包牧仁和王山子从孔雀屏带回的种公羊，见到的人没有不夸赞的，这些养羊户齐夸包牧仁有眼光、办事妥当。他只是笑笑，并不多说话。
其实，包牧仁从牧区回来后，乌兰图雅的气早就消了，并没有责怪他。到是阿尔斯楞问着姥爷、姥姥家的情况，惹得包牧仁很烦心。简单敷衍几句，阿尔斯楞很知趣，便不再问。
日子就这样在平淡中度过。
而袁野的内心却是并不平静的。暑假里尝到了甜头儿，没事儿就往老舅家跑，学习上更不用心了。
袁振富有些担忧，便对其其格说：袁野一放学就往阿来夫那儿跑，都不寻思学习了，总这样下去，不好吧？
其其格直起腰，用围裙擦了擦手，说：有啥不好的？那是他亲舅，还能像那个该死的朝鲁那样坑他啊？
袁振富：你这人？我说阿来夫给咱儿子亏儿吃了？我的意思是——他不好好学习，天天研究收废品那套，那能行吗？
“我看收破烂儿挺好的，阿来夫说挺挣钱呢。”其其格笑着说。
袁振富无语，扭身就走。
其其格乐了。她当然听明白了袁振富话的意思，只是不愿意顺着他说，毕竟阿来夫那是自己的亲弟弟。说自己弟弟干的活儿不好，哪个当姐姐的爱听啊？
…………
其其格家套种豆角的那部分地，种植的是白玉米，即传统的农家品种。虽然产量低，但质量高，磨出的碴子煮饭特殊的香，有“饭味儿”，而且成熟早。前两天，其其格在摘最后一批豆角时，挑成熟最好的玉米掰回几穗，回家后搓下籽粒晾干，她要炒些“苞米花儿”给袁月亮和孟静捎去。新鲜的玉米，炒出来的更香甜、更酥脆。
袁野回来了，一进院儿就闻到了苞米香，就呼呼跑着冲进了屋。
“妈，你是不是炒苞米花儿了？真香！”
“鼻子怪好使的啊，是不是闻着味儿才回来的啊？”
袁野：没有，要不也该回家了。我爸呢？
其其格：在里屋看书呢。塔拉，妈问你一件事儿，行吗？
袁野心里一惊，故作镇定地说：妈，啥事儿啊？
“你说，像你老舅那样，一辈子收破烂儿，好不好？”其其格拿着铁笊篱在翻炒苞米，轻轻地说。
袁野又是一愣，他观察着妈妈的表情，看不出来是喜是忧。心想：真是深藏不露啊。怎么回答呢？要是说不好，那不等于瞧不起我老舅了嘛。要是说好呢——可我真不想干那一行啊。
“妈，你说呢？”
“啥？”其其格有些不相信自己的耳朵，停下手里的搅动，盯着袁野，没想到他会把皮球踢回来。
袁野指着锅里喊：妈，快糊了！
“你这孩崽子，和你正经唠嗑儿时候就没个正经的！”其其格加快了搅动，说，“我不和你磨叽了，就直说了——以后少往你老舅那儿跑，跟啥人儿学啥人儿，你长大了和他一样啊？好好给我学习，将来有出息，爸妈都跟你借光。在村子里一走，脸都能扬起来……”
“我知道了。”袁野转身又跑了出去。
“塔拉——你不想吃苞米花儿了？马上好了！”其其格喊。
袁野：我上趟厕所，就回来！
其其格笑了，嘀咕道：没出息，吃苞米花还要提前给肠子倒出地方来，随谁呢？
…………
袁野没有去厕所，而坐在院墙上，拿起一根树枝随意舞动，他在想事儿呢。
看似吊儿郎当，其实袁野的心思很重的。
如果不好好学习，将来会怎样？是不是连新鲜的苞米花儿都吃不到啊？不能总过这种苦日子吧？
袁野想到姐姐袁月亮刚上初中时的情景——
2004年九月份，袁月亮上初中了，去的是红楼市区里的学校，因为没钱住宿，只好走读，中午带饭在学校吃。
月牙河村有几个走读的初中生，都是男生，而且来回都是骑自行车，十多里路就不算远了，很快就到。袁月亮不同，虽然刘萍把自行车给了她，却骑得很慢，一是技术不行，二是力气不足。往返学校至少比别人多花出一倍的时间。所以，袁月亮每天起得特别早，天刚蒙蒙亮就要出发了。其实，比袁月亮早的是妈妈其其格，要提前给好做好早饭，并用白铝饭盒带好午饭，有时为了保温，还专门用毛巾缝了个“外罩”套在饭盒的外边。
因为初中的学习科目比小学时的《语文》《数学》两科一下子多出许多，学习压力更大了、更累了，加之平时营养跟不上，袁月亮总是感觉饿。家里没有什么零食可带，其其格就给女儿炒些苞米或黄豆装在兜里，当作零食。
炒黄豆很香，袁月亮爱吃，可是豆类吃多了还有个“排气”的问题，对于女孩子来说太难以启齿了。于是，吃了一段时间，袁月亮不太敢吃了。其其格知道闺女的“顾虑”后，笑了。袁野不管那个，抢过来都倒进自己的书包里，说：我不怕放屁，只要吃着香就行，放屁臭也臭不着我自己。
袁月亮气得直跺脚，对其其格说：妈，你看他瞎说啥呢？
其其格呵呵笑着说：塔拉就是一个臭小蛋子，满嘴胡说，别管她。萨仁，妈给你炒苞米儿，那玩意儿吃多了不放屁……
“妈，你还说——”
其其格：不说了，不说了。我去炒……
袁月亮：妈，炒苞米硬，嚼得腮帮子都痛。
其其格：没事儿，这回妈有绝招儿，让它们都开花儿，成为真正在“苞米花儿”，不再是过去的“苞米粒儿”。
说完，其其格让袁月亮赶紧去学习，自己拿着筛子和簸箕就往月牙河边儿走去。不一会儿的工夫，就端回一簸箕筛精心选过的小沙粒。只见她找了个盆儿，仔细把沙粒洗净，又放到盖帘上控了一会儿水，才把沙粒放进锅里翻炒起来。
袁月亮知道妈妈在厨房忙活着，并没在意她会使出什么“绝招”。这时，袁野从外面回来了，以为妈妈在炒黄豆，看都没看，抻手就从锅里抓起一把就往嘴里送，其其格一把将他手抓住，训斥道：
“你是饿死鬼托生的？逮啥吃啥？”
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