山长为何要刁难裴砚舟？他不是书院最得意的弟子么。
也许不是刁难，而是笃定他不会徇私枉法！
但吉祥在院外都听见了，余枢承认是他偷走的尸体，还愧疚无法为山长尽孝。
余枢已有认罪之心，那番忏悔也是他的临终诀别。
他那样爱惜名声的人，未婚生女或许有难言之隐。但如今悲剧已酿成，他们父女终是无法团圆，索性杀了唐震不给自己留余地。
这不就是余枢的行凶动机？
吉祥以为裴砚舟也会这般反驳，但见他双眸微红望着山长，哽咽开口：“余堂长出于孝义，委实不该替山长顶罪。”
“大人？”吉祥脑子里塞满疑问，山长深感欣慰地微笑点头：“严明律己，刚正无私，这才是为师教出来的好学生。”
若说余枢对裴砚舟有启蒙之恩，山长就是将他培育成才的启智明灯。
他记忆中博学儒雅的恩师，胸襟宽广浩瀚如海，潜心钻研学问从不被身外事所累。
山长就是崇天书院的定海神针，他心目中圣人一般的存在。
裴砚舟实在无法将他与凶手联系在一起，起初有所怀疑的时候，他总是下意识去逃避，拒绝相信呼之欲出的事实。
山长步履踉跄想去握他的手：“承谦，不要自责，你只是做了自己该做的事。”
裴砚舟上前搀扶住恩师，黯然落泪：“山长，您为何非杀唐震不可？学生已经找到证据让他伏法！您再等一等，等学生查出真相……”
“抱歉啊，为师让你很失望吧，人老不中用给你添麻烦了。”
裴砚舟伤感摇头：“不，分明是学生让您失望了。”
吉祥觉得自己才是最失望的，她指向余枢手背上的割伤：“大人说余堂长不是凶手，那他手背怎会被渔线割伤呢？我看山长手上都没受伤。”
裴砚舟咬牙托起山长的双手，让她看清楚山长手背上那两道浅红勒痕。
“山长事先做过防护才没受伤？”吉祥不甘心地抓起余枢的双手，发现他两只手的伤痕深浅不一，也就意味着施力不均，与死者伤口不符。
倒像是替山长藏匿罪证，收拾渔线时不小心划伤的。
“唐震，真不是你杀的？”吉祥看余枢闭口不答默默流泪，甩开他走到山长面前，直视他那双浑黄的眼睛。
“山长患有眼疾多年，平时连路都看不清，如何杀得了人？”
山长转动着僵直眼珠看向吉祥：“眼疾而已，又不是无法治愈。承谦早都看出破绽了，不然他怎会试探阿枢，说要请一位杏林高手来为老夫诊治呢。”
裴砚舟沉痛点头：“山长眼疾未愈需常年服药，上回我来山长房中没有闻到药味，心中已有疑惑，余堂长的掩饰之辞印证了这个猜测。”
吉祥怔怔地注视他的双眼，似乎还不相信。
山长笑了笑，抬手从她头顶摘下一片枯黄树叶：“真是个漂亮的小姑娘，莫要哭了，你看，眼睛都哭红了。”
“为什么？”吉祥眼眶发热，泪如雨下，“您是裴砚舟最信任的恩师，您为什么不告诉他实情，宁愿自己揽祸上身……”
煽动天谴，诅咒太子，谋害官员，哪一样不是死罪。
山长粗糙的指腹抹去她脸上泪痕，回首远望屹立山巅的夫子庙，目光苍凉。
“大梁储君品行不端，愚昧残暴视百姓为草芥！当今圣上亦是斗筲之辈，朝堂之上奸佞为官，尽是些奴颜婢膝之徒，置社稷苍生于何地……”
他展臂悲呼含泪凝噎，罢了，多说无益。
山长转过身攥住裴砚舟的手，浊红泪眼急切地紧盯着他，“承谦，为师曾道三皇子有大才，因他懂得自敛锋芒，避其锐气。”
“如今为师最后劝你一言，乌云蔽日，权且忍让，勿与天子争是非，就此结案莫再深究！”
裴砚舟没想到有一日，教他匡救时弊的恩师竟然劝他明哲保身。
但他心知肚明，且不说皇帝念及父子情分，即便是顾及皇家颜面，势必也将保下太子。
对山长来说，眼疾是否痊愈都是暗无天日。
他早已看清了这世道，不求死后虚名，但求死亦无憾。
“裴廷尉！”余枢膝行至裴砚舟面前，伏地恳求，“罪民亦是共犯，请您网开一面，将罪民与山长收监一处便于照顾。”
“胡闹，你快回去！”山长沉着脸厉声斥责，“你身为堂长，岂能任由书院乱如散沙！顾好师生才是你的职分！”
吉祥和魏平不敢插嘴，都等着裴砚舟发话。
那对师徒争执间，吉祥听到院外杂乱的脚步声，跑出去看到乔睿行身着官服，脸黑成锅底像来捉拿嫌犯的。
这案子不是归大理寺管吗？都察院跑来凑什么热闹！
她折回去给裴砚舟报信：“是都察院的乔中丞，他带来了好多侍卫，直奔山长这儿来拿人。”
不等裴砚舟下令，魏平提刀冲出去：“大人查案，岂容他来指手画脚！”
山长急得推余枢一把：“你就别来添乱了，还不快回屋里去。”
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