龙港大酒店顶层的旋转门发出轻微的“咔嗒”声，诸葛延踩着柚木地板走进来时，正撞见李云飞将一枚白棋落在紫檀木棋盘上。棋子与棋盘碰撞的脆响，在洒满晨光的房间里格外清晰。
“少爷，平壤和九州的密报都到了。”诸葛延将牛皮纸袋放在红木长案上，目光扫过棋盘——黑白棋子正围绕着中央的“天元”激烈绞杀，白棋看似被黑棋围困，却在边角暗藏生机，像极了此刻的战局。
李云飞“嗯”了一声，指尖捻起另一枚白棋，悬在棋盘上方迟迟未落。阳光透过落地窗斜射进来，在他脸上投下明暗交错的光影，睫毛的影子落在棋盘上，随着呼吸轻轻晃动。
“先说说平壤。”他的声音很轻，却带着不容置疑的穿透力。
诸葛延打开牛皮纸袋，取出一卷用桑皮纸绘制的地图，上面用朱砂和墨笔密密麻麻标注着符号：“东突国的巴特尔果然按兵不动了。探马回报，他们的主营已撤到大同江对岸的冲积平原，营地周围挖了三道壕沟，还架起了鹿砦，看样子是打算长期围困。”他指着地图上代表东突军营的黑色三角，“每日清晨和黄昏，他们会派五千骑兵在城西旷野巡逻，却始终保持在红衣大炮的射程之外，明显是吃够了炮弹的亏。”
李云飞的目光落在地图上的大同江，江水用靛蓝色绘制，蜿蜒如带，将平壤城与东突军营隔开。“耶律也先的命令传达到巴特尔手里了？”
“十有八九。”诸葛延从纸袋里抽出一页信纸，上面是用突厥文写的密信抄本，“咱们安插在东突王庭的人传回消息，耶律也先给巴特尔发了三道敕令，核心就一个——困住泉盖苏文，不许他回师九州岛。据说还许诺，等事成之后，将九州岛北部的铜矿分给东突一半。”
“一半铜矿？”李云飞轻笑一声，将白棋落在棋盘左下角的星位，“耶律也先倒是大方，用别人的地盘做顺水人情。”他指尖在棋盘上点了点，“巴特尔是个明白人，知道强攻平壤得不偿失，索性就坡下驴，既不得罪可汗，又能保存实力。”
诸葛延凑近看棋盘，只见那枚白棋落下后，原本被黑棋压制的边角瞬间活了过来，甚至隐隐威胁到黑棋的腹地。他心里暗叹——少爷的棋路，向来如此，看似不经意的一步，往往藏着后招。
“平壤城里的情况可不太好。”诸葛延收起地图，又拿出一叠竹简，上面是龙岛商栈掌柜用炭笔写的密报，“粮价已经涨到了一石米换三匹布，比战前翻了十倍。城里的百姓开始逃荒，泉盖苏文下令紧闭城门，凡私自出城者格杀勿论，这几日已斩了七十多人，尸体就挂在城门楼上， 威慑其他人。”
李云飞捻起一枚黑棋，漫不经心地把玩着：“粮荒是意料之中的事。泉盖苏文从九州岛撤回四万兵马，加上原有的守军和裹挟的倭人，城里足足十万人，每日消耗的粮草是个天文数字。他那些从地方军手里抢来的存粮，撑不了多久。”
“更要命的是军心。”诸葛延翻开另一支竹简，“商栈的伙计说，城里的倭人开始哗变了。前日夜里，城北的倭人民夫营放了一把火，想趁乱冲出城，被泉盖苏文的亲兵用弓箭射回去，当场打死了两百多人。剩下的倭人被铁链锁在一起，白天挖壕沟，晚上就关在地窖里，跟牲口似的。”
他顿了顿，补充道：“那个叫佐藤的倭人武士，倒是还在硬撑。他带着本部武士守北城门，每日亲自巡逻，砍了七个试图逃跑的倭人，可底下的人已经快撑不住了——有密探听到他们私下里用倭语咒骂，说宁愿死在九州岛，也不想烂在平壤城的泥里。”
李云飞将黑棋落在棋盘中央，与白棋形成对峙：“佐藤是个聪明人，知道跟着泉盖苏文还有一线生机，叛逃只会死得更快。可他手下的人不一样，那些被强征的武士和农夫，本就对高句丽没有归属感，粮荒一来，自然会动摇。”
他忽然想起什么，问道：“泉盖苏文的红衣大炮还在开火吗？”
“每日三次，雷打不动。”诸葛延答道，“但炮弹的密度明显降低了。看来，龙岛的黑火药，他是真的快见底了。”
李云飞嘴角勾起一抹淡笑：“见底了才好。等他急着求咱们的时候，价钱就能再翻一倍。”
诸葛延跟着笑起来：“少爷英明。咱们在海州的商栈已经备好了货，就等平壤城的人来谈。不过……”他话锋一转，“东突国的弗朗机炮也快没弹药了。巴特尔派了三波人去跟东突商人接洽，想再买些火药，可那些商人说，最近半岛不太平，货在路上被劫了——依属下看，八成是耶律也先故意扣着不给，逼着巴特尔专心围困平壤。”
“狗咬狗罢了。”李云飞不以为意，将棋盘上的棋子归拢到棋罐里，发出清脆的碰撞声，“说说九州岛吧，萨摩藩那边有什么动静？”
提到九州岛，诸葛延的眼睛亮了起来，他展开另一张地图，上面标注着九州岛的地形：“萨摩藩和筑紫大宰府（中央军）联手，果然厉害。他们用从东突国换来的弗朗机炮轰开了松浦城的城门，泉盖苏文留下的一万守军死伤过半，剩下的人退到了博多湾，想坐船逃回朝鲜半岛，却被萨摩藩的水师堵在港里。”
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