今天，林格回来得很晚。
他总是很忙，所以有时候晚点回来并不是那么稀奇的事情，可通常情况下，他都会先托人传回口讯，比如一只恰巧路过的呆头呆脑的石精守卫、一只恰巧路过的精力旺盛的小妖精、又或是一只恰巧路过的咋咋呼呼的天才玩家……告诉大家，我还有事，可能会晚一些回去，你们先吃饭吧。
可今天没有，他像是忙碌得太过头，以至于忘记了最重要的事情，到现在都没有半句口讯传回。大家只知道他还留在学校里，却不知道他留下来做什么，要多久才能回来。在风车塔房内等了半天，都没有等到年轻人来接自己的依耶塔，一脸困惑地走入旅馆，询问他的下落，急性子的奥薇拉更是每隔几分钟就抱怨一次，最后甚至忍不住想冲进学校，把忘了饭点的林格揪出来，当着大家的面好好数落一下他有多么过分，竟让这么多人等着。
但是，圣夏莉雅及时制止了她的冲动之举，并对大家说道：“不要去打扰他。”
她柔声道，语气温和却不容置疑：“他现在，一定正在做什么重要的事情，我们就给他一点时间吧。”
连长姐都这么说了，奥薇拉虽还有些不忿，但也只能服从。随后，气呼呼的小蝙蝠又表示那家伙不来就算了，难道没有他，我们就不吃饭了吗？她号召大家赶紧开饭，最好能在年轻人回来之前把晚餐吃光，让那个不守时的家伙喝西北风去吧！
可惜响应这个号召的人就只有小妖精谢米而已，除此之外，就连最喜欢搞怪的爱丽丝都没有什么反应，只是时不时以忧虑的目光看着学校的方向，她似乎知道些什么，却不愿说出口。
那个年轻人不在，大家好像连吃饭的心情都没有了，明明只是少了一个人，气氛却显得格外沉闷，只有蕾蒂西亚拼命地往自己嘴里塞着食物，那干饭的架势简直就跟报仇雪恨似的，小妖精谢米也偷偷摸摸地在餐桌上跑来跑去，将大家不要的甜点、水果和小零食都收入囊中，吃得不亦乐乎。看样子她根本就没有意识到这股沉重的气氛，可以说是整个旅馆活得最轻松最自在的家伙了。
奥薇拉一只手托着腮帮子，另一只手则捏着汤匙，无聊地在玉米奶油浓汤中搅来搅去，打发时间；依耶塔抱着膝盖，将整个人蜷缩在大翅膀中，两眼放空不知道在想些什么；萝乐娜一本正经地盯着墙壁上的挂钟，仿佛那一长一短两根指针滴答滴答拨动的声音很有趣似的；格洛丽亚学着莉薇娅修女的模样，双手合十进行餐前祷告，抵御飘在鼻尖的食物香味；谢丽娅心想既然暂时不能开饭，倒不如磨炼一下自己的调水技艺，于是便趁着大姐不注意的时候溜到了柜台后面；谢丝塔没有注意到妹妹的动作，因为她正在观察餐桌上每一道菜品的状态，这些菜品都有着不同的温度需求，如果有哪一道凉了，她便重新将其送回后厨进行加热，时刻保持在最佳的品味区间。
圣夏莉雅在发呆，爱丽丝坐立难安，希诺则干脆缺席了，再加上此时梅蒂恩、女伯爵以及莉薇娅修女都不在岛上，自旅人们登上空岛后始终显得无比热闹的旅馆餐桌，竟有一天沦落到如此冷清的地步。明明每个人都在餐桌边上，却仿佛每个人的心思都飘到了很远的地方。而这一切，只是源于一个年轻人的缺席罢了。
尽管他早已有了自己身为团队领袖的自觉，并且也开始主动承担起那些身为领袖应尽的责任与义务，但他似乎还没有意识到自己除了领袖这个身份以外，对团队的另一层重要作用，那是精神层面上的作用，就好像他只要出现在大家的视线中，无论面对什么样的困境，大家都能保持信心和热情；可一旦他不在了，那么，就会出现眼下这种情况。
难道缺了林格，我们就什么也做不了吗？
众人当然清楚，不是那样的，世界上从没有一个人离开另一个人后就无法活下去的道理，可缺了那个年轻人以后，她们确实会感到一些……失落。
所有人都在追求安全感，可安全感的来源是很有限的，圣夏莉雅清楚这一点，即便自己作为少女王权的长姐，在某些方便也很难取代那位年轻人的作用。甚至可以说，她比自己的妹妹们更需要林格，需要他为自己指引道路，坚定方向。
那么，此刻，那个正被所有人需要着的年轻人，又在做什么呢？
青发少女茫然地看向窗外，看到森林咽下了黄昏中最后一缕血色，世界开始被黑暗淹没。
……
从黄昏等到入夜，又从入夜等到深夜，直至星火阑珊之时，年轻人才拖着疲惫的身躯回到了旅馆，当他看到餐厅内仍然亮着灯光，空气中飘过来食物的香气时，很明显愣了一下，而圣夏莉雅已经起身走到他身边，用满怀关切与安慰的视线看着这位年轻人，轻声道：“欢迎回来，林格。今天怎么这么晚，大家都很担心你呢？”
林格总觉得这句话有一股微妙的感觉，但又说不出哪里不对。他摇摇头，将那些无关的想法跑出脑海，然后说道：“在处理一些学生的突发问题，所以耽误了一点时间。抱歉，我应该早点通知你们的，下次遇到同样的情况，你们可以先开饭，不需要等我。”
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