天边已近昏黄时，塔迈终于忙完了所有事，按理说现在该启程回教会，但马车的正中央不知何时落了一份火漆烫印的信，内容为邀请他去参加一场宴会。
一场拉卡斯特大公临时安排的宴会，宴请了许多人，也许是希望以此安抚这些人对新行条例的抵触情绪。
……能用这种方式传信的只有米卡公国战争教会的姆佩西主教一人。
塔迈一目十行把信件扫完，叹了口气：“温莎尔，说实话，我真不喜欢这种场合。”
把潜台词藏进交换的酒杯和舞步里，一场下来 耗费的数额巨大，倘若能尽数节省下来，恐怕足够养活不少贫苦的信徒。
温莎尔笑道：“没有人会找您攀谈的，最近不太安稳，主教或许只是担心会有意外，希望您去看顾。”
塔迈没表态，他上了马车，又把信件从头看了一遍，不自觉想到了真理高塔。真理高塔内从不会有这些繁杂又多余的仪式，知识的交换只需要简单几页文献，命令的下达也只需要几个单薄的单词。
……时间是最珍贵的东西，值得所有人为此一再压缩自己，将所有心力集中到各自所追寻的领域。
同信件一起送来的还有一份参会名单，名字大都很眼熟，来来往往无非是那些贵族，但也有点特别之处，比如这份名单居然没有任何一位教会人员。
这和宣战没什么区别。不邀请不代表教会不去人，只代表教会和现任大公在明面上彻底闹掰。
拉卡斯特……谁给他的信心？海神教会？
塔迈又看了一遍，确认自己没有看漏，将名单递给温莎尔，随口报了几个名字：“……这几位平日给教会的捐款最多，你去游说他们，宴会上不要碰任何吃食。”
温莎尔愣了一下：“好，我会劝说他们提前离场。”
***
宴会在广场举办，公告栏和摆放在这儿的长椅都被人挪开堆放在角落，以此空出足够大的地方。才下过雨，大大小小的水坑数不胜数，仆役或忙着打扫地面，或忙着摆桌上菜，来来往往，井然有序。
塔迈一到就察觉到了一股花香。
花香馥郁，浓而不腻味，这显然是香料的味道，说不定还是很昂贵的那一种。他分辨不出来具体细节，于是看向了旁边的温莎尔，却见温莎尔微微张大嘴，神情震惊。
“这是……”温莎尔很快意识到神父疑惑的地方，踌躇着回答，“有点像是，我祷告时会感受到的气息。”
祷告的对象显然是爱神，战争教会崇尚战争和胜利，冰雪与极简，落满雪花的地方长不出团簇的颜色，养不出精贵的花。
塔迈没有深究，平静笑了笑：“看来我不必担忧你的安危。”
他和温莎尔的到来引起了不少人的注意，有不少绅士和夫人围拢过来攀谈，态度和神情一如既往热切。
温莎尔应付的游刃有余，塔迈于是咳了几声，轻而易举使人群为他让出一条路，令他可以去角落的位置小坐休息。
刚烤好的饼干散发着麦子的香气，松软的面包里涂上了果酱夹心……种类丰富，听凭宾客自选。以及架在火上烤的一整只羊，色泽金黄，仆人还在用刷子不停刷油，坠落的油滴炸起一阵小小火花。
用来装点食物的花是玫瑰，但不是见惯的红色，是少见的幽蓝，柔软的花瓣绕着圈铺满盘子的边沿，和食物直接接触。
塔迈唤来男仆给自己盛了一碗奶油蘑菇汤，这是他目前看来唯一一份不带任何幽蓝色的食物，当然，也可能是陷阱，所以他只是做做样子，没打算尝试。
男仆很热情，还在向他推荐其他食物，比如某某夫人最拿手的小松蕾，软和的奶面包，今晚第一次开封的甜酒……这些推荐只收到了塔迈的咳嗽和一声虚弱回绝。
目送着男仆离去，塔迈低头扫了眼还泛着热气的汤，清晰认识到拉卡斯特大公虽没有邀请教会人员，但也没广而告之，也许是因为战争教会在公国的统治堪称无坚不摧。
他和温莎尔来的算晚，名单上的客人已经来了一大半。无论是从装饰还是食物来看，这场宴会都办的用心，即便主人迟迟未曾出现也不算失礼。
他闭上眼睛，在心里喃喃祷告，祈祷一场全身而退的胜利，如果时机合适的话，他或许可以直接将幽蓝色打为异端信仰，以此引导在场所有宾客的意志，以求换一位大公。
拉卡斯特还不如他父亲听话，至少前任大公没有人提供保护，处决起来轻而易举。
等所有客人都抵达后，拉卡斯特大公终于姗姗来迟。他身后跟着一位陌生的先生，方脸粗眉，沉默不言跟在后面，铁一般悍壮，有点像是海神教会专门负责抓捕海盗的人。
塔迈缓慢收拢五指，压灭掌心若隐若现的火焰。拉卡斯特大公站在中央，白净的面容上弯出一个微笑，状态饱满：“美丽的夫人与先生们，今晚，在这星光点缀的夜幕之下，我满怀感激之情。请允许我作为这方土地的主人，首先向在座的每一位致以最诚挚的谢意，感谢你们的赴宴……”
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