可懈怠，若待董卓回返便不妙了！”
“喏！”
知道刻不容缓，所以太史慈方才领命便退了出去，打算即刻出兵攻取南阳。
而一旁久未说话的刘晔则暗暗点了点头，心想主公当真是从败给曹操的阴影中走出来了。
成大事者便该如此，任何时候注意力都在自己的目标之上，只有清楚知道自己要的是什么，才不会在漫长的煎熬中迷失。
不过纵使如此，刘晔还是能从刘备脸上看到一丝焦虑，便也开口宽慰说道：
“主公不必焦虑，待我军进攻南阳，自会有城内世家策应我等。
所以主公且看便是，董卓回返之前南阳必能被我等攻破。”
“当真？”
…
…
“当真？”
远在夏口的许褚同样露出刘备同款惊讶，对于自家主公为了几艘战船便舍去新野等几处战略要地的举动表示天大的不解。
“你一惊一乍的干嘛？”
曹操没好气呵斥许褚一句，这才悠悠开口：
“此番攻取袁术方为我等首务，攻取新野亦不过掩人耳目罢了。
区区几座小城，若不将其增与刘备，难道还要分兵驻守不成？
何况再在此事上与刘备纠缠下去，只怕荆州北境已被他占去了，而我等还一无所获，如此岂不是得不偿失？”
“呃！”
听闻曹操话语，许褚这才回过神来，心道自家主公果然目标明确，同时也好大的魄力，若换作是他，绝不可能如此轻易便将其白给对方。
思虑至此，许褚又犟嘴道：“可主公也该要刘备些粮草器械才是，要这破船何用？
虽水军乃我方短板，可短时间内也无将领统领将其发展壮大，这些许战船岂不如同摆设？”
“鼠目寸光！”
知道许褚对自己忠诚，所以曹操也当真是将许褚当作心腹大将培养，见他不解便耐心为其解释说道：
“虽我军此前多布迷雾，可要说因此便彻底迷惑住袁术也绝不可能，毕竟袁术麾下亦不乏智谋之士。
所以我军一但开始攻入袁术属地，敌军很快便可抽调兵马进行防御。
虽按照此前的设想，一但吾儿顺利渡过淮河，袁术便该是强弩之末了，可在此之前，我等还需再备上一手，以防不测。
若待夏侯渊与夏侯惇二人突进皖县与舒县之后寿春仍久攻不下…”
话到这里，曹操忽然笑道：“天下皆知我军水战不敌袁术，故袁术大部兵力皆会陈于徐晃及夏侯二将之主战场防御我等。
可若此时我等反其道而行之，顺柴桑入江而至合肥登陆，我等便可轻易绕开敌军防线直取寿春。
你说届时袁术惊不惊喜？意不意外？”话音落下，曹操嘴角不免挂上一副猥琐的笑容，看的许褚是嘴角直抽。
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