作为苏亚雷城永不陷落的象征，如今的城墙却像是被巨兽啃噬过，冰风暴撕开的巨大缺口处，景象最为骇人。尸体层层叠叠，堆积成一座血肉模糊的小山。起义军士兵、守军士兵、神铁守卫沉重的黑铁甲胄、山飞隼骑士团破碎的羽饰……各种身份、各种装束的残骸纠缠在一起，被凝固的暗红色冰晶覆盖，又被后续的炮火和践踏碾成难以分辨的肉泥。几只大胆的乌鸦已经开始落下，贪婪地啄食着暴露的眼球和内脏，发出令人毛骨悚然的“呱呱”声。
呻吟声是此刻城内最普遍的声音。伤员们蜷缩在废墟角落、倚靠在断墙边，或躺在冰冷肮脏的街道上。他们有的在痛苦地哀嚎，声音嘶哑绝望；有的则只是发出无意识的、断断续续的抽泣或呜咽。士兵们像被抽走了所有力气，瘫坐在血泊和尸体旁，背靠着断壁残垣，他们的脸上不再有战斗时的嗜血与狂热，而是一种极致的麻木与空洞。
安德烈少将释放出了他们心中的魔鬼，将恐惧和绝望转化为战意，可一切炽燃的火焰冷却下来之后，只余焦黑的余烬。心中的魔鬼释放之后便不会回来，下一次，自己又该找什么样的说辞，来鼓舞——或者说，逼迫他们继续战斗下去呢？
士兵们为了不下炼狱而战，却不知道他们已经身处炼狱了。
“打扫战场，清点伤亡……收拢还能用的武器弹药……”他的声音嘶哑干涩，在死寂的废墟中显得异常清晰，却空洞得没有一丝温度，“加固缺口……尤其是晚上，提防夜袭……”
但他大可放心，因为今晚不会有夜袭。
攻城战结束后，起义军内部召开了一次军事会议，名义上是为了“统一意见”，实际上每个人的意见都不相同。以副官为代表，来自北境的军官团体暗暗指责主将太过冒进，表示珍贵的北境军不该消耗在这种无意义的强攻之中；以灰丘之鹰为代表的本地派军官则表示攻城虽然失败，但成效肉眼可见，只要继续强攻下去，敌人迟早会崩溃的；商会代表用卑微的口吻表示，或许围而不攻才是更好的策略，那样就能腾出一部分兵力为他们清理早被盗匪占据的商路了，对整个灰丘都大有裨益；教会代表又开始旁敲侧击，暗示如果灰丘之鹰愿意考虑之前的提议，教会可以秘密联系苏亚雷城中灰丘大教堂的主教，里应外合，一举拿下这座坚城……
每个人都有自己的想法，而每个派系又都有自己的诉求，永远开不完的会，永远不会停止的争论，还有永远无法达成一致的意见……法兰山德将军面无表情，思绪却早已飘到了指挥帐外，想起了昨夜的那一幕。
会议结束后，他找到了正在战地医院中帮忙的希诺·琴·歌丝塔芙，只向这位白骑士的后人说了一句话：“有劳你了。”
有着雪色长发与酒红色眼眸的少女在水盆中洗净手中的污血后，微笑而礼貌地回了一句：“交给我吧。”
于是，第三日，歌丝塔芙家族的骑士披挂上阵。
……
晨光熹微，却穿不透笼罩在苏亚雷城外起义军大营上空的沉重阴霾。昨日总攻的惨烈败退，如同冰冷的铁砧压在每个人的心头，连空气都凝滞着血腥与硝烟混合的苦涩。军营里弥漫着疲惫、沮丧和压抑的争论余音，与不远处那座伤痕累累、死气沉沉的城池遥相呼应。
希诺·琴·歌丝塔芙静立着。
她已褪去了昨日在战地医院帮忙时沾染血迹的朴素衣物，换上了属于歌丝塔芙家族的传承铠甲冰之心。线条简洁流畅、泛着内敛银芒的圣白甲胄，每一道弧线都仿佛沉淀着时光与誓言的分量，甲叶紧密贴合着她纤细却蕴含着力量的身躯，如同第二层肌肤。雪色的长发被仔细地束起，绑成马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈，几缕不驯的银丝垂落鬓角，衬得那双酒红色的眼眸愈发深邃，如同凝固的深红酒液，倒映着帐篷外影绰的日光，也倒映着无人能窥见的思绪。
帐内很安静，只有金属部件轻微碰撞的清脆声响，以及她平稳得近乎无声的呼吸。女伯爵奈薇儿正一丝不苟地为她做最后的检查，调整着臂甲的束带，确保每一个关节都能活动自如。她一边为这诞生自妖精手艺的铠甲之华丽与精细而惊叹，一边提及昨日的战斗，用一种不甚在乎的口吻说道：“敌人对东城区的防守很严密，我估计立场装置的控制中心应该就在那片区域，至少也是其中之一。如果你想要以最低伤亡结束这场战争，优先摧毁控制中心应该是个不错的选择。毕竟，敌军能够坚持到现在，完全是依托立场装置的防御，但凡摧毁其中一个，都能让他们彻底失去战意，放弃抵抗……“
“谢谢你，奈薇儿小姐。”希诺轻轻活动着手脚，确保一旦走出帐篷，就能立即进入战斗状态：“不错的建议，我会记在心上的。”
“只要别把它当成老年人的唠叨就好了。”奈薇儿随口道：“蕾蒂西亚可最听不得这些。”
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