“早些时候，大概也就半个时辰前，我这看书看的饿了正想着出门找些吃食，没成想晃荡到大相国寺外被人叫住了，我寻声看去，树上跳下个人正是我们高老大。”阮大见宁百夫有两个师弟的消息，便顾不上礼节直接倒了一杯热茶，宁百夫喝了一口开始说起来：“这大半夜的，我看高老大在大相国寺附近还以为他盯上谁家做活儿，但转念一想也不对，老大很少亲自动手，更何况在京师中以他的身份也没必要犯险。”
“小宁，你不好好看书写字，是为何事晃荡?”从树上跳下的高老探拍了拍衣摆问道。
“老大，我这晃什么啊！还不是看书看的饿了些，出来找些吃食。”宁百夫行礼回道。
本来江湖中大多粗人莽汉，相识相敬的就抱拳，不太熟悉的点头示意，互不对眼的也就直勾勾的看着，大部分人没有太多讲究，更何况翻墙越货、钻墙打洞、行苟且之事的道门中人，大多时候更不讲这些，只是宁百夫这人看着书生打扮，确实也是在家寒窗苦读多年，奈何家境贫寒，老母亲一手带大省吃俭用供其读书，只为博取一个功名，方能让远在家乡的老母可以过上好些的日子。恰逢宁百夫进京赶考，一路靠着街坊四邻凑的盘缠才走到京师，借住在大相国寺后的菜园，只为省些银两。但是碰巧随身的《诗经》被老鼠啃食，发现时已经破了大半，想要再去买一本，身上也多的铜板可以用，只能想到偷书。书生自古多傲气，为了读书才偷书，但偷书毕竟是偷书，只要是偷就难免被抓住，更何况是宁百夫这个怎么看也不像贼的偷书贼呢？也是他命里该着，把《诗经》塞到袖口出门就被书斋掌柜拦住搜身，抓了个现形。恰巧高老探在外边卖烧鸡吃，见到书斋里吵闹便凑个热闹。也不知怎的，这一看反倒让京师中的盗门老大高老探相中了宁百夫这个单薄的书生，便施以援手解救他于窘迫之境。宁百夫无以为报，便许诺高中后报答高老探，可高老探却说：“如果你真的高中，那就当做没见过我、不认识我，这样对你我都好。可如果，我是说如果，你落榜了，来找我便是，我给你安排个营生，也可在东京城中混口饭吃。”说罢，高老探交给宁百夫二两碎银，就自顾离去。
本来一个寒窗苦读十余载的书生，到这偌大的京师中赶考，举目无亲的他被书斋掌柜的扯着衣服不放手的时候，都做好了被扭送官府的打算。但是更为瘦小的高老探出现，让他的人生重新有了希望有了光亮。在别院的考试中，宁百夫发挥的自觉超常，心里本是想着题名后要向高老探报喜，可张贴榜单出来的那天，宁百夫仔细看了好几遍，也没有在上面找到自己的名字。
落榜了。
他落寞地在东京城中四处游走，仿佛一个没有了灵魂、没有了温度的行尸走肉，阳光照在身上也不能让他的身体重新温暖。他自叹时运不济，自己的学识不足以打动考官，不能靠科考改变自己的命运。他一个寒门子弟，哪里懂得要在京师中找位名士拜师做领路人呢？就算他懂，他也没有门路、没有银两可以让其购置礼品前去拜见。一切的一切，终是不属于他的，终是不敢想的。走到金梁桥上，看着汴河水流暗自神伤，附近的路人没有一个懂他，没有一个问他，他想要放弃，想跳下去，跳下去就都结束了。但是，自己离开了，家中的老母怎么办呢？堂堂男儿怎可如此，置家中老母不顾，即使自己真的无用，真的不能实现胸中抱负，那也要自力更生才是。
于是，想到了曾经搭救过他的高老探。依照曾经的约定，他去了大相国寺外，守在大柳树下，好在大宋的东京足够繁华几乎没有宵禁，他也没被兵士驱赶，一直守到了子夜时分，终于有个十余岁的孩童来和他搭话，说是高老爹要见他。本是疑惑是个孩童来领他去，又为何叫那个瘦小男人老爹，但他还是跟了上去。
然后便跟在了高老探身边，虽然入了盗门，可他心中还是想着读书，高老探也知宁百夫所想，便给他安排去一个书院教书。虽然也传授宁百夫种种盗门手艺、讲解了条条规矩，但不到万不得已，高老探不会让他去行偷盗之事。入盗门几年，他也才听从安排偷过三次、自己偷过一次。被安排的三次，一次是偷了一个书院学生的《尚书》，一次偷了书院附近面摊的幌子，还有一次是偷了经城门郎的马鞍。好在三次都有高老探的人照应他，给他铺路善后，也就没有被发现、抓住。后面他才知道，学生本来的《尚书》是丢了的，但是从家中书房拿出的这本，就是宁百夫偷走的这本是不同于市面上买的到的，里面的排版、印刷、顺序都不一样，因为学生的父亲是在京师的通辽官员，而这本《尚书》便是他们通信的密码本。那个面摊的主人，是西夏的埋伏在东京的细作头目，幌子是他们的招牌，平时有网络其他细作聚会，便是在每月初一十五书院外摆摊架起幌子，这面幌子就是西夏细作的旗帜、信号，更是他们的颜面，宁百夫把他们的“脸”偷走了，头目却是被风雨楼的人解决了，西夏对于大宋东京的信息收集便一下子停滞。守戴城门的经城门郎，平日里没少收受贿赂放任不怀好意的契丹、西夏、鞑靼等族入城，本来朝中要金吾卫与六扇门配合逮捕这个经城门郎，但不知怎地消息传出，他要骑马出逃，但彼时高老探身边的门徒大都被派出东京另行他事，仅存在身边的几人要么老要么小，很难行事，这时高老探又想起了宁百夫，便要人传话遣他走这一遭。好在书留住、通辽官员被下狱，幌子摘了、西夏细作剿灭，马鞍没了、经城门郎没有出逃。宁百夫觉得，这盗门中人行事，也不乏心系国家、行忠义之事。
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