陈封向袁端道：“相公，剑阁是天下雄关，又是自北路入蜀唯一道路，若要取蜀，必取剑阁。然自古以来，这剑阁便从未被从正面攻破过。”
袁端笑道：“我纵不通兵事，又岂能不闻剑阁大名？昔年魏伐季汉，钟士季兵阻剑阁，幸得邓士载偷渡阴平，魏才终能得巴蜀之地。”
陈封道：“是，袁相公博古通今，如何能不知这典故。只是现下我不能再偷渡阴平，便只能等一个时机，那时我四路兵马齐发，一取漫天，截断朝天镇蜀军退路；一取昭化，断夏侯蹇粮道，亦是断他退守剑阁之路；而后我两路大军齐发，攻下朝天镇，斩杀庞爰。”
卢豫道：“我也听闻庞爰勇冠三军，此番你在他手下想必也吃了不少苦头。”
陈封道：“太尉所料不差，庞爰确是勇武，我的亲军都虞侯黄梃便是死于他手下，此人不除，必是我取蜀之大患。是以我非但要击败夏侯蹇，也定要一战斩杀庞爰。”
卢豫道：“这也罢了，但你要等何时机，却要何时方能等到？”
陈封道：“相公、太尉，我已命大军在利州屯田待机，此举非只为解我粮草之困，亦是要骄敌之心。时日一久，他势必不能全心戒备，我便有机可乘。若能等到蜀国朝中自乱阵脚，那我便可乘机灭掉夏侯蹇全军。此一战，首要在取下漫天寨，截断朝天与绵谷通路，更要截断夏侯蹇退守剑阁之路。只是如此一来时日却只怕要久些，是以陈封想请圣上与朝中诸公宽限些时日，陈封定不敢有负朝廷。”
袁端道：“这也是该当的，你要多少时日为限？”
陈封道：“以现下计算，再有一年。明年今日，我必取下成都献与圣上。”
袁端与卢豫对视一眼，迟疑道：“一年？只怕有些过久了。陇右石方白已出兵，粮草军需已在路上，淮南战事虽已了结，但伐蜀战事未了，秦璧城终究不能撤军回都，粮草便也要支应，利州战事再迁延日久，只怕库中钱粮难以为继，这...”
陈封道：“相公放心，我已在利州屯田，汉中刺史章怀也已招募乡兵屯田，上半年确需朝廷支应粮草，但到秋后，我便可军粮自足，不必再劳烦朝廷了。我若取下利州，顺势便可尽收巴、阆、龙、文、蓬五州，便也可为朝廷多缴些钱粮了。”
袁端道：“这道理我自是知晓，然难处却是眼下的。也罢，我是朝廷首相，有难处我自然要担着，不能教你们前方将士有后顾之忧。只是这一年之期我却做不得主，须待你明日面圣，圣上首肯方才作数。若圣上定下大略，你等将士在前方用命，后方自然交与我，断不能苦了前方流血卖命的将士。”说罢转头对卢豫道：“象山，崇恩的伐蜀方略如何？一年之期可否？象山若有良策，也请指教一二。”
卢豫嘴角挂着冷笑，却未笑出声来，只道：“袁相公是一心为国，大公无私之人，我卢豫可也不是不顾大局之辈。崇恩这方略我也挑不出错处来，我不在前方，不知敌情如何，一时也没有更好的法子，又何谈指教。昔日我力请统兵伐蜀，所上方略也是要在利州击败夏侯蹇。蜀国精兵尽在利州，只要利州大胜，伐蜀便可水到渠成。此方略与崇恩所谋并无差别，我亦无以指教。”说罢顿了顿，似是在心中长叹了一声，却是终究未能叹出声来。
卢豫又接道：“淡墨公、崇恩，昔日我争这伐蜀主将之位，并非要争这份功劳，也并非眼热崇恩升迁，实是若我是主将，只说朝天镇这一战，纵然战法与崇恩一般无二，也必能取胜。”
卢豫看了陈封一眼，却又将目光移到别处，说道：“我并非说我谋略强于崇恩，也并非说我指挥胜于崇恩，我只一处比崇恩好些，那便是我任虎贲军都指挥使时日久些，又久镇汉中，于夏侯蹇，于虎贲军诸将都要熟悉些，当真到了战阵之中，哪一个敢不听我号令？哪一个敢轻忽懈怠？朝天镇这一战，若非有兵将轻慢，岂非是必胜之局？是以我并无以指教崇恩。战场之上瞬息万变，临阵指挥便也只能靠你自己了。”
卢豫说完似松了一口气，他已将这些日子压在胸中尽数倾吐出来，但他却又突地想起什么，急忙又道：“然圣上钦点崇恩为将，真可谓深谋远虑，我大郑不能久困中原一隅，若要一统天下，终究不能靠我们这些老家伙，年轻将领此时不历练更待何时？只是我等臣子的眼光、胸怀不能及圣上之万一，便也难以体察圣上之深意了。”
袁端本已听得心中翻腾，又听卢豫最后几句话才平复心绪，便道：“象山，圣上是何等样人？什么大风大浪未见过？岂是我等能比得？我等或从军，或为政，不过是方面之才罢了，圣上却是文武兼备，军政俱能，才略比之古之明君亦不遑多让。是以我等做臣子的，只听从圣上旨意行事便是，是断然不会出差子的。”
卢豫已听出袁端话中有指责之意，此时却又不便反驳，也不敢反驳，只得道：“相公说的极是。只是卢豫自知才具、谋略俱是平平，圣上却委我以重任，命我执掌我大郑禁军，如此厚恩，卢豫不知何以为报，便想着上阵杀敌，为我大郑开疆拓土，打下一片河山来，方能不负圣上知遇之恩。”
袁端微微一笑，道：“象山这片心，圣上如何不知？圣上常与我等言及象山之忠，否则，又如何能将禁军交托与象山？我二人说的远了，崇恩，今夜我二人来便是为这些事，你可还有何话说？”
陈封道：“陈封多谢袁相公、卢太尉，我等将士在前方厮杀，后方便仰赖相公与太尉了。也请相公、太尉在圣上面前为陈封美言，请圣上准我一年之期。”
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