王鸽手里的药杵“当啷”一声掉在石臼里，血竭的碎末溅了他一裤腿。他低着头，肩膀微微耸动，刚才还亮得像山涧泉水的眼睛，此刻蒙了层水雾，声音哑得像被砂纸磨过：“我爹……是琅琊王氏的佃户，生下来就记在王家的账上，算是他们家的人。”
灶膛里的火快灭了，光线下，少年的侧脸显得格外单薄。“我娘是绣娘，被王家家主看中，要逼着给族里那个傻子做填房。我爹夜里撬开后院的锁，带着我娘往北边跑，跑了半个月，才躲进这黑风口。”
他捡起药杵，却没再捣药，只是攥在手里，指节因为用力而发白：“他们在这里开了片荒地，种点黍米，我爹还学着采草药换粮食，本以为能安稳过下去……前年秋天，王家的人找来了。”
说到这里，王鸽的声音开始发颤，眼泪终于忍不住掉下来，砸在青石臼里，溅起细小的药末：“他们闯进屋里的时候，我正在后山采过冬的药。等我跑回来，就看见……就看见我爹被绑在老槐树上，我娘躺在地上，地上全是血……”
他猛地吸了口气，用袖子胡乱抹了把脸，倔强地抬起头，眼里却还闪着泪：“他们想把我也杀了，搜了搜屋里没有找到，就拿着东西就走了。我躲在柴房的草堆里，看着他们骑马离开，马蹄子踏在我家的菜地里，把刚长出来的白菜苗全踩烂了……”
秦大柱的心像被什么东西揪了一下，闷得发疼。他见过太多家破人亡的惨事，却没料到这看似开朗的少年，心里藏着这么深的疤。他想起自己牺牲的战友，喉咙有些发紧，伸手拍了拍王鸽的后背，却不知道该说些什么。
“老石叔是我爹以前认识的药农，他可怜我，就把这茅草屋留给我住，教我认草药，告诉我遇到难处就吹铜哨，附近的自卫队会来帮我。”王鸽抹干净眼泪，声音依旧沙哑，却多了点硬气，“我现在能自己采药换粮食，能在少年营放哨，我不怕他们——等我再长大点，就去找王家报仇。”
最后几个字，他说得又轻又狠，像在嘴里嚼着碎冰。秦大柱看着他攥紧药杵的手，那双手还带着少年人的纤细，却已有了握住武器的力量。
灶膛里的火星“噼啪”爆了一声，最后一点光亮也暗下去。王鸽站起身，往灶里添了把柴，火光重新亮起，映着他泪痕未干的脸：“秦大哥，不说这些了，药该凉了。”
他重新调了药糊，往秦大柱肩上敷时，动作比刚才更轻了些。秦大柱看着他低垂的眉眼，忽然明白他刚才提到“栈道”时的戒备从何而来——那是被追杀过的孩子，刻在骨子里的警觉。
“琅琊王氏……”秦大柱低声重复了一遍这个名字。他在河州听过这家族的名号，盘踞在东南一带，势力庞大，行事向来跋扈，没想到竟能逼得人家破人亡，追到这黑风口来斩草除根。
王鸽没接话，只是默默地收拾着药臼。秦大柱看着他单薄的背影，忽然开口：“报仇的事，急不得。”他顿了顿，声音沉而有力，“但你记住，这世道再乱，也总有讲道理的地方。等处理完这里的事，若你信得过我，我带你去见我们少爷。”
王鸽猛地回头，眼里闪过一丝惊讶，随即是不敢相信的光亮，像黑夜里突然亮起的星：“真的？李少爷……会帮我？”
“少爷不一定会直接插手，但他会告诉你，该怎么堂堂正正地活下去，怎么让那些欺负人的混蛋，付出代价。”秦大柱的声音很稳，带着狼王营战士特有的笃定，“前提是，你得先保护好自己，别再像刚才那样，把什么都写在脸上。”
王鸽重重点头，用力抹了把脸，这次没再掉泪，眼里的光却比刚才更亮了。他走到门口，捡起那枚铜哨，用力吹了一声，清脆的哨音穿透夜色，在山谷里荡开。
“这是平安哨，”他回头对秦大柱笑了笑，露出两颗小虎牙，只是这次的笑里，少了天真，多了点踏实，“告诉附近的伙伴，今晚没事。”
秦大柱看着他重新蹲回灶台边添柴，火光在他脸上跳动，心里那点最后残留的疑虑，彻底烟消云散。这黑风口的风再冷，终究吹不散少年心里的那点热乎气。而他这个潜伏的“眼睛”，似乎又多了一个可以信任的同伴。
夜渐渐深了，山风依旧，茅草屋里却多了份安稳。秦大柱闭上眼睛，肩头的药糊还在散发着暖意，他知道，明天醒来，不仅要盯紧栈道口，或许，还得想想，该怎么帮这个叫王鸽的少年，在这乱世里，踩出一条更稳的路。
山涧小道崎岖难行，秦大狗带着两个手下，脚踩在湿漉漉的青苔上，每一步都格外谨慎。三人穿着洗得发白的粗布短褂，背上背着半满的药篓，装作采草药的农户，可那双滴溜溜乱转的眼睛，却不住地瞟向不远处黑风口的方向。
“大哥，这鬼地方真有人防守？”一个手下压低声音，语气里带着不耐烦，脚下的石子滚落涧底，传来一阵回响。
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