见她手上的金甲套，郑国宝问道：“你该不会是戴着这个捏的吧？”
“要是戴这个，我就直接挠了。”郑娘娘一脸笑容，“好哥哥，你就放心吧。恒山那，我有后手，保证不让刘菁吃亏就是。这个人情啊，我是给你的大妇留着呢，接人这事，得她来做。”
郑国宝又问道：“天家呢？怎么你在这坐着？”
“他啊，逗孩子呢。他身子骨不好，你也知道。这么多奏折，不是要累坏了他么？别人不心疼，我不得心疼我的男人？我这替他批批奏折，一会人就来。”
郑若男少时读书还是在郑国宝的教导之下，兄妹感情非比寻常。趁着万历未至，郑国宝道：“妹子。这回我寻来了那琴棋书画四宝，你回头给永宁送过去。便是不怕老妖婆子，也没必要一定要硬抗到底，该软的时候也得软。不可恃宠生骄。”
“多谢兄长了。看来，堂哥还没有了嫂子就忘了妹妹。你可知道，为了你这事，我费了多大气力，申阁那老狐狸，可不是好对付的呢。你倒好，把人睡了之后，一脚踹到京师来，烂摊子都丢给我来收拾，我吓吓你已经算轻的了。”
郑国宝的四件宝物早就在进宫时交给太监，送到郑若男的宫里去了。又把这次得的盐引、土地粗略向郑若男做了交代，郑若男点头道：“如此便好，有这许多收获，你犯的这些事，也就都不叫事了。再说，外朝还有申阁为你背书，咱们更是稳立不败之地。唯一可恨者，便是张鲸那只老狗，居然想要咬我一口，我早晚让知道，得罪我是什么下场！”
此时有太监高喊一声“万岁驾到！”郑国宝兄妹起身施礼，万历天子怀中抱着个两岁多的大胖小子，走进养心殿内。先是斥退了太监，然后笑道：“你们兄妹多日不见，好好聊聊。内兄请起，咱们之间，没这么多礼数。”
那胖小子自是郑若男的儿子朱常洵，万历爱屋及乌，对自己这个儿子格外宠爱，对长子朱常洛反倒十分厌恶。乃至背地里说过，生了朱常洛的王恭妃皮肤白如浮尸，看了就让人恶心。
这胖小子见了郑国宝也十分亲切扑过去喊着舅舅，郑国宝在他脸上捏了几把，说道“不许没事总缠着天家，天家是要做大事的，哪能天天陪你胡闹？你要是不听话，舅舅就打你屁股。”
朱常洵也不怕他，只在舅舅身上撒欢，嘴里喊着“打屁股，打屁股。”嬉笑了一阵，郑若男接过儿子说道：“你们郎舅之间，还有大事要谈，我就带着孩子先回了。不过天家，我可就这一个堂哥，若是有人让他受了委屈，我可不依。”
万历对她这态度丝毫不怪，反倒脸带笑容“若男，你说的这是什么话？你的哥哥，便是我的内兄，我怎么会让他受委屈呢。你放心吧。”
等郑若男领儿子出去，万历叹了口气“哎！这才像个家啊。若男没事，总让我去别的妃嫔那里过夜，可是别的妃嫔处，哪有这里像个人家。那些妃嫔见了我，就像老鼠见了猫，除了侍寝，什么都不会。再不然就是什么弹琴、歌舞，这有什么意思？朕要的，是个能说说话，闹闹脾气，使使性子，再一起吃饭，说家常的娘子，不是个木头人啊。说起来，还是内兄好啊。没这么多烦心的事，朕不如内兄。逍遥自在啊。”
郑国宝二次跪倒“臣年少无知，行为孟浪，多有越制违礼之处，还望天家莫怪。”
“内兄。你要再跪，朕可就真要生气了。起来说话。咱是一家人，你几时见到民间，大舅子见了妹夫还要跪着聊天的？我这身子骨，你也是知道的，对那些妃嫔也没那么多心思，就是若男这，我还得养精蓄锐呢。我图的，就是有个家的热闹劲，你要再这么生分，我便不高兴了。你也没做什么么？睡了自己的娘子，这算个什么大事？至于河套那事，其实办的好啊。皇祖父当年无力复套，还被俺答汗打到过京师，如今咱大明的人马开到了前套，把鞑子屠杀了数万。许多部落烟消云散，后套的鞑子虽然偶尔来犯，但也不成气候，咱不怕他们！”
“这些都是天家的洪福保佑，臣不敢贪功。”郑国宝例行奉承两句，又道：“其实，臣是看哱拜在宁夏，尾大不掉，渐成祸害。怕他将来割据地方，为害西北，故此用下这两虎竞食之计。打死哱拜平内乱，打死套虏平外患。所费金银，怎么也比将来挥师平叛的开支要少。”
万历点头道：“说的正是。其实这些年，告哱拜的状子，朕也看了不知多少。但是一要动他，就得想着宁夏那边会不会因此发生兵变，平灭兵变要花多少钱，而这些钱，又从哪来。还是多亏了内兄，想出这河套股的法子，用陕西地方上的财力，来打了这一仗。不但内帑支出有限，还赚了一个盐池和那许多皇庄回来。顾宪成那帮人，还要弹劾你擅开边衅，弹劾哱拜屠前套各部。难道只许蒙古人来年年打我大明，就不许我大明先动手收拾了鞑子？如今这矿税监和市舶司收了些银子上来，那快枪铁甲打造的多了，与鞑子交战，咱们也不怕。难为这顾宪成，怎么总是想着不能随便开边衅，过几天，朕就把他打发回老家啃米饭去，让他明白明白。朕以前不是怕他，而是懒得理他。”
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