威王说：“我当作宝物的与大王不同。我有个大臣叫檀子的，派他镇南城，楚国人就不敢向东方侵犯掠夺，泗水之滨的十二诸侯都来朝拜。我有个大臣叫盼子的，派他镇守高唐，赵国人就不敢到东边的黄河里捕鱼。我有个官吏叫黔夫的，派他镇守徐州，燕国人就到北门祭祀，赵国人就到西门来祭祀，以求神灵保佑不受攻伐，搬家去追随他的有七千多家。我有个大臣叫种首的，派他戒备盗贼，结果路上没有人把别人丢失的东西拾走。这些都将光照千里，岂只是十二辆车呢！”魏惠王心中惭愧，败兴离去。
齐威王自继位以来，不理国政，政事交付给卿相大夫，九年之中，诸侯都来攻打齐国，使齐国民不聊生。此时齐威王召来即墨（今山东平度）大夫而对他说：“自从您作即墨大夫以来，每天都有人来说您的坏话。但是我派人去巡视即墨，田地都已开垦，百姓衣食丰足，官府中没有堆积滞留的公务，东方因而得以安定。这是因为您不会讨好我左右身边的人以博求名誉的缘故啊。”
封给他一万户的食邑。齐威王又召来阿城大夫而对他说：“自从您治理阿城以来，赞誉您的话每天都能听到。然而我派人去视察阿城，田野没被垦治，百姓生活贫苦。往日赵国进攻甄城，您不去救援。卫国攻取薛城，您不闻不问。这是因为您用钱重贿我左右身边的人以索取名誉的缘故啊！”
当天，齐威王烹杀阿城大夫，齐威王身边曾经赞誉过阿城大夫的人都一并烹杀。于是，齐威王发兵向西攻打赵国、卫国，在浊泽打败魏军并包围魏惠王。魏惠王请求献上观城以求和解，赵国也归还齐国长城。于是齐国百姓大为震惊，人人都不敢文过饰非，尽力表现出忠诚。齐国得到大治，诸侯闻讯，二十多年没有人敢于出兵侵犯齐国。
历史评价
鲁仲连：昔齐威王尝为仁义矣，率天下诸侯而朝周。周贫且微，诸侯莫朝，而齐独朝之。
刘安：齐威王设大鼎于庭中，而数无盐令曰："子之誉日闻吾耳，察子之事，田野芜，仓廪虚，囹圄实。子以奸事我者也。"乃烹之。齐以此三十二岁道路不拾遗。此刑省奸禁者也。
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