吕庭不愧是在赏花节的群花之中还能被选出来的人，称得上一句“面如冠玉”，此时的他由于遭逢人生大难，又是在人生最得意的时候突然跌入谷底，又是在对人生绝望之际突然被一只大雕带飞了出来的，整个人的状态也算得上是楚楚可怜了。
吕庭弱弱地开口道：“回大人的话，小人只知道我们那一船的男男女女都是跟我一样的。大家都是在赏花节中展露头角，满心以为自己跟着那些大人们走就能进宫当娘娘了，没想到却落入了青楼。画舫终日都在水上，我们就是有心想跑也无路可走。至于还有没有其他这样的画舫，小人就不知道了。”
“整个画舫里都是从赏花节中被选出去的人？”孟繁之皱眉道：“怎么？你们不是被卖到青楼去的？”
“我们是被卖到青楼去的。”吕庭有气无力，“只不过那是一座专门为了我们这种人而准备的青楼，除了负责看守我们的人，其他的都是从赏花节过去的。那画舫挺大的，一共有三层。一二两层的都是女子，三层的是男子。那些看守们还讽刺我们说，他们是为了我们特意建了一座如此恢弘华丽的大船的，说那是我们的福气，让我们要懂得惜福感恩。”
“所以，”孟繁之问的是虞祁霖：“究竟有几艘这样的画舫？”
虞祁霖面色凝重，“不止一艘，光我所知道的就有三艘了。我之前不知道这是专门为了赏花节的优胜者而准备的画舫，还没有意识到这问题究竟有多严重。”
现在算是真的意识到了。
此言一出，所有人的脸色都不好看了。
这到底是祸害了多少人啊？！
“说说你们霞南府的赏花节吧。”魏宇扶对吕庭道。
吕庭的声音很低，时断时续，但大家还是从他的话中拼凑出了霞南府赏花节的景象。
霞南府地处矜国南部，盛产许多稀奇的水果。虽然在地域划分上并不属于南疆，但离南疆很近，往来贸易也很方便。
于是霞南府的赏花节，要求所有的“花”都乘坐着周身挂满水果的象，绕街而行，供人观赏。霞南府本来就有一些从南疆或是异域乘象而来的商贾，百姓们对于这种庞然大物也已经见怪不怪了，但是最近的赏花节，街上的盛景还是令百姓们兴奋和震惊。
当然了，租象和买水果的钱都得是参加者自己出。
象要选择大的干净的漂亮的，就连象背上的座椅也要精致华丽，有不少人为了在座椅上更胜一筹，甚至还专门找人去定制。水果自然也要买最新鲜最漂亮的，红要红得鲜亮绿要绿得剔透。
有了这种需求，无论是租象还是水果，价钱统统都水涨船高。
大家的心里都心知肚明，这赏花节就是要选出最美之人，既然是比赛，那无论是象还是座椅还是水果还是自己的服饰妆发，都是比赛的一环，一环输则环环败，每个参赛者都为了能够胜人一筹而竭尽全力，甚至倾家荡产的也不在少数。
“我就是那倾家荡产之人的其中一个。”吕庭苦笑道：“本来以为，只要能在这赏花节中脱颖而出，就能进入皇宫成为娘娘，尽享荣华富贵。为了那泼天的富贵，我本来以为这些投入都是很值得的。没想到，竟然落到了这么一个结局。要不是在路上那位寒公子告诉了我，皇上根本就没有要选秀，我还不知道自己被骗了呢！唉！我究竟做错了什么？上天为何要如此对我？”
众人沉默了一阵，谁也无法回答他的问题。
最后还是魏宇扶打破了沉默，问道：“就算是选秀，一般所选的也都是女子。你一个男子，为何又要参加这赏花节呢？你是因为本来就喜欢男子吗？”
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