从此货运码头便成了他每天光顾的地方。
一天他在与工友闲扯时，忽然想起阿芳曾和他说起她二叔有一个旧交在上海开了一家当铺，它的位置好像就在离松江货运码头不远的地方，于是便突发奇想；我为什么不可以去投靠他们呢？反正他们也不会知道我在那里所犯的事儿。脑子好使的他经过四下里打听，凭借着残留的印象终于在一家‘永春糖果商行’那里打听到了‘庆和号’当铺的具体位置，在绕过几个弄堂几条小街之后，当他找到那里时立刻就傻了眼，那个店铺以及周围的状况呈现出来的尽是一片破败景像，除了大门两侧分别写有黑色大大的‘当’字在白灰墙壁上显得格外醒目之外其次除了破败还是破败：门前那两棵大树干上靠着一些破旧的门板，旁边摆放一些洗脸架、箩筐等杂物；从这棵树到那棵树之间栓着的绳索上搭晾着一些旧衣裳、旧棉絮和麻袋什么的，门沿的台阶上摆放了不少旧鞋子，其中只有几双是皮质的，除了这些还有几个买卖人不是撑一把破雨伞就是用一些烂木板一支一档便成了营生的场地。
不远处的一个小池塘边还有两个戴着帽尖出奇高的人在那里认认真真的捞着什么，以前他从没见到过有这身装扮的人；沿着这条小街望过去，所见这里人们的穿戴几乎都是烂而巴叽的，这让他多多少少有些不敢相信在这繁华街区的背后也会有这么一个破败不堪的地方，
他记下了来时走过的道路后便朝‘庆和号’当铺走了过去。
当他的第一只脚刚刚跨进店铺的门槛，一股难闻的味道就朝他扑面而来，那种气味比之他在露宿街头时还要难闻许多。
里面的人发现有客进店，一位年龄与他相仿的、在这个季节就把双手拢在袖筒里的青年人从里面走了出来，他眯缝着眼睛向张强打起了招呼：“侬来啦，阿拉这厢里应有尽有，侬需要些撒么姿啊？”张强断定此人应该就是她二叔旧交的后人了，于是在他扫视着屋里旧什物的同时也回问了一声：“请问这铺子是不是潘姓家开的？。”
那人面无表情的答道：“是，侬找他有啥么事呀。”
他便第二次撒谎的说：“别人让我来这里买几把洋锹”先前本打算是来投靠的想法这么快就让它消失了。
明明知道这里没有还要问，小掌柜没好气的用胳膊肘向外栱了栱说：“侬去那边厢考考去。”张强赶紧急流勇退地朝他拱了拱手即刻便转身退了出来。
看着来人走出去几步以后，这位小掌柜才敢小声嘀咕道：“哪里来的小瘪三，跑来我这里寻开心。”其实，背后传来的骂声张强是听的是一清二楚，他毕竟在杭州生活了不算太短的时间，只是他不愿再去和他计较而已。
投靠他人的希望破灭了，他只能再回到码头上老老实实干起出卖体力的现实中来。由于他干活从不怠工，闲时也不像以前好和工友们在一起说笑打闹，没事就在地上写写画画，加之容貌较好等诸多因素，他被俄国商船‘圣彼得堡号’大副安德烈-罗波夫从几十位中国劳工中剥离了出来，特许他登船做些每天必不可少清洁船仓的杂活。
罗波夫是个中国通，他觉得张强在诸多方面都与其他劳工有所不同，在有意无意的接触中便对他产生了信任与好感，之后不久便把他推荐给了船长彼得-彼得洛维奇。
“彼得洛维奇先生，我相中了一位您一定会满意的人选，他和那帮从猪窝里跑出来的不太一样”罗波夫谦恭地向船长介绍着。
“这是你的自信？”彼得罗维奇不屑一顾。
“是的，我已观察他有些时日了，并且没有那种厌恶的感觉。”
船长用那双硬生生的双眼盯了他好有一段时间总算是没有薄了他的面子：“如果就像我对你的信任那般，那你就安排吧，中国人！”说完之后就从他那又大又圆的鼻孔里哼出了仍然是不屑一顾的声音，扭转着肥胖的身体朝船头走去。
船长与大副都出身于贵族，只是两个家族拥有的商船数量不尽相同，两家共有船只一百余艘，其主要母港位于波罗的海、黑海和通往东海以及南太平洋的鞑靼海峡的鄂霍次克港，其中十余艘长年航行在日本海、勃海以及东海和南太平洋，肩负着远东地区物资交换与供给，分配在亚洲地区的船只实际上只停靠朝鲜、中国、日本、越南、印度和菲律宾。
现停泊在上海松江码头的二艘大船，其中一艘便是即将返回苏埃尔港的‘圣彼得堡号’，它将粮食、油料、布匹以及生畜运抵回国以应对那里即将到来的极寒气候，到了次年四月再重新折返鞑靼海峡经朝鲜海峡进入渤海湾，在那里转上一圈再将毛皮、煤炭和木材分卸与四大港，待大船到了上海以后船舱里连一只老鼠也不会剩下，等待填满的又是丝绸、大米以及粮食食品等北方渴求的生活必需品。而另一艘‘伏尔加特号’也将在不久朝着相反的方向往南航行，但是它首先需要在杭州湾码头先行停靠，而船长正是安德烈-罗波夫的亲叔叔，安德烈-托索夫，他的助手谢尔盖-亚力托夫与罗波夫自小就是同窗好友。
当张强得知这一切
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