虎丘，在苏州城外西北方向，传说是春秋时期吴王阖闾死后被葬在这里，有金精化白虎蹲坐其上，因号虎丘。虎丘上有剑池，扁诸、鱼肠等三千名剑陪阖闾殉葬于此。又有试剑石，相传是阖闾手持干将莫邪试剑劈砍留下的裂隙。阖闾是喜好神兵利器的霸主，他曾在城中贴榜，千金求神兵，有无名老人献其二子所化阴阳刀一对，谓“吴鸿扈稽”。千年烟云匆匆过，不知那么多名剑宝刀，陪在它们的主人身边，是否会感到寂寞。
雨停了，虎丘的山路有些许泥泞，孙凉趁着夜色，一个人默默地进山。雨后的空气让他的脑袋清晰很多，他把玩着玉狮子球，一路思考一路飘忽，不时地抬抬头看看前面。好像是一直向着有雾气的方向前行。
突然，孙凉定住，手上的动作停下，眼睛微微扫过面前的几棵银杏。雨后有些微风，微风吹过挂在树叶上的雨水，一点点，不舍得地，终于落下别离。孙凉把玉狮子球对着天空比了比，放在嘴边哈口气，用袖口擦了擦，装到了腰间的布袋中。低身轻抚鞋沾到的泥水，扬手对着前方三四十步距离的一棵银杏树上丢了什么。孙凉脚掌发力，身体弹出冲到树下，脚尖在树干连续轻点，推着自己向上，一手勾住枝梢，另一手从小腿外拔刀轮转扎在树踩在树枝的一只脚上，翻身上树，背靠树干手成爪捏住树上人的脖颈让其头微仰，而一颗带着泥水的石子正好打在这人喉结旁的哑穴。弹指间的丢石子、弹出、刀扎、上树、锁人，本就行云流水，随心而发，而树上人被石子吸引了注意，对于突袭的孙凉却是不知所措，甚至连中刀都没有叫出声，就被拿住。孙凉在他身上重手点了几个穴道才松开，身影一晃，反从这人身后到了身前，慢慢地上下扫视一番。只见这人长相平平，戴着一顶皮帽，里面是宋人的打扮，但有衣领挡住了下半张脸，外面也穿着紧身的皮衣，看起来略厚重，但裁剪地倒也贴身，想来是为了不妨碍各种动作。
不是宋人。这是孙凉脑海中第一个判断。
他伸手从这人怀中摸了摸，掏出一根老旧短骨笛，只三孔，上面刻着的不知是文字还是标记。
孙凉看了看这骨笛，道：“我问你话，你只管点头摇头。能听懂么？”树上人还有些恍惚，然后点点头。孙凉：“你是契丹人？”这人犹豫了下，点点头。
“为曲伏来的？”对方露出疑惑表情。
孙凉想了想，也问不出什么。抬手捏住这人脖子，手指用力，便见他眼神逐渐迷离晕了过去。
过了一小会儿，孙凉身上已穿上那人的装扮，把骨笛塞进小腿侧，趁着月色好似鬼魅一般在几棵树的枝梢轻点跳跃，逐渐深入山上雾中。
虎丘山试剑石旁有个熔铁炉，后边堆着几样矿石，有几人在其中挑拣。炉下烧着烈火，炉旁有两个年轻人光着膀子忙活，这个投入或黑或银或青的金属，那个拨弄柴火推拉鼓风，后面烟囱的浓烟不断。几人好像有使不完的气力，都只顾着眼前的活儿，甚是仔细。
试剑石不远的一块石头上坐着一人，也是皮帽皮衣，不同的是，衣领没有遮住脸，从皮衣里露出的衣襟、袖口有着看起来身份不同的金银修饰，正从身后的从人手里接过一杯茶，慢慢地吹气，慢慢地饮入。
这人喝下茶，良久道：“早就听宋人说过，白云花芬芳甘醇，没想到竟是这虎丘茶，今本非为这茶而来，却能品此香茗，想来我萧某人也是有口福的。”
萧寂见无人应声，有些无味，又道：“曲大人歇一歇，陪我来品这虎丘茶。”
熔铁炉后的阴影里晃身站起一个大汉，眼见有六七尺的身长，浑身肌肉紧致，双臂双腿好似长铁棍，显得这人看起来似被夹过一般，又像被铸造的一样。光着的上身布满了各种疤痕，以烫伤的最多，一层一层地铺贴在大汉身上，尤其是胸口，新旧疤痕的堆叠，倒像多穿了件人皮甲胄。火光照在他的光头上，映衬出略窄且尖的额头，眉骨是秃的，下面一双蛇眼虽显狠毒，却无神采，眉心到鼻头塌得像被打磨过，上下唇像两根狭长单薄杂草横挂，颌骨全张或许能吞下拳头。
萧寂借抬手喝茶的空档，双眼快速打量这位“曲大人”，心想：这哪里是什么大人，充其量是个痴迷打铁的工匠。父王的嘱托还是不能忘的。
曲伏虽起身，却只是借着月光和火光来回观察手中拿着的铁块，并没有正眼看萧寂，自顾自道：“大人大不必，喝茶也不适合现在的我，你怎么称呼？萧寂是吧，那你是燕京过来的？”
萧寂道：“正是在下。”，说着轻扯领口，露出里面青色的刺绣，借着火光的照耀，刺绣似冒着绿光。
曲伏点点头道：“老四，把那个册子给他。”
一个徒弟闻声，把臂膊伸进矿石堆，掏了半晌掏出一本又厚又破的册子，拿在手里又吹又拍，一阵烟雾弥漫，隔着几丈远的萧寂也不由得一边皱眉一边掩住口鼻。
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