第二天，归生和公子宋一起商议，想拥戴公子去疾成为国君。去疾非常惊讶，推辞说：“先君还有八个儿子，如果立贤能为君，那么去疾没有德行可以称得上；如果立年长者，那么公子坚还在。去疾宁愿死，也不敢超越他。”于是，他们迎接公子坚继位，这就是襄公。穆公总共有十三个儿子：灵公夷被杀，襄公坚继位，除此之外还有十一个儿子，分别是：公子去疾，字子良；公子喜，字子罕；公子騑，字子驷；公子发，字子国；公子嘉，字子孔；公子偃，字子游；公子舒，字子印；还有公子丰、公子羽、公子然、公子志。襄公担心他的弟弟们的势力过于强大，将来会发生变故，于是私下里和公子去疾商量，想只留下公子去疾一个人，把其他弟弟们都赶走。去疾说：“先君梦见兰花而生，卜辞说：‘这一定是昌姬家族的祥瑞。’兄弟们是公族，就像枝叶繁茂的大树，这是家族繁荣的象征。如果剪掉枝叶，树根就会暴露出来，很快就会枯死。如果您能容纳他们，那自然是我们希望的。但如果您不能容纳，我将和他们一起离开，我怎能忍心独自留下来呢？将来我如何有脸面去见先君于地下呢？”襄公听了去疾的话，深感感悟。于是任命他的十一个弟弟都为大夫，并参与郑国的政务。公子宋派使者去晋国寻求结盟，以稳定他的国家。这是周定王二年的事。
第二年，也就是郑襄公元年，楚国的庄王派公子婴齐为将领，率领军队攻打郑国，并问道：“你们为什么杀了你们的君主？”晋国派出荀林父前来救援，结果楚国转移了军队，攻打了陈国。郑襄公和晋成公在黑壤地盟约。
周定王三年，晋国的上卿赵盾去世。郤缺接替他成为中军元帅，当他听说陈国和楚国讲和后，便向成公报告，让荀林父跟随成公率领宋、卫、郑、曹四个国家的军队去攻打陈国。然而晋成公在途中病逝，于是军队撤回。立世子獳为国君，这就是景公。这年，楚庄王亲自率领大军，再次在柳棼攻打郑国。晋国的郤缺带领军队去救援郑国，偷袭并打败了楚军。郑国人都感到非常高兴，只有公子去疾一人面露忧色。襄公觉得奇怪并问他原因。去疾回答说：“晋国打败楚国，只是偶然的成功。楚军将会把愤怒发泄在郑国身上，晋国能一直依靠这种胜利吗？我预见到楚国的军队很快就会再次出现在郑国的郊外。”在第二年，楚国的庄王再次攻打郑国，驻扎在颍水的北边地带。与此同时，公子归生病逝世了。公子去疾追究尝鼋之事，杀了公子宋，并把他的尸体暴露在朝廷上。砍了公子归生的棺木，并驱逐了他的家族。郑国派使者向楚王道歉说：“我国有个叛逆之臣归生和宋，现在他们都已经被处决了。我国的国君希望借助陈侯的调解，向贵国表示臣服。”楚王答应了这一请求。于是，楚国打算联合陈国和郑国在辰陵这个地方结盟，派使者去约陈侯。使者从陈国回来后说：“陈侯被大夫夏征舒杀害了，国内大乱。”有一首诗说：“周室东迁世乱离，纷纷篡弑岁无虚。妖星入斗征三国，又报陈侯遇夏舒。”
据说陈国的灵公名叫平国，是共公朔的儿子，在周顷王六年继承了王位。他的为人轻佻，懒散，没有丝毫的威仪，而且沉迷于酒色之中，只顾玩乐，对国家政务毫不理会。他宠信两位大夫，一个叫孔宁，另一个叫仪行父，都是酒肉朋友中的头头。这个国君和两位大夫志同道合，言语不拘，互相调侃，毫无顾忌。那时朝廷里有一位贤臣，名叫泄冶，他是一个忠诚正直的人，遇到事情敢于直言，陈灵公和他的大臣们都很怕他。还有一个大夫叫夏御叔，他的父亲是陈定公的儿子公子少西，少西的字是子夏，所以夏御叔以夏为字，也被称为少西氏。他家世代担任陈国的司马，领地在株林。夏御叔娶了郑穆公的女儿为妻，名叫夏姬。夏姬长得美丽动人，柳叶弯眉，凤眼有神，杏脸桃腮，她的容貌如同骊姬和息妫一样美丽，又有妲己和文姜般的妖媚。见过她的人都会被她迷得神魂颠倒。她还有一件奇事，十五岁的时候，梦见一位英俊的男子，头戴星冠，身穿羽衣，自称是天上的神仙，与她相交，教给她吸取男人精华、导引气息的方法。与人交合时，她能让对方感到极大的欢愉，同时吸取对方的阳气来滋补自己的身体，从而保持年轻，这种方法被称为“素女采战之术”。在郑国还没有出嫁的时候，夏姬就与郑灵公的庶兄公子蛮发生了私情，他们兄妹相恋了三年，结果公子蛮去世了。后来，夏姬嫁给了夏御叔，成为了他的妻子，并生下了一个儿子，取名征舒。征舒的字是子南，在他十二岁的时候，夏御叔去世了。夏姬因为有外交事情，所以把征舒留在了城里，跟随老师学习，而她自己则退居到株林。
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