201X. XX. XX
“美满的家庭，相互扶持的朋友，刀子嘴豆腐心的前辈……”希珀尔忽然轻声开口。
她停顿了一下，转向我：“即便‘墨小侠’这名人类未曾存在过，他们也都会过上不错的生活。”
我无法否认这个事实，只能报以一个苦涩的微笑：“是啊……”
对伙伴们说的那句“就算我不在，你们应该也能玩得很开心吧？”，背后的答案其实我早已知晓。
或许正是因此，才更让我对目前的情况、对他们所遭受的危险感到深深的愧疚与自责。
这次，是希珀尔率先打破了沉默：“你说的对，虚兽本不应该这么活跃的。”
“为什么会这样？”我下意识地追问。
我期待能从希珀尔那里得到一些提示，就连心跳也不由自主地加快了几分。
然而，希珀尔只是轻轻一挥手。
水面上的镜像渐渐消散，湖水恢复了平静，映照出我们头顶斑斓的星空。
她的目光掠过平静如镜的湖面，投向被迷雾笼罩的远方。
“真相如同迷宫中的阿里阿德涅之线，唯有靠自己的双手才能握住。”
希珀尔的声音如云雾般平静悠远，却又带着某种不容置疑的意味。
“这个问题的答案，就请你自己去找寻吧。”
觉得自己的问题似乎又被巧妙回避了，我不由得感到一阵心累，连肩膀也跟着微微下沉。
有时候真的怀疑希珀尔就是台人机，只会检索话语中的关键词，然后输出那些似是而非、模棱两可的答案。
虽然少了人类话术中的勾心斗角，但这种若即若离、云里雾里的说话方式却更让人头疼。
可转念一想——她是不是在暗示：解决的方法是存在的，对吗？
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从唐晓翼发给家长们的短信中，我得知了他们此行的地点——莱勒港。
趁着查理他们还在课堂上认真听讲的功夫，我将注意力转向了那片海港。
倒不是想替他们评判目的地的好坏，纯粹只是为了防范可能出现的异常情况。
毕竟，最近虚兽异常的活跃程度着实让我感到不安。
自远处就能看出，这是一座颇具规模的港口。
蔚蓝的海水在灿烂的朝阳下泛着粼粼波光，一直延伸到天际线的尽头，与同样湛蓝的天空融为一体。
港口两侧林立着大大小小的集装箱，渔船、游艇、货轮交错往来，偶尔有船只的汽笛声伴随海风传来。
海鸥不时从船桅间掠过，传来几声高亢的鸣叫，为这副人造的繁忙景象平添几分自然的生机。
如果我没记错的话，那封邀请函上曾经提到，这个港口背后有亚瑟的投资。
不过想想也是，当一个人强大到了某种程度，在哪儿都能看到他的影子倒也不足为奇。
毕竟，那可是大西洋上名副其实的“百岁船王”啊。
我扫视着这片港区，试图找出任何可能威胁到查理他们的隐患。
堆积如山的集装箱、来往穿梭的港口工人、不时经过的当地居民……一切看起来都很正常，甚至有些过于平静，没什么特别引人注目的地方。
正当我以为这对查理他们而言真的只是一次寻常放松的周末度假，准备收回视线时，余光却突然扫到了不远处海面上若隐若现的一座小岛。
等等……这座小岛……
我的呼吸在刹那间凝滞——在那座岛上斑驳破败的古旧建筑中，我清晰地感知到了虚兽的气息。
不是平日里在现实中四处游荡的零散模样，而是如同受到某种召唤般地聚集在一起。
这座遗迹，一定与曾经被幻想生物们赐福的那群人类有关！
突然间，我想起了那封邀请函上提到过的事情——这个港口附近新发现了一处古文明遗迹，世界冒险协会还专门组织过探索队进行调查。
望着那些躁动翻涌的虚兽，我不禁打了个寒颤：若是没有希珀尔的暗中干预，那支探险队可能会产生伤亡。
然而此刻，希珀尔却一反常态地保持着沉默。
就像昨天晚上默许我对付那些虚兽时一样，她并没有主动回收这些游离在外的虚兽。
这种反常让我愈发确信——希珀尔在刻意让我注意到这里的异常。
我无奈地叹了口气：亚瑟啊亚瑟，听我一句劝，这里面的水很深，即便是你这样的“大西洋船王”也把握不住的啦……
等等，如果我没记错的话，亚瑟和埃克斯是旧识。
仔细想想，作为DODO冒险队共同的熟人，世界冒险协会的前任会长与大西洋船王，他们之间的交集恐怕比我们所能想象的还要多。
再加上，亚瑟作为现实中的人鱼族，身上却存在着与童话镇的幻想生物们相似的气息。
该死，不会这么巧吧……
我的手指不自觉地攥紧，指甲深深陷入掌心，传来阵阵刺痛，却无法与内心的焦虑相比。
我迫切地想要立即前往那座遗迹，将所有潜在的威胁都清除干净，彻底斩断危险的源头。
可是……即便这次能够解决，那下次呢？下下次呢？难道每次自己都能做的完美无缺吗？
理智与现实如同一盆冰水，瞬间将那冲动的怒火扑灭，化作缕缕虚无的青烟。
我强迫自己深呼吸，一次、两次、三次，让思绪渐渐回归清晰。
冷静下来，分析局势——这才是正确的做法。
世界冒险协会……尽管现在就认定这个组织作为幕后黑手还为时过早，但我不得不将其纳入可能性最高的选项。
毕竟，这次就是他们利用唐晓翼，向查理他们发出探索那座遗迹的邀请的。
万一……万一对方就是想利用这个异常的遗迹引我现身呢？
即便自己能够全身而退，但查理几人作为世界冒险协会认定的职业破谜者，仍旧处于对方的掌控之中。
如果这次之后，对方发现真的能利用他们引我现身，会不会变本加厉地对待他们？
那些在电影中见过的惨无人道的逼供手法——水滴刑、拔指甲、活剐……许许多多的画面在我脑海中浮现，每一帧都清晰血腥得令人窒息。
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